谯郡失守的消息传到许都时，曹操正对着舆图沉思。案几上摆着三样东西：半截刻着"曹氏宗祠"的石碑、夏侯尚尸身上搜出的密信，以及一尊冰裂纹玉壶——那是杨志送来的"礼物"，内壁用朱砂写着"受命于天"。
"明公，杨志此举意在断我根基。"荀彧指着舆图上的涡水，"谯郡乃中原粮仓，若任其占据，我军粮道将断。"
程昱捋须冷笑："杨志虽得谯郡，但其主力远在寿春。不如遣使江东，诱孙权攻寿春，迫其回援。"
曹操独目微眯："孙权小儿，岂会轻易为我所用？"
"江东缺马。"荀攸从袖中取出一卷帛书，"近日探得，孙权在濡须口秘密训练水军，却苦于无战马可用。我们可许以辽东良马千匹，换其出兵寿春。"
曹操抚掌大笑："好！再让子和（曹纯）率虎豹骑佯攻徐州，杨志必分兵救援。届时..."他猛然拍向舆图上的谯郡，"孤亲率大军，一举夺回祖地！"
当夜，许都派出密使，携辽东马场的地契与曹操亲笔信，星夜奔赴建业。与此同时，一支伪装成商队的虎豹骑悄然南下，马鞍下藏着火油与毒烟弹。
江东建业，孙权正与周瑜对弈。棋盘上黑白交错，恰如江北战局。
"报——！曹操遣使求见！"
孙权落下一子，嘴角微扬："看来，有人要借刀杀人了。"
周瑜执扇轻摇："主公不妨将计就计。杨志占据寿春，对我江东亦是威胁。不如假意应允，待其与曹操两败俱伤..."
"再坐收渔利？"孙权大笑，"好！传令下去，集结水军，三日后兵发寿春！"
然而，就在江东密使离开建业的当晚，一艘小船悄然驶入濡须口。船头站着个披斗篷的女子，手中药箱上刻着螭纹暗记。
"华医师，主公已等候多时。"
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