老马行进的速度称不上快，然而终归比人步行快上许多，故而未及半日，他们便踏入了武士的庄园。...
这座庄园于这二十年间历经了两次扩建，规模已然颇为宏大。
据传，若不是身处这僻远之地，以武士之身份决然难以获此偌大的庄园赏赐。
不过这与朱睿关系不大，他的目光投向了庄园西南方的集市。
在庄园的西南角，堪称附近数十里最为热闹繁华之所，能于此拥有一间店铺，乃是众多人一生的宏愿。
马车在西南角最里边的一间店铺门前停了下来。
众人皆以艳羡的目光凝视着这间在西南角占地最广的店铺。
或许此地的营生并非最佳，但绝对是声名最盛、位置最优的店铺。
虽说西南角的小店为数不少，可无人对此有半分异议。为何？只因这是除田氏武士之外，第二位拥有高级职业称号的李浑叔叔所开之店。
朱睿身旁的三个少年，哎，在这世间，十六七岁的年岁，实则可算作青年了。
他们三个仿佛要证明自身的孔武有力，竭力将胸膛挺得笔直。
“哟，亲爱的王敏，欢迎你哟！”
身高逾两米的李浑与王敏热情相拥，若不是他俩眉眼颇为相像，一眼便能瞧出是亲兄妹，朱睿真得怀疑，娇小的王敏和李浑怎会是一母所生。
“李浑，我给你带来了几个壮实的小伙子，说不定有能入你眼的。”王敏笑意盈盈地说道。
当李浑将朱睿视作小孩，还言并非招收幼童之时，王敏心中顿生愠怒。她暗自思忖：“李浑呀李浑，你怎能如此看待朱睿！这孩子聪慧过人又意志坚决，你怎就视而不见？我带他来，真心认为他颇具潜力，你万不可因他年纪小就轻看了他。再者，朱大河与咱们关系向来不错，朱睿这孩子平素也是乖巧懂事，我这做大婶的怎能不帮衬一二？我就不信你细细打量朱睿，会发现不了他的出众之处。倘若你此番错过了这等好苗子，往后可有你懊悔的时候！”
李浑的目光在马车上的四人身上扫过一圈。
三个青年把腰杆挺得更直了，朱睿也有样学样地站直了身子，不过因年岁尚小，单论外表的健壮程度，他确实比不上旁人。
李浑的目光最终落在朱睿身上，略带疑惑地问道：“这小孩是谁？我要招收的是最强壮的徒弟，又不是开办蒙学。”
“哈哈……”
周遭传来一阵和善的笑声。
王敏惊呼一声，声音中含着几分恼怒，道：“李浑，这是朱睿，朱大河的儿子朱睿！”
李浑的面色瞬间变得颇为尴尬，他自然知晓王敏的心思，也明白朱睿在朱大河心中的分量。这个两米高的大汉赶忙转过身，行至马车旁，带着满脸的歉意说道：“朱睿啊，许久未见，方才未能认出你，真是对不住啦！”
“无妨。”朱睿带着几分无奈的笑容说道，“上次见您时我才五岁，您认不出实属正常。”
“哎呀，真是个机灵聪慧的孩子！”李浑毫不吝啬地夸赞道，“朱大河教导有方，实乃厉害的长辈。你此番前来所为何事？是欲在庄园中游玩几日，还是要为朱大河捎带些什么？我特地为他打造了一个犁头、一个斧头，还有几把菜刀，你给他带回去吧。”
朱睿轻咳一声，说道：“叔叔，我们家的犁头、斧头和菜刀已足够使用百年之久了。”
周围的人皆流露出羡慕的神情，虽说这些物件对于普通农家而言乃是寻常之物，可这皆是李浑亲力亲为打造的呀，论其品质和耐用程度，绝非一般铁匠所能比拟。
普通人家若能拥有其一，起码能够使用十年以上。
“哦，是吗？”李浑思索片刻，说道，“那我带你在庄子里游玩一番，给你购置些美味吃食。”
朱睿无奈地看向王敏，他知晓，李浑这是将他当作小孩子了。
“李浑，朱睿是想成为你的徒弟。”
“徒弟？不行。”李浑即刻正色说道，“想成为我的徒弟，那可是极为艰辛之事。”
当见到王敏因自己对朱睿的态度而恼怒时，李浑心中也略有踌躇。他暗自琢磨：“哎呀，我这番言语或许确实有些不妥。毕竟是王敏带来的孩子，而且还是朱大河的儿子，我这般不给面子着实不太妥当。但我亦有自身的考量，收徒弟绝非小事，需谨慎对待。这朱睿年纪着实偏小，我担忧他难以承受此般辛苦。可万一这孩子真是可塑之才，我若因他的年龄将其拒之门外，岂不是埋没了良才？王敏如此坚持，莫非这孩子当真有什么非凡之处是我未曾察觉的？不行，我还得再仔细观察观察。”
“叔叔，我不怕吃苦。”
“我知晓。”李浑面色缓和了些许说道，若是别家的孩子，他或许早已斥责，可这是朱大河的儿子朱睿啊。李浑心中清楚，倘若自己与朱睿起了争执，自幼与自己最为亲近的王敏定然不会偏向自己。
“朱睿，倘若你真心想要学习我的手艺，我定然毫无保留地传授于你，只是当下时机未到。”
“为何呀？”
“因为你年岁尚幼，力气与耐力皆有所不足，尚不适合从事这一行。”
朱睿低下头沉思片刻，他并不知道，周围之人听闻李浑之言，皆羡慕不已。这可是李浑首次向他人承诺会毫无保留地传授手艺呢。
“叔叔，我想知道，成为您的徒弟最低的标准是什么？”
“你当真想要知晓？”
“嗯。”
“那好，你，还有你们，都随我来。”李浑指了指马车上呆立着的三个青年，而后牵起朱睿的手，往后院走去。
大街上的人们又热闹地议论起来。
“李浑又要挑选徒弟了，不知此次能有几人达标。”
“上次也是四人，似乎一个都未成功。”
“我看当中那个小伙子颇为结实，或许能够达标。”
朱睿他们自然未曾听闻这些议论，他们来到了后院，朱睿一看，不禁愣了一下，这里的情形，似乎有些熟悉啊。
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