数日后。密林内，牧云修炼刺式，略有心得。
此时，只见他握紧手中钢刀，闭目默念心法。随着心法的运转，他清晰地感受到自身念力如同被一股无形之力牵引，沿着玄妙的轨迹流转。
他静立原地，感受着身躯的变化，心神微微一震，恍若触及到某种玄妙之境。
微风拂过，带起几片枯叶飘落。就在枯叶落下的刹那，牧云的身影倏然消失，下一瞬，他已然出现在丈许之外。与此同时，那片落叶悄然分裂，断口平整无比。
然而，刹那的轻盈尚未完全褪去，一股疲惫之感便自体内涌现，他微微踉跄，深吸一口气，勉强稳住身形。
“如今我的体力与念力，仍不足以支撑这刺式的频繁施展……”牧云缓缓盘膝坐下，沉思道，
“四次……这便是我的极限了。”
他抬头望向远方，脑海中浮现出烛老施展此术时的景象
“按着心法所述，这直刺最为简单，但也最容易被对手察觉破绽。可若想做到如老爷子那般，必然是念力雄浑无匹，且将刺式修炼至大成。”
稍作调息后，牧云蓦然跃起，几个闪身间已然窜入林间，他握紧钢刀，再度沉入修炼。
——
屋内，烛老负手而立，静静望着那道窜入林间的身影，眼底闪过一丝欣慰，轻声自语：
“林间环境复杂，练习刺式……这臭小子倒是有些聪明。”
稍顿，他微微眯起眼，目光转向桌案，心中掠过一抹沉思。
“云儿既如此努力，老夫也不能闲着……上次那极寒冰未能寻得，此间趁云儿修炼之际，务必将此事完成，哪怕......”
念及此处，他不再迟疑，转身取出纸张，提笔挥洒，字迹苍劲有力：
“外出一段时日，你好生修炼，此间不必外出，待我归来……”
.........
已至黄昏，牧云回到家中。
习惯了烛老神龙见首不见尾的行事风格，对于其留下的寥寥数语，牧云并未放在心上。
夜幕低垂，星辰隐隐，牧云随意用了些食物，便回到房中。轻吐一口浊气后，他从雨墨所赠的储物袋中取出几卷古籍，盘膝而坐，静心翻阅。
“天下万物皆有灵，倘若灵性相融，则可炼制成丹……丹药之效，小则凝神聚气、增灵养元，延年益寿……大则翻天覆地、逆转生死，篡改阴阳。”
指尖抚过微泛黄的纸页，牧云望着手中那本《丹典》，目露震惊之色。
“毁天灭地……起死回生！”
这几个字犹如惊雷般，在他脑海中久久回荡，而书中提及的“神识”与“灵气”二字，更令他心神震动。
“此书所载，恐皆是修仙之法……如今我尚有诸多不解之处，倒也无妨。”牧云沉吟片刻，旋即收敛心绪，继续往下翻阅。
半晌后，他已将《丹典》粗略浏览了一遍。书中所述之丹药千奇百怪，皆具匪夷所思之效，令他心生向往。
然而，炼制之法却是苛刻至极，几乎每一种丹药的炼制都需天材地宝，稍有不慎，便是功亏一篑，甚至引来反噬。
忽然，一味丹药的名字赫然映入眼帘——龙力丸！
“龙力丸……此丹乃书中唯一涉及‘念力’与‘体力’的丹药！”
他目光变得微微炽热。
“龙力丸，所需材料——龙须一株、雾散灵一株、石片花两株……”
牧云双目微眯，心思急转，书中所载丹药大多虚无缥缈，唯独此丹竟与他当前修为增长契合。
若能得此丹……他的念力与体魄，必将大幅精进！
牧云继续翻阅《丹典》，细细阅读那颗龙力丸的炼制方法，牢牢记入脑中。
他继续翻阅，不久一段文字将他目光吸引，却不知是谁所做的批注。
“炼丹之术，无非是将不同灵性的物质彼此融合，使之分解而后重组，以成全新灵物……古往今来，诸多修仙者实践探索，遂创出种种炼丹器具，因而有丹鼎一说！然而，炼丹之法千变万化，观其灵性不同，炼制之术亦分诸多流派。有以烈火熔炼者，有以寒气凝炼者，亦有冰火交融、阴阳并施者……种种不一。”
牧云目光微凝，低声喃喃：“原来如此！这丹鼎……莫非便是辅助炼丹、提高成功率的器具？”
