宣德八年的春分来得格外早，仿佛是冬日的余威不甘心就此退去，太液池的冰面尚未完全消融，冰层下偶尔传来细微的碎裂声，像是在诉说着春天的不情愿。宫墙内，却早已暗流涌动，一场无声的风暴正在悄然酝酿。
东宫书房内，一缕晨光透过半掩的窗棂，洒在金砖地上，映出斑驳的光影。凤瑾跪在冰冷的地面上，膝下的寒意顺着骨髓爬上脊背，仿佛要将她整个人冻结。她垂眸望着袖口暗绣的银线海棠，那是母亲用最后一匹锦缎为她缝制的，如今已磨得起了毛边。海棠花在微弱的光线中显得格外凄凉，仿佛是母亲临终前的温柔凝视，无声地诉说着过往的温暖与如今的孤寂。
案几上的鎏金香炉腾起袅袅青烟，那青烟在空中缓缓飘散，如同太子萧煜此刻的心情，复杂而难以捉摸。萧煜执笔，朱砂在奏折上游走如蛇，忽而停在一处。他抬眼看向凤瑾，玉冠下的眉眼温润如玉，眸底却似淬了寒冰，仿佛能将人冻结在当场。
“听闻你父亲生前最擅验盐，连倭刀夹在盐包中的把戏都能识破？”萧煜的声音平静而低沉，却带着一丝不容置疑的威严。
凤瑾的指尖在袖中掐住一枚玉扣，那是父亲临死前塞进她掌心的物件，刻着东宫独有的螭纹。她微微抬起头，眼神清冷如檐下冰棱，仿佛能穿透世间一切虚伪与谎言。“殿下谬赞，”她的声音不疾不徐，却透着一股不容小觑的坚定，“不过是些雕虫小技。”
萧煜轻笑一声，那笑声在空旷的书房内回荡，显得格外刺耳。他突然将茶盏掷在地上，瓷片四溅，发出清脆而惊心的声响。一只黑猫从梁上跃下，舔了舔泼洒的茶汤，顷刻间七窍流血而亡。满殿宫人霎时跪伏在地，瑟瑟发抖，唯独凤瑾抬起眼，目光落在萧煜袖口一抹朱砂痕上——那痕迹与父亲书房暗格中的密信印泥如出一辙。
“柳妃娘娘送来的雪顶含翠，果然别致。”萧煜用帕子慢条斯理地擦拭指尖，语气中带着一丝嘲讽，“凤瑾，你说这毒下在茶里，还是下在人心里？”
三更的更漏声渗过窗纸，夜色如墨，将整个御花园笼罩在一片寂静与神秘之中。凤瑾提着宫灯，那宫灯的光芒在夜色中显得格外微弱，却为她指引着前行的方向。她穿过御花园，梅林深处忽有金铃轻响，那声音清脆而悦耳，却透着一丝诡异。柳如烟裹着狐裘立在暗影中，累丝金凤簪在月光下泛着幽蓝光泽，如同夜空中最亮的星辰，却带着一丝阴冷的寒意。
“妹妹好手段，”柳如烟抚着腕间翡翠镯子，笑意如淬毒的蜜糖，甜腻而危险，“连太子殿下都对你青眼有加。”
凤瑾退后半步，袖中暗藏的银针已沾了紫云草汁。她微微一笑，那笑容中带着一丝不易察觉的冷意。“娘娘说笑了，奴婢不过是尚寝局洒扫的粗使宫女。”
“粗使宫女能识破醉骨香？”柳如烟忽然逼近，蔻丹指尖划过她颈侧，冰冷而锋利，仿佛要将她的皮肤划破。“那日东宫茶盏边的异香，是你用金簪挑去的吧？”凤瑾嗅到她袖中飘出的沉水香，忽然想起徐阶密室中燃烧的香灰——那夜老者临死前嘶吼的“癸卯龙抬头”，正与这香气纠缠不清。
假山后传来脚步声的刹那，凤瑾佯装踉跄，将柳如烟发间的金凤簪撞落在地。簪尖刺入雪地的瞬间，几滴黑血渗入冰层，竟蚀出蛛网般的裂痕。这诡异的一幕让柳如烟的脸色瞬间变得铁青。
“放肆！”柳如烟扬手要掴，却被匆匆赶来的萧煜握住手腕。“爱妃的簪子倒是精巧，”他拾起毒簪，指腹擦过簪头镶嵌的东珠，“听闻扬州今春贡上的南海珠，半数进了柳侍郎的私库？”
