最后一锤砸在烧红的铁块上，火星溅过少年结痂的虎口。叶烬抹了把汗，抬头望向窗外渐沉的日头。城西老槐树的影子正爬到铁砧边缘——那是师父定下的收工信号。
"今日多打了三把锄头。"叶烬抓起粗布裹住通红的铁器，蒸腾的热气扭曲了墙上的残剑轮廓。那柄师父严禁触碰的断剑钉在墙壁，锈迹间隐约透出暗红色纹路，像干涸的血渗进铁骨。
地窖突然传来陶罐碎裂声。叶烬抄起铁钳闪到暗道口，却见师父抱着酒坛踉跄而出，霜白鬓角沾着青黑色药渣。
"老陆头又拿假药诓您？"叶烬夺过酒坛，浓烈腥气刺得鼻腔发疼。这已是本月第三次在师父药汤里闻到蛟蛇胆的味道，而青阳城猎户早在三年前就绝迹了。
师父布满灼痕的手掌按住他肩头："今夜无论发生什么，别碰墙上的剑。"掌心传来的温度烫得异常，叶烬这才发现老人袖口渗出的血渍竟泛着幽蓝荧光。
**兽潮突袭**
戌时三刻，第一声狼嚎刺破夜空。
叶烬握紧柴刀贴住门缝，瞳孔被漫天火光染成赤色。十丈高的双头狼王正在南街喷吐毒焰，青砖城墙在墨绿色兽潮冲击下如纸糊般崩塌。这绝非寻常妖兽袭城——他亲眼看见守城修士的飞剑砍在狼王脖颈，竟炸成漫天铁屑。
"去地窖！"师父突然从背后拽住他衣领。老人胸前浮现出诡谲的暗金色纹路，那些纹路像活物般爬满整条右臂，所过之处皮肉迅速干瘪萎缩。
一道黑影撞破屋顶。狼王左侧头颅垂着半截铁链，独眼死死盯住墙上残剑。叶烬本能地扑向武器架，却听师父嘶吼着念出晦涩咒文。墙上的断剑剧烈震颤，剑柄处睁开一只血瞳。
**焚天初现**
狼王喷出的毒焰在触及断剑瞬间倒卷，叶烬感觉心脏被无形之手攥住。血色纹路从剑柄蔓延到他胸口，地窖里封存的二十七把旧兵器同时嗡鸣，化作铁水洪流灌入他七窍。
剧痛中，他看见师父割开手腕将血抹在狼王额头。那些血珠没有坠落，反而凝成锁链状符文钻入妖兽眉心。狼王痛苦地蜷缩成团，另一个头颅突然调转方向咬住自己脖颈。
"记住...去天墟..."师父最后的低语被骨骼碎裂声淹没。叶烬挣扎着爬向血泊中的老人，掌心触到半卷焦黑的《天工图谱》。断剑上的血瞳突然爆开，化作赤色火焰吞没了他的意识。
**劫后余烬**
叶烬在焦土中醒来时，城主府的玄铁卫正用缚仙索捆住他手脚。四周散落着妖兽晶核，而师父的残躯消失无踪，唯余半片染血的衣角挂在断剑刃口。
"青阳城三百条人命，叶铁匠养的好儿子！"卫队长将染毒的匕首抵住他咽喉。叶烬突然嗅到狼王毒焰的气息——这把凶器分明淬着同样的墨绿色毒液。
地底传来沉闷震动，城主府方向升起血色光柱。叶烬腕间缚仙索莫名熔断，胸口浮现出火焰状印记。他抱起仍在发烫的断剑冲出火海，身后传来卫兵惊恐的叫喊：
"魔纹！是永夜渊的魔纹！"
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