中宗大人到了
菜肴的香气在厨房里弥漫开来，苏婉儿和我站在灶台前，看着桌上摆满的一道道精心烹制的菜肴。虽然我们已经忙得满头大汗，但看到这些成果，心里还是感到一丝欣慰。
“行了，差不多了。”苏婉儿擦了擦额头的汗珠，转身看向厨房门口，“该他们上场了。”
话音刚落，外面就传来一阵急促的脚步声。几个杂役弟子匆匆跑进厨房，手里端着托盘，脸上带着紧张的表情。
“苏师姐、师弟，我们要开始送菜了！”一个瘦高的弟子气喘吁吁地说。
“快点动作！”苏婉儿一边整理菜肴一边催促，“中宗的人马上就要到了！”
弟子们立刻忙碌起来。他们手脚麻利地将菜肴装盘，小心翼翼地放在托盘上。但由于时间紧迫，动作难免有些慌乱。一个弟子不小心碰到了托盘边缘，险些让一盘清蒸鱼滑落。
“小心点！”我赶紧提醒道，“这些菜可是我们熬夜准备的！”
“抱歉！”那个弟子连忙道歉，手忙脚乱地重新摆放菜肴。
苏婉儿走到他身边，轻轻拍了拍他的肩膀：“别慌，慢慢来。记住，送菜的时候一定要稳住步伐，不能让菜肴洒出来。”
“是！”弟子点点头，深吸一口气，重新调整状态。
与此同时，其他弟子也在紧张地忙碌着。有人负责端送主菜，有人负责摆放餐具，还有人负责检查每道菜的温度和摆盘。整个厨房里充满了紧张而有序的气氛。
“快点！快点！”外面传来一声呼喊，“中宗的人已经到了大殿！”
弟子们听到这句话，动作更加迅速。托盘在空中划出一道道优美的弧线，菜肴被依次送到大殿门口。虽然过程显得有些仓促，但每个人都尽力保持着专业和专注。
“我们也去看看吧。”苏婉儿拉着我的手腕说。
我跟着她走出厨房，来到大殿门口。透过半开的殿门，我看到十几个身着华贵服饰的中宗修士正站在大殿中央，脸上带着审视的目光。几个杂役弟子正弯着腰，将托盘恭敬地呈送到他们面前。
“辛苦了。”其中一个修士随手拿起一块红烧肉尝了一口，点了点头，“味道还不错。”
外宗长老的声音在大殿中回荡，带着不容置疑的威严：“都退下！中宗的客人还需要清净！”
我们和其他七十个弟子齐刷刷地躬身行礼，动作整齐划一。殿内的气氛骤然紧张起来，每个人的呼吸都变得轻缓。我注意到苏婉儿的手指微微颤抖，她紧握着托盘边缘，目光低垂。
“还不快退下！”长老的声音再次响起，带着一丝不耐烦。
我们迅速退出大殿，脚步整齐而轻快。殿外的走廊上已经站满了等待的弟子，大家屏息凝神，不敢发出丝毫声响。我悄悄瞥了一眼苏婉儿，她的眼神中闪过一丝不甘，但很快恢复了平静。
就在这时，一名执事走了过来，手中捧着一个青玉托盘，上面整齐地摆放着一枚枚晶莹剔透的灵石。每枚灵石都散发着淡淡的光芒，像是夜空中最明亮的星辰。
“每人一枚灵石。”执事的声音平淡无波，“这是你们今日的功劳。”
我们排着队上前领取灵石。轮到我的时候，我小心翼翼地接过那枚温润的灵石，指尖传来一丝凉意。这枚灵石虽然不算太大，但对我来说已经是极大的恩赐了。它可以用来吸收天地灵气，辅助修炼，是我们这些外宗弟子最珍贵的资源。
“保管好。”苏婉儿在我耳边低声说道，“这是我们辛苦换来的。”
我点点头，将灵石收入怀中。这时，我注意到其他弟子拿到灵石时的表情——有的欣喜若狂，有的若有所思，还有的默默将灵石收好，眼中闪烁着对未来的希望。
“走吧。”苏婉儿轻轻拉了拉我的袖子，“该去吃晚饭了。”
我们和其他弟子一起走向厨房。夕阳的余晖透过走廊的窗户洒进来，在地上投下长长的影子。厨房里飘来阵阵香气，但我知道这顿晚餐不会有太多好吃的——毕竟今天的佳肴都已经端上了中宗客人的餐桌。
