故事发生在1963年夏天。
东崮村位于临枣交汇处,抱犊崮西北角的山旮旯里，古时候为琅琊郡所在地。而今又是沂蒙山腹地。近代这里经历了抗日战争，解放战争在这片苦难的土地上经历了血与火的考验，直到解放后人民当家做了主人。新中国的成立后，沂蒙儿女改天换地谱写了可歌可泣的新篇章。勤劳朴实的沂蒙儿女走进了热火朝天的社会主义建设潮流中。
历史的沧桑的岁月,使的东崮村崎岖的山路，一蹬蹬的青石台阶磨的光华锃亮。东崮村面朝黄土背靠山,山里人习惯了肩挑肩扛的生活。就算推着独轮车还要两个人拉车。有时候利用生产队的毛驴和黄牛拉车。就这么个条件恶劣的自然村，依旧生活着三百户人家，一千多口人。
一个阴雨连绵的日子，李树斌的妻子王秀娟再次生下二儿子，“呱呱”落地的不是别人,正是本故事的主人翁“蚂蚱”。由于东崮村蚂蚱多，能飞能蹦，意喻飞黄腾达。故此，邻居给他起的名字叫蚂蚱。他排行老二，大名李子强。他的哥哥老大李子勇，乳名大毛。
由于李树斌父母年迈，再加上二个儿子需要照顾，无奈之下李树斌辞去了淄矿管理员这份工作，回到山穷岭薄的东崮村，与妻子王秀娟一起瞻养老人、抚养孩子。李树斌早年毕业于槐荫一中，算是当时的秀才。他的父亲李久盛是一名抗日英雄。他们一家人在省城工作那阵，李树斌去了淄矿工作。后来因为李树斌的爷爷在老家年老体衰需要照顾，无奈之下李久盛举家搬迁回到老家高山二社，李久盛担任公社社长。奶奶李刘氏是位大家闺秀裹足女人。老人家只能在家带孙子，至于其他什么都干不了。她年轻时生下一女一子，女儿李淑英远嫁新疆建设兵团。嫁给李久盛战友黄大全的儿子，据说她的老公黄伟年已经是营级干部。他们夫妻之间的感情不好，由于离娘家太远，自从结婚到现在没回过娘家。李淑英生有四子二女，她比弟弟李树斌大六岁，结婚早些，李淑英来信诉说的都是家庭的不幸，新疆的日子不如山东老家好过。有时候还在信中哭鼻子。看起来远嫁有远嫁的好处，也有坏处。或许距离产生美，望断天涯只能把相思之苦埋藏在心底。一切全靠鸿雁传书。
日子就这样清淡无奇的过着，李家的人口从此不断增加，三儿子伟、四儿子国相继来到这个世界上。孩子一个比一个调皮。老太太刘氏又开始没完没了的唠叨,不是数落蚂蚱脏就是数落大毛不听话。
李树斌性格沉默，身体比较单薄，患有先天“心脏病”，他在东崮村算是比较有学问的人。他这个乡下秀才在大队里担任起文书一职。当然还有李社长的光环照着，那些村官恨不得好好巴结一番。山村寂静的日子很快被打破了，1968年夏季一场史无前例的山洪，打破了高山二社的宁静。李久盛作为公社社长，他带领一班公社干部身先士卒，走进抗洪第一线。他穿着雨衣冒雨走村串巷，只要村里洪涝严重，他总是走在危险的地方疏散人群。过去他是领兵打仗的拼命三郎，没想到他在这次抗洪救灾中，年近70岁的李久盛依旧像个拼命三郎。6月27号晚由于雨风雨交加，齐家峪村水库告急，滚滚的山洪川流不息，瞬间已经超过了防洪警戒线1.5米，大坝随时有塌方危险，下游群众处在危险之中，李久盛当场命令开闸放水。由于两天的过度的劳累，他一下子瘫倒在地上。从此，他再也没有起来。
天在呜咽，经历了数百年的东崮村,人们在一个冷冷清清的雨天排长队，送走了他们心中的好社长。儿子李树斌哭的死去活来。几个孙子跟着号啕大哭，儿媳王秀娟流着眼泪。李家走了一位老英雄，可是他们家的经济来源，一下子跌入低谷。李久盛每月工资32块钱，他这一走，他的工资立即被停发。
