齐悦的心跳如擂鼓，一下一下撞击着胸腔，她甚至能听到自己心跳那急促的“咚咚”声，仿佛这声音在胸腔里来回撞击，震得她有些发慌。
朱漆大门缓缓打开，发出“吱呀”的声响，露出一个穿着褐色粗布衣裳的家丁。
他上下打量了齐悦一眼，那目光像是冰冷的刀子在齐悦身上刮过，随后不耐烦地问道：“你是什么人？来李府有何贵干？”
齐悦定了定神，努力挤出一个笑容，她感觉自己的脸部肌肉有些僵硬，像是被寒冷的风冻住了一般。
“我是齐悦，想要求见李老爷。”
家丁嗤笑一声，那笑声像是夜枭的鸣叫，语气轻蔑：“就凭你？老爷是你想见就能见的？赶紧走，别在这儿碍眼！”
“烦请通报一声，就说齐悦有要事相商。”齐悦不卑不亢，语气坚定，她握紧了拳头，指甲几乎嵌入手心，带来一丝刺痛感，这刺痛让她更加清醒。
家丁见她如此坚持，片刻后，他再次出现，扬着下巴说道：“老爷让你们进去。”
齐悦深吸一口气，那空气带着一丝李府内院飘出的花香，混合着她的紧张情绪一起被吸入肺部。
她迈过高高的门槛，门槛的石头坚硬而冰冷，透过鞋底传递到她的脚上。
李府内，亭台楼阁，假山池沼，处处透着奢华的气息。
齐悦的眼睛被那雕梁画栋吸引，她看到楼阁上的木雕栩栩如生，像是要从木头上跳下来一般；那池沼里的水清澈见底，能看到鱼儿在水中欢快地游动，鱼尾摆动时带起的细小水流都清晰可见。
齐悦跟在家丁身后，穿过几道回廊。
回廊的墙壁冰凉，她的手指不小心触碰到墙壁，那冰冷的触感让她微微一颤。
来到一间宽敞的厅堂，李老爷正坐在太师椅上，身穿绸缎长袍，那绸缎在阳光的照耀下泛着柔和的光泽，手捻着一串佛珠，眯着眼睛打量着她，满脸横肉，一看就不是个好相与的人。
齐悦强压下心中的不安，她能感觉到自己的喉咙有些发紧，像是被一只无形的手掐住了。
她上前行了一礼：“齐悦见过李老爷。”
李老爷哼了一声，那声音像是沉闷的雷在房间里滚动，语气傲慢：“你就是那个从外地来的小丫头？听说你想见我？”
“是，小女子斗胆，想与李老爷谈一笔生意。”齐悦努力让自己的声音听起来平静，可声音还是带着一丝不易察觉的颤抖。
李老爷嘴角勾起一抹嘲讽的笑意：“生意？你能有什么生意和我谈？莫不是想求我给你找个婆家？”
齐悦知道，这是李老爷在给她下马威。
她深吸一口气，让自己冷静下来，她能闻到厅堂里弥漫着的茶香，那香气似乎能让她的心稍微安定一些。
“李老爷说笑了，小女子想和您谈的是关于土地的生意。”
李老爷眼中闪过一丝不屑：“土地？你能拿出什么土地？莫不是想把你们家那几亩薄田卖给我？”
“当然不是”齐悦不慌不忙地说道，“我听说李老爷有很多土地都空着，不如租给我，我来帮您打理，保证让您赚得比现在多得多。”
此时，李老爷身边的几个家丁和谋士原本都在偷偷嘲笑齐悦，听到这话后，都露出了惊讶的表情，他们面面相觑，眼睛里满是不可思议。
李老爷也皱了皱眉头，开始认真对待齐悦，身子微微前倾：“哦？你倒是说说，怎么让我赚得更多？”
“李老爷，您想，现在咱们村的土地利用率不高，很多土地都荒废了，如果您能把这些土地租给我，我可以用新的方法来种植，提高产量，到时候我们按照一定的比例分成，您不就能赚得更多了吗？”齐悦缓缓说道，将现代的经营理念娓娓道来。