推开厨房的门，一股热气扑面而来。几张长桌已经摆满了简单的饭菜：一碗碗稀粥、几碟咸菜、还有一些馒头。虽然简陋，但在我们看来已经是难得的美味了。
“今天的灵石发得挺及时。”苏婉儿一边盛粥一边说，“至少我们可以用它来改善一下修炼的进度。”
“是啊。”我接过她递来的碗，“不过这顿晚饭……”我低头看了看碗里的稀粥，忍不住叹了口气。
“别抱怨了。”苏婉儿笑着拍了拍我的肩膀，“比起以前，我们已经好多了。”
夜色如墨，月光如纱般笼罩着外宗的院落。我躺在床上辗转反侧，脑海中不断回想着白天发生的一切。那枚灵石躺在我的掌心，微凉的触感让我想起苏婉儿说过的话：“真正的修炼，从来都不是依靠外物。”
我轻轻叹了口气，翻身坐起。夜已深，厨房里早已熄了灯火，只有远处偶尔传来几声更夫的梆子声。我披上一件薄衫，悄悄推开房门，踱步到院子里。
院子里静悄悄的，只有月光在地上洒下斑驳的影子。我抬头望向天空，一轮圆月挂在天际，银辉如水般倾泻而下。我伸手接住一缕月光，却感觉指尖有些发凉。
“这块灵石对我来说确实没什么用。”我低头看着掌心的灵石，它的光芒在月光下显得格外微弱，“不如……”
我的手指轻轻摩挲着灵石表面，突然萌生出一个想法：既然这枚灵石对我帮助不大，不如送给苏婉儿。她一向比我更懂得如何利用灵石辅助修炼。
想到这里，我不由自主地朝着苏婉儿的房间走去。她的房间位于院子的另一端，此刻一片漆黑，没有一丝灯光透出。我站在门口，犹豫了一下，正准备伸手敲门。
就在这时，一声微弱的痛苦**突然从房间里传来。
“啊……”那声音像是从喉咙深处挤出来的，带着一丝撕心裂肺的痛苦。
我的心猛地揪紧了。这声音……分明是苏婉儿！
“婉儿！”我几乎是下意识地推开门冲了进去。
房间里一片昏暗，只有月光从窗外透进来，在地板上投下一道惨白的光痕。我摸索着点燃了油灯，昏黄的光芒照亮了整个房间。
眼前的景象让我倒吸一口冷气。
苏婉儿蜷缩在床上，双手紧紧抱着胸口，额头上布满冷汗。她的脸色苍白如纸，嘴唇因疼痛而微微颤抖。最让我震惊的是，在她胸口的位置，隐约可以看到一道诡异的纹路，像是某种古老的符文，散发着淡淡的幽蓝色光芒。
“婉儿！你怎么了？”我急忙跑到床边，伸手去扶她。
“别碰我……”她虚弱地摆手，“这是……这是我的……”
话未说完，她又是一声痛苦的**。我看到她胸口的符文突然亮起一阵幽蓝的光芒，仿佛有什么东西在她的体内躁动不安。
“这是怎么回事？”我焦急地问道，“你胸口这是什么？”
“别问了……”她艰难地摇头，“这是我天生的缺陷……我的灵力……残破不全……”
她的声音越来越微弱，仿佛随时会断掉。我看到她的眼角有泪水滑落，在月光下闪烁着晶莹的光芒。
“为什么……为什么你会这样？”我握住她的手，感受到她手心传来的冰凉。
“从小就是这样……”她闭上眼睛，声音几不可闻，“每次修炼……都会引发这样的痛苦……”
我看着她痛苦的样子，心中五味杂陈。原来一直以来，她都是带着这样的缺陷在坚持修炼。难怪她总是比我更加拼命，因为她必须用加倍的努力来弥补自己的不足。
“对不起……让你担心了……”她艰难地挤出一丝笑容，“你……快回去休息吧……”
“不行！”我坚定地摇头，“你现在这个样子，我怎么能放心让你一个人待在这里？”
就在这时，她的胸口符文突然爆发出一阵强烈的幽蓝光芒！我看到她的身体猛地抽搐了一下，整个人蜷缩成一团，发出一声撕心裂肺的尖叫！
“啊！！！”
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