在自家的后院，亦是这般格局，最为相似之处，便是那一把大斧头和众多参差不齐的圆木。...
当然，此处与自家后院仍存差异，此地面积竟是大了整整五倍，且已有六人在此砍柴。
李浑叔父带着几人进来后，那六个正在劳作的青年即刻停手。
朱睿能够清晰瞧见，他们已然汗如雨下，即便相隔颇远，亦能听闻其沉重的喘息，显然在此砍柴已耗费许久时辰。
“孙小七。”李浑叔父放开嗓门，高声呼喊。
“师父，我来啦。”
一个比李浑叔父还要壮实几分的小伙子迅速从里屋奔出。
“阿睿，此乃我的首位徒弟孙小七。他已习得我几分技艺，尤其是在淬炼方面，表现堪称出色，或许今年理应去尝试初级铁匠的考核。”
听闻此般评价，周遭的几位青年皆流露出羡慕之色。
孙小七面色微红，言道：“师父，我不参加那初级铁匠考核，留在您身旁，甚好。”
虽说孙小七言辞略显杂乱，但众人皆明其心意。李浑叔父轻轻拍了拍他的肩膀，温和说道：“切莫胡言，孙小七，属于自己的机遇，自当奋力争取，切勿轻言放弃。再者，倘若你无意离开，为师又岂会驱赶于你？”
孙小七憨厚地笑了笑，似是放下了心头的包袱。
无论何种行当，未获初级资格之前，皆不算学业有成。然一旦获取初级之称，便意味着能够独当一面。
对于绝大多数人而言，他们所翘首以盼的，正是此等时刻。
而孙小七明明已具初级之实力，却不愿参与考核，只因不想离开其师父李浑叔父。同样，李浑叔父虽高声斥责，然心中实将他视作亲人。
望着这对师徒，朱睿心中陡然涌起一股暖流，令其心间暖意洋洋，甚为舒畅。
“孙小七，这是阿睿，我的一位侄子，现今你为他展示一番，成为合格铁匠所需的真正力量。”
“是，师父。”
孙小七行至圆墩前，神色专注且沉稳。他俯身轻柔地拿起一根圆木，稳稳放置于圆墩之上，目光瞬间变得坚毅而锐利。只见他深吸一口气，单手紧握那沉重的巨斧，手臂肌肉瞬间紧绷，青筋凸显。他稍作调整站姿，将重心微微下沉，继而大喝一声，奋力挥动斧头。斧头携着呼呼风声，以排山倒海之势朝着圆木砍去。此一瞬，仿若时间凝固，只闻“咔嚓”一声清脆之响，圆木瞬间一分为二，切口平整光滑，仅有少许粗糙之处。孙小七收势站稳，面庞微微见汗，然神情满是自信与从容，仿佛此乃其平素无数次练习中的寻常之举。
“瞧见了吧，此乃尔等之目标，若欲成为一名出色的铁匠，首要便需拥有力气，强健的身躯以及如牛般的力量，这些皆为必备要素。”李浑叔父高声向院子中原本就存的那几位青年说道。
“是，李浑师父。”几位青年高声应和，他们重新拾起圆木，继续劈砍起来。
但他们似因消耗过多力气，动作皆有些变形，莫说一斧斩断一根圆木，即便三四斧下去，情形亦大致相同。
令朱睿感到奇异的是，他们每次劈砍时，皆竭力探寻第一刀劈砍的痕迹。每当第二刀砍入第一刀所留的印痕时，他们的脸上便会浮现欣喜的笑容。
再观察片刻，朱睿顿时明了，原来在此练习的不单是力量，还有准头。
“你们，去尝试一番，展现出自身最佳的水准。”
李浑叔父伸手一指，让跟进来的那三位青年主动尝试。
他们三人知晓，此乃第一轮的考核。他们逐一拿起近乎半人高的斧头，朝着预先放置妥当的圆木狠狠砍去。
他们皆是农家子弟，自出生起，早早便开始了砍柴挑水的生活，对他们而言，砍柴本是熟稔之事。
不过此次不同，因李浑师父就在身旁观瞧，故而三人的神情明显有些慌乱。
朱睿的眼角迅速捕捉到李浑叔父脸上的失望之色，想来是见他们三人的表现后，颇为不满。
果不其然，待一切结束，那三位青年无一入选。
依照李浑叔父所言，他们之中有一人力气勉强达标，但其表现却令人大失所望，他战战兢兢地一斧头下去，未砍中圆木，反倒险些砍到自己的脚。
当时李浑叔父和王敏大婶的脸色皆变得煞白，倘若那一斧头真的砍实了，那此人怕是要他们照顾一辈子了。
故而李浑叔父果断告知他，身为铁匠，必须具备过硬的心理素质。若无此，力气再大亦是枉然。
或许是因那最具希望成功的青年出师不利，另外两人的发挥更是每况愈下。总之李浑叔父看过一回后，想也未想便拒绝了。
最后，李浑叔父道：“王敏妹子，稍后你带着阿睿他们去市场逛上一逛，若有好物，给他们购置一件。”
王敏大婶面露难色，无奈说道：“李浑大哥，这几个孩子皆未被选中，我这心里也不好受。带他们去逛市场买东西，我倒无异议，只是唯恐他们心中失落，逛也难有兴致。再者，这买东西也需花费不少银钱，虽说不能亏待孩子，但也得精打细算呀。不过既然您已开口，我自当照办，尽力让孩子们开心些。”
李浑叔父微微皱眉，说道：“王敏妹子，这几个孩子此次未选上，乃其本事尚欠火候，然也不能让他们空手而归，好歹给些慰藉。银钱之事你无需过于忧心，该花则花。咱们不能让孩子们觉得毫无希望，得鼓舞鼓舞他们，日后尚有机会不是？”
王敏大婶点头应道：“好的，李浑大哥，我明白了。我定会好生带着他们逛逛，让他们莫要太过丧气。”
“等等，李浑叔父，我还未曾试过呢。”朱睿眨着明亮无邪的大眼睛，诚恳地说道。
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