泰山郡的城楼上，春风裹挟着桃瓣掠过杨志的眉梢。他望着满载洛阳珍宝的车队蜿蜒入城，黄金在阳光下折射出的璀璨竟比不过远处山脊残留的积雪刺眼。
"主公，这是新制的霹雳车。"马钧的声音从城墙下传来。杨志俯身望去，十架青铜巨兽正在校场列阵，机括转动时发出的嗡鸣惊飞了栖在旗杆上的寒鸦。
议事厅内，张良将一卷泛黄的地图徐徐展开，羊皮边缘还沾着洛阳焦土的气息："青州七郡四十九县，孔融治下已三年无战事，可粮仓却空了大半。"
"因为都送去西凉换马了。"华芸忽然推门而入，手中药箱"咚"地砸在案上。她抖出一包晒干的草药，根须间竟缠着半截密信："孔融每月向董卓进献的'长生药'，实则是用曼陀罗和砒霜炼制的剧毒！"刘恒的拳头捏得咯咯作响："这等伪君子，俺去砍了他！"
"刀剑能破城，却收不了民心。"杨志指尖划过地图上的汶水，"青州百姓至今还在传唱孔融四岁让梨的童谣。"
暮色渐深时，二十只信鸽从飞羽营振翅而起。管亥蹲在檐下擦拭新得的环首刀，忽然咧嘴一笑："主公这招够损——往孔融的贡马里塞染疫的死鼠，够那老儿喝一壶的。"
三日后，糜氏商队的驼铃在青州边境戛然而止。"从今日起，过境的盐铁加税三成。"刘恒扛着大剑坐在关隘上，脚下是被斩成两截的孔字旗。
当第一缕夏风吹醒泰山时，奇怪的事发生了：青州田间接连出现刻着"孔氏当诛"的陨铁，刺史府井水一夜变赤。华芸的白衣在灾民中格外醒目，她施针的手势却被暗处的眼睛记录成密报。
"好一招釜底抽薪。"曹操的信使呈上木匣时，月光正映出杨志案头的太医令案卷宗。匣中翡翠虎符泛着幽光，底下压着血书："灭门当夜，有人见九节杖现于孔府。"
张良的羽扇忽然顿住，他抓起鬼面谋士的密信与曹操手书对着烛火——"長"字末尾那抹诡异的勾挑，竟如出一辙。
城外突然传来骚动。杨志按剑而起，只见夜空被火光撕开一道裂口：那是青州方向升起的狼烟，烟尘中隐约浮现出赤兔马的轮廓。
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