李老爷听得眉头紧锁，眼中闪烁着精光。
他活了大半辈子，还是第一次听到这样的说法。
他捻着胡须，那胡须在他手指间摩擦发出轻微的“沙沙”声，沉吟了片刻，突然问道：“你说的新方法是什么？产量又能提高多少？”
齐悦微微一笑，就知道他已经动心了：“这个嘛，就涉及到商业机密了。”
李老爷眯起眼睛，语气中带着一丝威胁：“商业机密？在我李某人面前，还有什么秘密可言？”
齐悦迎上他的目光，毫不退缩，她能感觉到李老爷目光中的压迫感，像是有一座大山压在她身上。
“李老爷自然是神通广大，但小女子也有自己的底线。如果您想知道，那就得答应我的条件。”
李老爷眼神一凛，一股无形的压力扑面而来，齐悦甚至能感觉到空气似乎都变得沉重起来。
“条件？你凭什么跟我谈条件？”
齐悦深吸一口气，语气坚定：“就凭我能让您的土地，起死回生。”
李老爷盯着齐悦看了许久，突然放声大笑起来，那笑声在厅堂里回荡，充满了轻蔑和不屑。
“好，好，好！我倒要看看，你这小丫头到底有什么本事！”李老爷止住笑声，眼神阴鸷，“不过，如果你做不到呢？”
齐悦毫不犹豫地回答：“如果我做不到，任凭李老爷处置。”
“好，痛快！”李老爷一拍桌子，“啪”的一声，眼中闪过一道狡黠的光芒，随后说道：“既然如此，那我们就立字为据……”
李老爷阴鸷的目光像淬了毒的刀，刮得齐悦脸颊生疼，她能感觉到自己的脸颊火辣辣的，像是被火烤过一样。
“立字为据，自然是要立的。”李老爷慢悠悠地品了口茶，那茶水入喉的声音清晰可闻，浑浊的眼珠转了转，冒出精光，“不过，光是土地的事情，未免太过单调。不如这样，我再给你加个条件。”
齐悦心中一凛，面上却不显露：“李老爷请讲。”
“这村里啊，多年来一直有个难题，”李老爷放下茶杯，用一种漫不经心的语气说道，“村口那条河，每年汛期都要泛滥，淹了不少田地。若是你能在一个月内，想出个法子，让河水不再泛滥，我就允许你在村里随便做买卖，如何？”
齐悦的心沉了沉，她仿佛看到了河水泛滥时那汹涌的场景，听到了河水咆哮的声音。
治理水患可不是件容易事，这老家伙分明是想给自己下绊子。
可话已出口，箭在弦上，不得不发。
她咬了咬牙，迎上李老爷的目光：“好，我答应你。”
李老爷满意地笑了，那笑容却让齐悦感到一阵恶寒，她觉得那笑容背后隐藏着无数阴谋诡计。
接下来的日子，齐悦几乎跑遍了村口那条河的每一寸土地。
河水湍急，她能听到河水“哗哗”的流淌声，像是怒吼的野兽，两岸泥土松软，她每走一步都能感觉到脚下泥土的下陷，的确存在严重的隐患。
凭借金手指，她发现河道下游的一处山坳里，蕴藏着大量的黏土。
黏土烧制成砖瓦，是绝佳的筑堤材料。
齐悦心中有了计较，她找到庄琰，将自己的想法告诉了他。
庄琰听后，沉思片刻，谨慎地说道：“此事可行，但需要大量的人力物力。李老爷那边……”
“放心，我会搞定。”齐悦自信一笑。
她找到李老爷，提出要用黏土烧制砖瓦，加固河堤。
李老爷听后，嗤之以鼻：“烧砖？你知道要多少柴火吗？又要多少人工？简直是痴人说梦！”
齐悦早料到他会如此反应，不慌不忙地说道：“李老爷，您忘了我还有个条件吗？如果我成功了，以后就可以在村里自由买卖，难道您不想看看我能做出什么来吗？”