李久盛走了，李刘氏擦眼抹泪，几天吃不下东西。她手摸着老伴的遗像，除了流眼泪之外，真的什么心思都没有了。因为她娘家住在济南市槐荫区。当年，李久盛在济南与日军作战时，刘氏与家人为躲避日军的炮火跑反跑丢了。她一个人躲在一处荒落在屋子里。当时还有几名日军残兵败将试图奸污她…还好，李久盛赶来的及时，手拿盒子炮击毙了几个日本鬼子，救下刘氏。自那以后，刘氏就粘上了李久盛。那几年李久盛在济南外围打游击。当时李久盛已经32多岁，任山东抗日独立团二营营长。在槐荫区一直从事抗日游击活动。后来他们在军营结婚，当时刘氏怀了几次孩子均未成功，到了他们婚后的第四年生下了女儿李淑兰，又过了六年后才生下了儿子李树斌。自从那时刘氏住在槐荫区娘家的一处庄园内，因为抗日战争，刘家人死的死逃的逃，好大的庄园，几乎无人问津。李久盛的二营，就在庄园的附近安营扎寨。就这样直到赶走小日本之后，内战爆发。济南战役那会儿，李久盛带领二营全体官兵加入解放济南的战斗行列中，王耀武被俘后济南解放了。当时的李久盛准备脱下军装在济南槐荫区过普通人的生活，没想到，淮海战役马上又要开打了，作为军人他只好服从军区命令，带领二营日夜兼程的奔向徐州方向，参加了轰轰烈烈的淮海战役。这个李久盛能打能拼，机智勇敢，不负众望。他带领五百多名官兵，这一仗下来死伤了几十名战友，他再次立功受奖，由于他的文化水平有限，上级首长给他荣立了一等战功，没能升职。他只好请求转业回地方工作。这一工作就是十几年。
说起来，刘氏的难过还不及儿子李树斌心痛“爹啊您走了，就这样撇下我们走了，我和您的孙子该怎么办？”
李树斌难过的不无道理，他的身体不是那么的健壮，现在又是几个孩子的父亲，上有老娘下有孩子，一家人的生活，指望他的话恐怕难以维持。好在他摊上了一个勤劳能干的妻子王秀娟，妻子虽然是个女人，干起活来要比爷们还爷们。每天在生产队劳动，晚上回来还要洗洗刷刷缝缝补补，油灯亮着熬到半夜三更才得休息。李树斌侥幸的是娶上了一位勤劳贤惠善良能干的妻子。
秀娟看着哭泣的老公李树斌，她的心里也不好受。俗话说，人死不能复生，就算哭干眼泪老人能活回来吗？那是不可能的。同时，她知道自己的老公身体欠佳，心脏还有毛病，她不想让自己的老公活在悲痛之中。为此，秀娟眼角含着泪劝说。
“孩他爹，爷爷走了俺心里更不好受，不管咋样家的日子还要过，你千万要保重身体，节哀顺变。”
“秀娟，咱爹一把年纪就像逞英雄，是的，他死得其所，他一心为百姓着想，这一点没错，可是他忽视了自己的年龄。”
“他爹，孩子的爷爷本来就是老英雄，他从骨子里就有一颗红心，舍生忘死，也许就是他这一辈子的想做的事情，我很敬重爷爷这老位英雄。”
“俺知道这个理，咱爹这个秉性啊。过去，他常说自己在武工队当区长的时候，一个人击毙了一个班的日本鬼子。真的不要命。”
秀娟岂能不知老公说出的这番话，现在说什么都晚了。她只能祈祷逝者安息，活着的人要继续活着。从此刻起的秀娟知道自己肩上的担子实在太重了。如今，他们育有四个儿子，一个挨着，一个，都还没长大。她也不清楚这几个儿子到什么时候才能长大成人？不到三十岁的她头上已经长满白发。秀娟怀着沉痛的心情有苦说不出，她不光劝自己的老公，还劝那个任性的婆母。老太太每天哭得跟泪人似的，这更让她有些束手无策。秀娟擦了一把眼泪，来到婆婆的房间内，只听婆母一边哭泣一边数落。