五更天，天色尚未亮，慎刑司的地牢深处飘来血腥气，那气味在潮湿的空气中弥漫开来，令人作呕。凤瑾望着铁链上悬挂的宫女尸体，她腕间的守宫砂被生生剜去，露出皮下靛青的刺青——正是父亲在盐引票根上惯用的密文符号。那刺青在昏暗的灯光下显得格外狰狞，仿佛是一道无声的诅咒。
“这丫头偷了柳妃的镯子。”掌刑太监甩着铁鞭，血珠溅在凤瑾裙裾上，发出细微的“滋滋”声。“凤姑娘既通药理，不妨验验这刺青用的什么毒？”
凤瑾的银针刺入尸体肌肤，针尖顷刻泛起幽蓝。她想起那夜徐阶咽气前，用血在密室墙上画的诡异符咒——与这刺青的纹路分毫不差。“是苗疆的千机引，”她垂眸掩去眼底惊涛，“中毒者三日内必心智癫狂，见血封喉。”
话音未落，外头突然传来喧哗。羽林卫押着个浑身是血的太监闯进来，那人手中攥着半截烧焦的密信，残破的纸页上隐约可见“癸卯年”“倭船”等字迹。萧煜的贴身侍卫陈安附耳低语：“在柳妃寝殿的香炉里发现的。”
凤瑾的指甲深深掐入掌心。她认得那字迹——与父亲临终前塞给她的血书一模一样，只是末尾多了个朱砂画的狼头图腾，正是三年前倭寇洗劫扬州时，刻在盐船舱板上的标记。
上元宫宴那日，鳌山灯将太液池照得亮如白昼，灯火辉煌，人声鼎沸。凤瑾捧着鎏金酒壶侍立殿角，看着柳如烟献上一盏琉璃酒樽。“此酒名曰百鸟朝凤，”她眼波流转，带着一丝得意的光芒，“取百种珍禽心血酿制，最是滋补。”
萧煜执杯的手忽然顿住，他的眼神在瞬间变得锐利如刀。“爱妃可知，上月江浙总督进贡的白孔雀，少了一只？”他指尖轻叩杯沿，琉璃盏突然裂开细纹，酒液渗入案几上的《盐铁论》，纸页间竟显出一行血字：癸卯龙抬头，盐引换倭刀。
满殿哗然，众人惊愕的目光纷纷投向柳如烟。凤瑾忽然跪地，她的声音在喧嚣中显得格外清晰：“奴婢斗胆，请验柳妃娘娘的镯子！”她不等众人反应，银针已挑开翡翠镯暗扣，内藏的绢帛飘落在地——竟是户部与倭寇往来的密账，盖着柳侍郎的私印。
柳如烟的脸色瞬间惨白如纸，她瞪着凤瑾，眼中满是不可思议与愤怒。萧煜抚掌而笑，笑意却未达眼底：“好一出螳螂捕蝉。”他突然握住凤瑾的手腕，力道大得几乎捏碎骨头：“只是凤姑娘如何知晓，这镯子藏在柳妃妆奁第三层暗格？”
檐角铜铃在夜风中急响，盖住了凤瑾腕间蛊虫的嗡鸣。那夜徐阶密室中，老者枯槁的手指曾点着同样纹路的玉镯图纸：“东宫要的从来不是真相，而是一把能斩断漕运贪腐链的快刀。”
柳如烟被拖出大殿时，金线绣的裙摆扫过凤瑾脚背。她弯腰拾起遗落的珍珠耳坠，发现珠心竟刻着微缩海防图——倭寇登陆点旁朱笔圈出的位置，正是父亲当年验出私盐的码头。
三更的东宫书房烛火摇曳，光影在墙壁上舞动，仿佛是无数个秘密在暗中交织。萧煜将密账扔进火盆，火焰瞬间吞噬了那些罪证，发出“噼里啪啦”的声响。“你父亲若还活着，该欣慰养了头小狼崽子。”跳动的火光在他脸上投下阴影，让他的表情显得更加莫测。
凤瑾望着盆中翻卷的灰烬，想起那日抄家时，锦衣卫千户靴底碾碎的《盐课则例》残页。她忽然轻笑：“从殿下让徐尚书假死那刻起，这棋局便不由任何人掌控了。”
窗外忽有鸦群惊起，扑棱棱掠过宫墙，发出刺耳的叫声。凤瑾抚过袖中染血的玉扣，那上面螭纹的走向，与海防图上的倭船航线竟完美重合。她的眼神在这一刻变得坚定而深邃，仿佛已经看穿了这宫廷中所有的阴谋与算计
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