太医院的铜铃在暮色里轻晃，苏玉绾跪在晒药场的青石板上，掌心紧紧攥着那柄铜药匙。指腹抚过匙柄刻着的"蘇"字，凸起的纹路早被摩挲得圆润——这是苏家药堂大火后，她从废墟里刨出的唯一遗物。
"叮"的一声，药匙突然在掌心震颤。
她猛地抬头，望见西南角的紫檀木药柜正簌簌作响。三十二格抽屉像被无形的手依次推开，当归、白芍、川芎......每味药材都在月下泛起诡异的青芒。
"苏家女，该还债了。"
沙哑的声音贴着她后颈掠过，苏玉绾转身时只看见一道黑影掠过晾晒的紫河车。那些暗红的胎盘在月光下微微抽搐，宛如未成形的婴胎。
"咣当！"
铜药匙脱手坠地，苏玉绾惊醒时正伏在御药房的乌木案上。窗外更漏指向寅时三刻，掌心还残留着噩梦的冷汗。案头烛泪堆成小山，映着刚誊完的《千金方》微微发颤。
"苏医女，贵妃娘娘传召。"
领路太监的灯笼在宫墙下拉出细长的影，像条吐信的蛇。苏玉绾摸向袖中铜药匙，昨夜新晒的紫河车还带着腥气，混着谢贵妃殿中的龙脑香扑面而来。
"听说你会金针探脉？"贵妃的护甲挑起她下巴，鎏金香炉正吐出袅袅青烟，"来，给本宫请个平安脉。"
苏玉绾跪在波斯绒毯上，忽觉腕间银镯发烫。这是入宫前云游道士所赠，遇毒物即热——此刻镯子烫得几乎要烙进皮肉。她屏息细辨空中浮动的药香：苏合香里掺了麝香，龙脑下压着藏红花气。
"娘娘凤体安康。"她伏得更低，袖中药匙硌得小臂生疼，"只是熏香过燥，恐伤......"
"啪！"
茶盏在脚边炸开，谢贵妃的笑声像淬毒的银针："好个伶俐的丫头，难怪能顶了陈医女的缺。"染着凤仙花汁的指尖忽然按住她后颈，"你说，堕胎该用几分麝香？"
殿外忽然传来慌乱的脚步声，小宫女带着哭腔的呼喊刺破死寂："皇后娘娘见红了！"
苏玉绾被推搡着冲进未央宫时，血腥气正漫过十二重鲛绡帐。皇后素白的中衣上绽开红梅，太医令的银针扎在合谷穴上直打颤。她突然抢过药渣塞进口中，苦涩瞬间在舌尖炸开。
"紫丹参......"她吐出染血的药渣，"安胎方里怎会有活血峻药？"
"放肆！"谢贵妃的护甲掐进她肩头，"这药是你亲手从御药房端来的！"
苏玉绾望向太医令躲闪的目光，忽然想起三日前那个往她包袱塞银票的黑影。她拔下素银簪，在惊呼声中狠狠刺向曲池穴，半边身子顿时麻痹。
"若民女下毒，何须用这拙劣手段？"她举起染血的簪尖，"半柱香，金针渡穴可保母子平安。"
"准。"
低沉的男声自殿外传来，玄色龙纹袍角扫过门槛。萧景珩的目光落在她发间银簪上——簪头那朵歪斜的杏花，与十五年前秦淮河畔小丫头递来的帕子如出一辙。
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