“死老头子，你一走了事，往后俺的日子该怎么过啊？”
“呜呜呜”…
“娘，人死不能复生，您别哭了，有俺吃的就少不了您那一口，公爹走了咱们一家人都很悲痛，再悲痛日子还要继续。”
“秀娟啊，娘知道这个理，就是心不由人啊。俺和你公爹大半辈子形影不离，他却走了，把我一个人留在这个世界上，这让俺感觉到好孤独，好无助。”
秀娟明白婆婆心里想什么，眼下家里的日子确实很紧巴，生完四个儿子，秀娟再次怀孕了。这次她没敢把怀孕的信息透露出去，她知道自己的老公很希望有个女儿，不管怎么样她再生一胎，看看是儿还是女？如果是儿子的话，以后再也不要了，如果是女儿正好称了老公的心意。刘氏听了儿媳的劝说，她知道儿媳妇每天忙到半夜，第二天一早还要去生产队里干活，她不想影响儿媳的心情。故此，她只能无条件配合。
晚上大约九点多的光景，几个孩子都睡了，秀娟在油灯下忙着给孩子们缝补衣服。尤其二儿子蚂蚱每天与一帮小孩子一起打打杀杀，撕皮列奥，这让她十分头痛。
“秀娟，咱爹走的突然，几个孩子不知啥时候才能长大，俺心里没有底，以后你身上的担子更重了，真的难为你了。”
“他爹，你不要想得太多，人家能过咱一样能活下去，现在孩子小家里有困难，以后孩子们长大了，这些困难迎刃而解了。”
李树斌知道，妻子秀娟说的不无道理，孩子还小一个接着一个，况且个个都不让人省心，这样的日子何年是个头？关健他的身体不济，如果身体棒棒的不至于想这些不着边际的事情。
秀娟沉默了，她知道自己的老公在想些什么？说起来她也是大家闺秀，从小到大哪过这种苦日子？娘家虽然画上了坏成分，自从她懂事起，娘家爹为人憨厚从来没去坑蒙拐骗，也没欺负哪个人。无论谁家有困难，只要开口，娘家爹没有个不答应之理。只要有人求助，他总是力所能及的帮助人家。解放前娘家确实有几百亩土地，都是祖宗留下来的，这也有罪？确实有些说不过去。秀娟只是在心里想想，可是她从来没有抱怨过什么！如今，她嫁给李树斌十多年了，以后哪怕吃再多的苦她不会退缩，就算为了这个家，为了孩子，还有她的老公，她作为一名坚强的女人，从来就没有屈服过什么。她的信念就是面对困难，解决困难，困难才会不攻自破。
李树斌虽然在战火连天的岁月里出生长大，他七岁那年进了学堂读书，从那以后几乎没有考虑过生活是否有没有压力。直到他的父亲去世后，他才知道生活是多么的艰难。眼下家里穷的叮当响，脆弱的老娘上了岁数，这个从来未吃过苦的老太太，根本就接受不了现实生活的无情打击。
“儿啊，俺这把年纪啥都不想了，风里来雨里去一辈子，死不足惜。俺有个愿望有生之年回一趟娘家，自从俺来到李家几十年，一直没回娘家，俺不知道娘家现在咋样了？”
“娘，您的愿望一定能实现，年底俺陪您去济南走亲戚，暂时村里忙俺走不开，没法送您去。”
“儿啊，娘知道，你的外公外婆早已去世，前几年来信提到，大舅、小舅都在供销联社上班，他们过的还可以，娘家到底啥样子俺已经模糊不清了。”
“娘，您在耐心的等一些日子，毛他爹会送您老回娘家，现在生产队里请个假都很难，他没法送您去。请您理解。”
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