子时的梆子声像把生锈的刀，割开汴京的夜。赵砚秋站在虹桥阴影里，怀中的《青囊经》还带着父亲咳在上面的血渍。河面飘来腐烂的莲叶味，让他想起ICU里母亲身上插满管子的模样。
"东西带来了？"
蔡九郎的声音从画舫传来，船头灯笼照见他指尖转动的翡翠扳指——正是孩童断指上戴着的那枚。赵砚秋盯着扳指内侧的"慈"字，想起父亲被押走时，母亲掰断梳子塞给他的那截木齿。
"人呢？"
画舫帘子掀起，三十八个孩子蜷在舱底像待宰的羔羊。最小的女娃抱着半块糖饼，缺了食指的右手让他想起苏月泠昨夜包扎伤口时颤抖的睫毛。
"书扔过来。"蔡九郎的靴子碾在女娃脚踝，碾碎她怀中糖饼。碎屑纷飞间，赵砚秋突然看清糖饼上的牙印——和父亲临终前藏在枕头下的硬馍一模一样。
"先放人。"赵砚秋将医书举过船舷。河风掀开书页，露出夹在其中的当票——那是他穿越时攥在手心的母亲病危通知书。
黑影突然从舱顶扑下，陆惊涛的算盘丝缠住蔡九郎手腕。赵砚秋趁机冲向孩子，却被满舱的盐袋绊倒。盐粒渗进眼眶的刺痛，让他想起漕帮汉子背上被盐水泡烂的鞭痕。
"小心！"
苏月泠的水袖卷住射向女娃的弩箭，箭簇擦过她耳垂，血珠坠在赵砚秋手背。这温度让他想起穿越那夜，母亲输液管回流的鲜血滴在他手背的触感。
"带他们走！"陆惊涛嘶吼着撞破船板，河水涌入时露出舱底暗格——里面竟堆满刻着"慈幼堂"的米缸。赵砚秋突然明白，为何汴京孤儿院的粥总掺着砂砾。
女娃突然咬住他手腕，将半块糖饼塞进他衣襟。糖饼背面黏着张皱巴巴的纸，借着月光他看清是张当票——当的是个银锁片，当铺印章赫然是父亲当年做工的药铺。
"阿爹说...赎回来..."女娃断指的伤口蹭脏他前襟，这让他想起八岁那年，自己也是这样弄脏了父亲唯一体面的长衫。
画舫突然倾斜，蔡九郎的狂笑混着水声传来："你以为换的是人命？他们早被喂了牵机散！"赵砚秋掰开女娃的嘴，舌苔上的紫斑与母亲化疗时的淤青重叠。
"解药！"他掐住蔡九郎的脖子，却在对方领口摸到个香囊——里面装着苏月泠失踪多年的胞弟的胎发。
苏月泠的尖叫刺破夜空。她握着弩箭的手突然垂下，箭尖对准自己心口："放他们走，我跟你回蔡府。"
陆惊涛的算盘珠在此时尽数崩裂，十三年的隐忍随玉珠坠入汴河。他撕开衣襟露出心口烙印——那是个"盐"字，与舱底孩子们锁骨上的烙印一模一样。
"十年前..."他惨笑着扯断颈间红绳，坠子是个褪色的拨浪鼓，"我阿妹被腌在盐缸里时，也是这般大。"鼓面绘着的糖人兔子，与女娃糖饼上的如出一辙。
赵砚秋突然将《青囊经》抛入火盆，火舌窜起的瞬间撕开书页夹层——泛黄的宣纸上，母亲临终前歪扭的字迹与孙思邈的医训交叠："救一人，如救苍生。"
蔡九郎的狞笑戛然而止。对岸突然亮起百余盏河灯，每盏灯下站着个漕工，他们手里举着的不是刀剑，而是孩童走失时贴满街巷的画像。
"三百贯在此。"老医师颤巍巍捧出药箱，里面躺着苏月泠当掉的翡翠耳坠，"这是汴京三十六家医馆凑的买命钱。"
女娃忽然在赵砚秋怀里抽搐，吐出的黑血染红他袖中半块硬馍——那是他穿越前准备喂给母亲最后一口的吃食。月光泼在虹桥上，三十八个孩子的手紧紧攥着彼此的衣角，像极了他ICU窗外那排握在一起祈祷的手。
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！