李老爷被她噎了一下，心中暗骂。
但他转念一想，就算这小丫头真的能烧出砖来，也未必能在一个月内完成河堤的加固。
到时候，还不是任由自己拿捏？
“好，我答应你。”李老爷故作大方地说道，“不过，我可不会白白给你提供柴火和人工，你要先拿出十两银子作为抵押。”
齐悦心中冷笑，这老家伙真是雁过拔毛。
但为了完成任务，她还是咬牙答应了。
有了李老爷的“支持”，齐悦立刻组织村民开始烧砖。
她亲自指导，改进烧制工艺，大大提高了砖瓦的产量和质量。
当一块块坚硬的砖瓦堆积如山时，李老爷终于坐不住了。
他来到河边，看着热火朝天地筑堤的村民，脸色铁青。
“这……这怎么可能？”他瞪大了眼睛，难以置信地看着齐悦，眼睛里满是震惊。
此时，村民们看到李老爷的表情，发出了欢呼声，那欢呼声像是胜利的号角。
之前那些轻视齐悦的村民也纷纷走上前来，其中一个村民挠着头，满脸羞愧地说：“之前一直觉得这外来的小丫头不知天高地厚，现在才知道人家是有真本事的，我们真是有眼不识泰山。”
齐悦站在河堤上，迎着夕阳，嘴角勾起一抹得意的笑容。
她能感受到夕阳的余晖洒在脸上，那光线是温暖的，像是母亲的手轻轻抚摸着她的脸庞。
“李老爷，您觉得这河堤，能挡住今年的汛期吗？”
齐悦站在新筑的河堤上，感受着夕阳的余晖洒在脸上，暖洋洋的。
耳边是村民们喜悦的谈笑声，像是欢快的乐章，偶尔夹杂着几声清脆的鸟鸣，那鸟鸣声像是跳跃的音符。
几位平日里对她爱答不理的村民，此刻也凑了上来，脸上堆满了笑容。
“齐娘子真是好本事，这河堤修得结实，以后再也不怕水患了！”一位身材壮硕的汉子，憨笑着说道，黝黑的脸上满是敬佩。
“可不是嘛，李老爷这次可是看走了眼，没想到这小娘子，还真能把事情办成！”另一位婆娘也跟着附和，眼神里带着一丝讨好。
齐悦只是淡淡一笑，心中却明白，这些人态度的转变，不过是因为她展现出了利用价值。
远处，还有一些村民站在角落里，窃窃私语。
“齐娘子，喝口水歇歇吧。”庄琰的声音从身后传来，他手里端着一碗井水，那井水在碗里晃动着，发出轻微的“晃荡”声。
他眼神温柔地看着齐悦。
齐悦接过水碗，清凉的井水滑过喉咙，那凉意驱散了她些许疲惫。
她看着庄琰，他总是默默地站在自己身后，用行动支持着自己。
这份关心，如同一股暖流，温暖着她的心房。
“谢谢你，庄琰。”齐悦轻声说道。
“跟我还客气什么。”庄琰憨厚一笑。
几日后，齐悦从李老爷那里拿到了一笔小小的报酬，虽然距离十两银子还差得很远，但这无疑是一个好的开始。
夕阳西下，齐悦拿着手里的碎银子，嘴角勾起一抹自信的笑容。
她抬头望向远方，那里，是她新的希望。
远处，一双眼睛正恶狠狠地盯着她，那是村里游手好闲的二流子王五，他眼馋齐悦赚了钱，心中充满了嫉妒。
“呸，不就是运气好吗，有什么了不起的！”王五狠狠地朝着地上吐了一口唾沫，眼珠子转了转，心中开始盘算着什么……
齐悦回到家，细细地数着手中的银子，心里开始盘算起来：“有了这笔钱，或许可以……”
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