1987年夏，青石村。
阿强蹲在屋檐下磨柴刀时，一滴冰凉的雨水砸在他后颈上。
他抬头望天，黑云压得极低，像口倒扣的锈铁锅，连山尖上的老槐树都蜷成了模糊的剪影。
远处传来李老仙沙哑的吆喝：“戌时三刻，龙王爷翻身喽——”
柴刀“当啷”掉在青石板上。
母亲活着时常说，李老仙的嗓子是被黄皮子叼走的。
三十年前他给镇上的刘大户看祖坟，硬说人家祖坟里盘着条“阴蛟”，要开棺镇邪。
结果刨出满棺黄皮子，咬烂了刘大户半张脸。
自那以后，李老仙的声带就像被砂纸磨过，吐字都带着血腥气。
“又扯你娘的臊！”隔壁王婶把喂鸡的簸箕摔得山响，“昨儿还说井水要变甜，今儿就咒发大水，老棺材瓤子嘴里没句人话！”
阿强攥紧磨刀石。掌心被粗粝的石面硌得生疼，却压不住胸腔里突突乱跳的心。
三日前他在后山撞见李老仙——那老东西正趴在乱坟岗子最歪的柏树下，耳朵贴着地皮，干瘪的腮帮子一鼓一鼓，活像只嗅到腐肉的秃鹫。
“要变天咯。”李老仙突然扭头冲他笑，满嘴黄牙间粘着暗红的槟榔渣，“小子，你爹刨的那口棺材板，还镇得住么？”
雷声在云层里闷哼，阿强猛地打了个寒战。父亲今早带着斧头上山了，说是要给村长家新打的棺材寻块上好的楠木。
雨点子开始噼里啪啦往下砸。
阿强抓起斗笠往山上跑时，听见王婶扯着嗓子骂：“小兔崽子赶着给你爹收尸啊？李老仙放个屁你都当圣旨......”
泥浆在草鞋底吱呀作响。阿强钻进老林子的瞬间，某种尖锐的呜咽刺破雨幕。
那声音不似狼嚎，倒像婴孩被掐住脖子的哭啼，听得人后槽牙发酸。
五根沾血的黄毛黏在荆棘丛上。
阿强蹲下身，指尖刚触到那撮毛，背后突然掠过一阵阴风。
斗笠被掀飞的刹那，他看见两道金芒——那是双淬了毒似的眼睛，嵌在张尖瘦的毛脸上。
黄皮子！
成年男人胳膊长的畜生人立着，前爪合十作揖，嘴角却诡异地向上咧开。
阿强想起村口瞎子张说的古话：黄皮子笑，生死簿上勾名号。
他抄起柴刀的手直打颤，刀背上的红布条在雨中糊成血痂般的暗影。
“滚...滚开！”
黄皮子突然窜起一人高。阿强挥刀劈空，踉跄着撞上树干。
腐叶堆里腾起股腥臊气，十几双金瞳在暗处次第亮起。
他这才看清，自己正站在个塌了半边的土包前——是后山有名的“黄皮子坟”。
领头的黄皮子喉间发出咯咯怪笑，脊背上的毛根根炸起。
阿强后背抵住湿滑的树皮，柴刀横在胸前。那些畜生却不动了，齐刷刷扭头看向他身后。
“咔嚓”。
枯枝断裂的脆响混在雨声里，轻得像声叹息。阿强转身时，正撞见父亲仰面倒在泥水里。
不，那不是倒。
阿福叔的躯干像被抽了脊梁骨的蛇，软塌塌地拧成不可思议的角度。
脖子却梗得笔直，仿佛有双无形的手掐着下颌往上提。
最骇人的是那张脸——嘴角几乎咧到耳根，和黄皮子一模一样的笑。
“爹！”
阿强扑过去时，尸体的眼皮突然弹开。浑浊的眼球凸出眶外，直勾勾盯着东南方。
他顺着那视线望去，隐约看见村长家青瓦屋顶上飘着缕灰烟。
是焚香的烟。
雨下得更急了。阿强背起尸体往山下挪，总觉得父亲僵硬的指尖在抠他肩胛骨。
路过黄皮子坟时，他余光瞥见个毛茸茸的影子——那只领头的黄皮子蜷在坟头，前爪抱着团血糊糊的东西。
是半只被啃烂的灰鸽子，脚环上拴着褪色的红绸。
阿强背着父亲的尸体跌跌撞撞下山时，雨势渐小，天色却愈发阴沉。
村口的老槐树下，李老仙正倚着树干抽旱烟，烟锅里的火星在昏暗中忽明忽灭。
“回来了？”李老仙吐出一口浓烟，浑浊的眼珠在阿强背上的尸体上扫过，“我说什么来着？棺材板镇不住，就得死人。”
阿强没吭声，咬着牙继续往前走。
李老仙却突然伸手拦住他，枯瘦的手指戳向尸体脖颈处的紫斑：“瞧见没？黄仙索命的记号。”
