暴雨砸在脸上，像无数根钢针。苏砚的指甲抠进岩缝，血混着雨水顺着手臂往下淌，在脚下积成一滩暗红。他数不清自己爬了多久——三天前逃出黑水镇时，左肩还挨了一记毒镖，此刻整条胳膊已经泛紫，连攥紧石块的力气都快没了。
“那边有动静！快！”
粗哑的吼声炸在头顶，火把的光圈刺破雨幕。苏砚屏住呼吸，整个人紧贴在湿滑的岩壁上。他能闻到追兵皮甲上的桐油味，听到他们靴底碾碎枯枝的脆响，甚至辨出五个人——最前面那人脚步虚浮，该是之前被自己用断矛刺穿脚掌的刀疤脸。
“王八羔子，等老子逮到你……”
刀疤脸的咒骂卡在喉咙里。苏砚瞳孔骤缩——有只毒蝎正顺着岩缝朝他右手爬来，尾钩离指尖只剩半寸。
不能动！
冷汗混着雨水滑进眼睛，刺痛让视线模糊了一瞬。就是这一瞬，火把的光突然定在他头顶。
“在下面！”
簌簌簌！
三支弩箭钉在身侧，最近的一支擦过耳廓。苏砚猛蹬岩壁借力翻身，整个人坠向下一层凸岩。腐叶和碎骨在身下炸开——这根本不是山崖，而是黑水镇抛尸的乱葬渊。三天前他就是在这里捡到那枚要命的玉佩。
回忆像毒蛇啃噬神经。
那具女尸的裙子料子极好，在尸堆里白得刺眼。苏砚本是来寻些陪葬的铜钱，却在她紧攥的手心里看到一点青光。
玉佩只有半截拇指大，刻着些蛇形的符文。他刚掰开尸体的手指，整座尸山突然震颤起来。腐肉间钻出无数黑虫，潮水般向他涌来。
逃出乱葬渊时，玉佩已经烙在胸口。起初只是浅浅的纹路，直到今早被追兵围堵在小巷，那镖师一刀砍来时——
黑纹活了。
苏砚记得自己捏碎了对方的喉骨，像捏一只田鼠。
后背撞上凸岩的刹那，玉佩突然发烫。苏砚扯开衣襟，看到那些青黑色纹路正疯狂蔓延，像蛛网裹住心脏。剧痛让他弓起身子，耳边嗡鸣中混进一声女人的叹息。
“竟然被逼到这种地步……太虚氏的后人，已经到了这种地步了吗？”
“谁？！”
苏砚的喝问被雷声淹没。闪电劈亮渊底时，他看见自己映在岩壁上的影子——黑纹爬满脖颈，瞳孔缩成猩红的竖线。
头顶传来倒吸气声。
“妖、妖怪！”
是那个刀疤脸在嚎叫。苏砚抬头，正对上五张惨白的脸。火把掉下来，照亮他们腰间的铜牌——血狼头，是黑水镇城主府的私兵。
“放箭！快放箭！”
嗖！
箭雨穿透雨幕。苏砚本能地抬手格挡，却发现身体不受控制地动了。黑纹缠住十指，他像提线木偶般对着虚空一抓。
喀嚓。
五具躯体同时扭曲成诡异的弧度，胸腔塌陷，眼球爆出，血雾在雨中绽开成五朵赤莲。
“不……”
苏砚的喉结滚动着，想闭上眼睛，眼皮却被无形的力量撑开。他看着那些血肉碎骨落在脸上，温热的，腥甜的，和他三日前在巷子里闻到的一模一样。
青光骤灭时，他如断翅的鸟坠向渊底。
后背着地的瞬间，黑纹潮水般退去。苏砚瘫在尸堆里，望着雨幕中渐渐清晰的巨影——那是一扇青铜门，高逾百丈，门缝里漏出的光像千百只窥视的眼睛。
钟声从门后传来。他勉强撑起身子，摸到半截石碑。
【天墟禁地，擅入者死】
字迹被苔藓覆盖，唯独“天墟”二字如新刻般清晰。苏砚突然想起茶馆说书人的话：“天墟宗十年开山一次，寻的是有缘人，炼的是无情道……”
脚步声。
不是追兵的皮靴，而是某种木质机关转动的声响。苏砚抓起手边的腿骨，却见浓雾中浮出一盏青灯。
提灯的是个纸人，惨白的脸上画着腮红，嘴唇咧到耳根：“试炼者……苏砚，验明正身——”