思索间，他眉头微蹙，脑海深处隐隐浮现另一种可能——
“若炼丹的本质，乃是灵性物质的分解与重组……那岂非意味着，丹鼎未必有固定的形态？若世间万物皆可承载分解重组之力，难道……任何能提升丹药炼制成功率之物，皆可称之为丹鼎？”
念至此处，牧云内心疑惑更甚，遂继续沉浸于书页之中……
果然，牧云目光下移，便见书页之上一批注，赫然写道——
“若有修为者能造化天地……亦或丹术大能，翻手丹成！”
此言如雷震耳，牧云深吸一口气，心中掀起惊涛骇浪。造化天地，翻手成丹？如此神乎其技，竟真有修士可做到？
他缓缓合上书卷，闭目沉思，脑海中对这神秘的炼丹之法已然有了大致轮廓。少顷，他心思一转，再次翻回龙力丸那一页，仔细端详。
“龙力丸：将材料放置普通丹鼎，高温灼烧，直至丹鼎飘香，即可成丹。成品龙力丸，服食后可大幅提升修士念力与体魄，唯修至开阳境后，效用极微……”
如今的他，正处于修行初期，念力与体魄皆未臻圆满，若能得此丹辅助，无疑是修为精进的捷径！
当下，他合上书本毫不迟疑地打开储物袋，急切翻找起来。
然而，天意难测——
储物袋内，并未寻得成品龙力丸，仅有炼制所需材料中的龙须与雾散灵，唯独少了关键的一味——石片花！
除此之外，袋中仅余寥寥几枚丹药，其名曰——百唤丹。
牧云眉头微蹙，喃喃道：“百唤丹……乃修士常用之丹药，目前还用不上。可惜……”
他缓缓收起储物袋，心中虽有遗憾，却也未觉失望。毕竟，这一番探寻，让他对丹道有了更深的认知，也算得上收获颇丰。
“罢了……虽是白忙一场，但终究长了见识。”
牧云轻叹一声，收敛心绪。
随后，他轻吐一口浊气，抬手吹灭烛火，房内顿时一片漆黑。带着满脑子的丹道知识，他缓缓闭上双目，沉入梦乡。
——数日之后。
几棵古树之间，一道身影忽隐忽现。
“呼——”
身影霎时停滞，牧云身形落地，脚步踏实，微微喘息。
这些天的修炼，他的体魄因炼气期的突破，再加上药材的滋养，力道正以惊人的速度增长。
就如同一个未曾装满的水瓶，如今被源源不断地填充。
忽然，牧云目光一凝，心神内敛，刀势随即变幻，化作凌厉一刺！
第一刺！
刀锋破空，空气震荡，落叶翻飞！
第二刺！
威势陡增，劲风呼啸！
第三刺！第四刺！……第九刺！
每一击，都比上一击更为强横，而念力的消耗，也成倍递增！
牧云额间微有汗珠，气息微喘，嘴角却浮现一抹笑意。
“这刺式之法，每一击威力都在倍增，但念力的消耗同样递增……以我如今的念力与体魄，九次已是极限！至于，第十刺……”
他沉吟片刻，目光微闪，旋即摇了摇头。
“第十刺，恐怕已超出炼气期的承受范围，若强行施展，非但无力再战，只怕连性命都难保……”
思索间，风起叶落，林间一片寂静。
牧云轻舒口气，缓缓收刀，身影消失在密林深处……
牧云微微一笑，望着手中钢刀，轻声自语：“古人常言‘九九为极’，看来确有其理……”
他低头沉思片刻，待体内念力缓缓恢复，正欲起身之时，脑海中灵光一闪。
“既然如此，便索性为这前九刺取个名……”
他抬头望向远方，晨曦微洒，映得天地一片金辉。片刻后，眉头舒展，嘴角扬起一抹笑意。
“——叠隐九刺！”
言罢，他心神微震，仿佛在这一刻，身与刀意更加契合，刺式功法已然有了新的蜕变。
……
此刻他终于踏入炼气期，极小境！
若说先前的他如一块未经雕琢的璞玉，那这几日的磨砺，便是千锤百炼，使其逐渐散发出锋芒。而刀法七式中的刺式之法，对念力的锤炼更是非同小可。
此刻的牧云，在炼气期之中，恐怕已鲜有人能与之争锋！
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