“你少在这儿装神弄鬼！”阿强猛地推开李老仙，眼眶通红，“我爹是被蛇咬了，才不是什么黄仙索命！”
李老仙嘿嘿一笑，烟锅在树干上磕了磕：“蛇？你爹脖子上那圈紫斑，可是黄皮子的牙印子。”
阿强一愣，低头看向父亲的脖颈
。果然，紫斑边缘隐约可见细密的齿痕，像是被什么东西啃咬过。他想起那只领头的黄皮子，喉咙里泛起一股腥甜。
“村长来了！”不知谁喊了一声。
阿强抬头，看见村长带着几个壮汉匆匆赶来。
村长五十出头，身材魁梧，脸上总挂着和善的笑，可那双眼睛却像两口深井，让人看不透。
“阿强啊，节哀顺变。”村长拍了拍阿强的肩膀，袖口飘出一股若有若无的腥臊味，和阿强在黄皮子坟前闻到的味道一模一样。
“我爹是被黄皮子害死的！”阿强攥紧拳头，死死盯着村长的眼睛。
村长脸上的笑容僵了一瞬，随即叹了口气：“这孩子，伤心过度说胡话了。
黄皮子哪能害人？你爹八成是被毒蛇咬了，咱们得赶紧把他抬回去，别让尸身淋坏了。”
几个壮汉上前接过尸体，阿强却站在原地没动。
他总觉得哪里不对劲——父亲的眼睛还睁着，浑浊的眼球死死盯着村长家的方向，仿佛在诉说着什么。
“阿强，回去吧。”村长又拍了拍他的肩膀，力道比刚才重了几分，“晚上来我家吃饭，咱们商量商量你爹的后事。”
阿强没应声，转身往家走。路过李老仙时，听见那老东西低声嘟囔：“棺材要吃人喽......”
深夜，阿强家
阿强躺在床上，翻来覆去睡不着。父亲的尸体停在堂屋，空气中弥漫着香烛和尸臭混合的味道。他闭上眼，却总看见那只黄皮子诡笑的脸。
“咚咚。”
窗棂被轻轻敲响。阿强猛地坐起身，看见小芳的脸贴在窗户上，雨水顺着她的发梢往下滴。
“你怎么来了？”阿强打开窗户，压低声音问。
小芳翻窗进来，浑身湿透，手里攥着本发黄的县志：“我查到些东西，你爹的死可能没那么简单。”
阿强接过县志，翻开小芳折角的那页。泛黄的纸页上写着：“清光绪年间，青石村曾爆发黄皮子瘟疫，村民捕杀黄皮子千余只，后遭黄仙索命，死者皆面带诡笑，脖颈生紫斑......”
“你看这个。”小芳指着书页边缘的一行小字，“黄仙索命者，多为当年捕杀黄皮子者的后代。”
阿强的手微微发抖：“你是说，我爹的死是因为......”
“因为你爷爷。”小芳压低声音，“县志上记载，你爷爷是当年捕杀黄皮子的领头人之一。”
阿强猛地合上县志，胸口剧烈起伏。
窗外的雨声忽然变大，夹杂着某种尖锐的呜咽，像是黄皮子的哭啼，又像是父亲临终前的**。
“还有件事。”小芳凑近阿强，声音压得更低，“我怀疑村长和这事有关。
他最近总往县城跑，我跟踪过他一次，发现他和一个穿黑袍的人见面，那人身上有股怪味，像是......黄皮子的味道。”
阿强攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。
他想起村长袖口的腥臊味，想起父亲死不瞑目的眼睛，想起李老仙那句“棺材要吃人喽”。
“我得查清楚。”阿强咬着牙说，“我不能让我爹白死。”
小芳点点头，从怀里掏出个布包：“这是我配的驱邪药，你带在身上。黄皮子最怕雄黄和朱砂，万一碰上，撒出去能保命。”
阿强接过布包，正要说话，堂屋突然传来“咚”的一声闷响，像是有什么东西掉在了地上。
“爹？”阿强猛地站起身，抓起柴刀冲了出去。
堂屋里，父亲的尸体直挺挺地躺在地上，香烛被打翻，烛火点燃了供桌上的黄纸。
火光中，阿强看见尸体的嘴角微微抽动，仿佛在笑。
“棺材要吃人喽......”
李老仙的声音在耳边响起，阿强浑身一颤，手中的柴刀“当啷”掉在地上。
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