纸手突然穿透他的胸膛。
没有痛感，只有彻骨的寒意。
青灯骤亮。
纸人化作灰烬的瞬间，青铜门轰然洞开。
腐臭钻入鼻腔，苏砚的指尖陷进尸堆的腐泥里。
三日前，他还在黑水镇的药铺后院晾晒甘草。掌柜的女儿蹲在门槛上剥莲子，裙摆扫过青砖缝里的蚂蚁——她总说蚂蚁像苏砚：“闷头搬东西，被踩死了也不吭声。”
那时他确实像只工蚁。父母早亡，被药铺收作杂役，每月工钱换三贴治妹妹咳疾的药。
直到那晚，他撞见掌柜往药材里掺霉变的紫蔻。
“小砚子，人太干净活不长的。”掌柜的刀架在他脖子上，刀锋沾着紫蔻粉，在烛火下发蓝。
苏砚记得自己是如何撞翻油灯，火星溅在掌柜的绸裤上。火舌窜起来时，他抢了柜上的钱匣，却只摸到三枚铜板。
逃出镇子时，妹妹还在咳，一声声撕心裂肺，混着追兵的叫骂刺进耳朵。
尸堆突然蠕动起来。
苏砚挣扎着想起身，却发现无数苍白的手从腐尸中伸出，攥住他的脚踝。那些手没有指甲，掌心刻着同样的血狼头。
是城主府的“狼奴”。传言城主用活人炼尸傀，原来连抛尸乱葬渊的都是材料。
狼奴的手指开始腐烂，脓血滴在苏砚裤脚上，滋滋冒出青烟。他抄起半截腿骨砸向尸手，骨头却穿体而过——这些东西没有实体！
窒息感漫上来时，青铜门的方向忽然飘来一缕笛音。狼奴们齐刷刷僵住，继而化作黑雾钻回尸堆。
苏砚咳出一口黑血，这才发现毒镖的伤口在溃烂。黑纹正从心口向肩头蔓延，所过之处皮肉焦枯，却诡异地遏制了毒性的扩散。
“以毒攻毒么……”他苦笑，用衣摆裹住伤口。玉佩突然发烫，青光照亮脚下一块凸起的石碑。
碑文是倒刻的。
苏砚抹去苔藓，指腹触到凹凸的纹路。这不是刀刻的痕迹，倒像某种猛兽的爪印。当他顺着爪痕描摹时，耳边突然炸开一声兽吼。
幻象席卷而来——
血月当空，青铜门前跪着上百名赤膊男子，每人背上都爬满黑纹。高台上，黑袍人举起骨笛，笛声如泣。黑纹从男子们体内钻出，凝成一头三眼巨狼。巨狼仰天长啸，却在扑向黑袍人的瞬间崩散成血雨。
“不合格。”黑袍人挥袖，跪着的人便一个接一个爆成肉块。
苏砚惊醒时，掌心全是冷汗。碑文在青光中扭曲重组，竟浮现出一行小字：
【以魂饲纹，可驭万兽】
纸人的灰烬被风吹散，青灯却悬在半空。
门内走出个戴斗笠的老者，蓑衣上缀满龟甲，走起路来哗啦作响。他弯腰捡起灯柄，浑浊的眼珠转向苏砚：“既然能走到这里，那么老夫便允许你参加此次考核。”
龟甲突然飞起，在苏砚周身盘旋。其中一片贴在他心口，浮现出密密麻麻的裂纹。
“魂魄残缺，灵脉尽毁，本是个早该入土的废人。”龟甲啪地碎裂。
苏砚想起黑纹噬人时的失控感，后背发凉。
雨更大了。
苏砚望着青铜门内的光，想起妹妹蜷在草席上咳嗽的样子。药铺大火那晚，他背着她逃到镇外破庙时，却摸到她滚烫的额头。
“哥，玉佩在发光……”
那是她最后的话。
苏砚猛然一惊，发现之前的老者与小妹竟都是幻象。
黑纹在掌心游动，苏砚闭眼深吸一口气，踏过满地狼奴的残肢。青铜门在他身后闭合的刹那。
苏砚猛地回头，却只看到龟甲蓑衣化作飞灰。门缝彻底合拢前，他瞥见渊顶掠过一道黑影——那身形，像极了本该葬身火海的药铺掌柜。
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