第三章·毒瘴谷中生死契

毒瘴谷的雾是活的。

灰绿色的雾气贴着地面游走,像无数条蛇纠缠撕咬,偶尔露出底下森森白骨。林小凡每走一步,靴底就沾上一层黏腻的泥,泛着腐叶的酸臭,脚趾缝里钻进几只米粒大的黑虫,刚触及皮肤便化成脓水。白芷走在前头,伞面上的墨竹纹路亮着微光,毒雾撞上光晕便嘶嘶消散,露出骸骨铺就的小径——那些骨头有人有兽,胫骨上留着齿痕,头盖骨裂成蛛网,显然是被什么东西生生嚼碎后吐出来的。一只鹿头骨嵌在岩缝里,眼眶中钻出藤蔓,藤上结着血红的果子,果皮裂开时淌出黏液,落地竟腐蚀出碗大的坑。

“跟紧。”白芷的银镯叮咚一响,腕间窜出条青藤缠住林小凡的手腕,“瘴气入肺,三息毙命。”藤蔓上的倒刺刮得皮肤生疼,渗出的血珠转眼被毒雾染成墨绿,滴在骸骨上竟发出嗤嗤的灼烧声。

林小凡扯了扯青藤,藤蔓反而缠得更紧,勒得腕骨咯咯作响。丹田处的灼痛已蔓延到心口,灵种反噬的黑纹爬上脖颈,像蛛网勒住咽喉,每一次呼吸都像吞了炭火。他摸出最后一颗青珠,螭纹早已消失,珠子表面布满龟裂,裂缝中渗出金红色的浆液,烫得掌心发红:“还有多久?”

“地火现世在子夜。”白芷指尖轻点,一朵苍白的花在瘴气中绽开,花瓣薄如蝉翼,花蕊里渗出滴滴黑液,落地化作拇指粗的黑蛇,嘶嘶游向雾中,“你若撑不到那时……”她瞥了眼林小凡颈间的黑纹,嘴角勾起讥诮的弧度,“灵稻归我,尸骨喂鼠。”

骸骨小径尽头传来窸窣声,像是千万只爪子挠着岩壁,间或夹杂着骨骼碎裂的脆响。

雾中忽地亮起千百点猩红,密密麻麻的噬灵鼠群潮水般涌来,鼠爪踏过白骨,发出令人牙酸的碎裂声。鼠王蹲在枯树上,体型大如猎犬,背上驮着块焦黑的石碑,碑文残缺不全,唯独“神农”二字泛着血光,笔画间似有液体流动。白芷瞳孔一缩,伞面猛地收拢:“神农碑碎片……难怪这群畜生发了疯!”话音未落,鼠群已扑至眼前,獠牙上的毒纹青得发亮,涎水滴在骸骨上腾起阵阵白烟。

林小凡捏碎青珠,翡翠色的汁液渗入掌心,灼得皮肉焦黑。碧玉灵稻的虚影在神识中疯长,根系扎进瘴气,抽出的藤蔓却瞬间枯黑,叶片卷曲成焦炭。鼠王尖啸一声,鼠群如箭矢扑向二人,鼠爪撕开白芷的裙角,在她脚踝留下三道血痕。

“用你的血!”白芷伞面急旋,墨竹纹化作流光绞碎前排鼠群,但更多的噬灵鼠踩着同类尸骸冲来,鼠尾扫过岩壁,刮下簌簌石粉,“青帝血可镇碑!”

林小凡咬牙划破手掌,血珠甩向石碑。鼠王暴怒跃起,却被血珠灼穿前爪,脓血喷溅在石碑上。神农碑碎片青光大盛,鼠群如遇天敌,尖叫着钻回地缝,连鼠王都缩成一团滚进雾中。碑文上的“神农”二字脱落,化作流光没入林小凡眉心,灵田中的黑土骤然翻涌,裂缝以肉眼可见的速度愈合,枯死的稻杆重新挺立,穗子上凝结出七颗金灿灿的灵种,表面浮着神农碑虚影。

轰——

虚影的声音震得神识发麻,残存的画面涌入脑海:赤袍修士持火剑劈开灵田,农夫被烈焰吞没,婴孩的哭声刺破云霄……“集齐九碑,可唤青帝真灵!”

白芷的伞陡然收拢,伞骨尖端弹出三寸银针,针尖淬着幽蓝毒液。她身形如鬼魅贴近,银针直刺林小凡眉心:“神农碑乃医仙谷至宝,交出来!”

林小凡侧头避开,银针擦过耳廓,带出一串血珠。血珠落地竟生出藤蔓,将他与白芷捆作一团,藤上倒刺扎进皮肉,吸饱了血后绽开妖异的红花。碧玉灵稻的根系破土缠住银针,针尖上的毒液滴落,腐蚀得地面滋滋冒烟,瘴气被毒烟染成紫黑,凝结成蛛网般的絮状物飘在半空。

“现在杀我,谁帮你取地火?”林小凡喘着粗气,反噬的黑纹已爬上颧骨,像是有无数蚂蚁在皮下啃噬,“立心魔誓……出谷前不得动手!”

白芷冷笑,腕间银镯忽地裂开,露出一枚墨玉药丸。药丸表面刻着骷髅纹,散发腐草般的腥臭:“吞下枯荣丹,若三日内未服解药,五脏俱腐。”见林小凡僵着不动,她指尖轻点自己心口,衣襟下滑出半截锁骨,锁骨头赫然嵌着枚同样的药丸,“我若违约,同受反噬。”

药丸入喉如吞炭火,喉间灼出焦痕,舌根泛起铁锈味。白芷这才掐诀收针,藤蔓瞬间枯死成灰:“子时将至,地火要出来了。”

毒瘴谷深处传来轰鸣,岩壁裂开巨缝,裂缝中喷出青紫色火舌,将雾气烧出一个个空洞。青莲状的火苗从地底钻出,莲瓣层层绽开,所过之处骸骨尽成飞灰,连岩壁都被灼出琉璃般的光泽,映得谷中忽明忽暗。白芷抛出一只冰玉瓶,瓶中药液浇熄火焰,露出核心处一枚莲子大小的青色火种,火芯里隐约有螭纹游走,每转一圈便爆出细碎火星。

“地火·青莲。”她眼中闪过贪色,掌心凝出银丝网罩向火种,网线细如发丝,却泛着玄铁冷光,“以血为引,收入丹……”

岩壁轰然炸裂,碎石如雨。

玄火宗长老踏火而至,赤袍上的金纹灼人眼目,袖口绣着九簇火苗——那是“焚天境”的标记。他屈指一弹,银丝网瞬间熔成铁水,滴滴答答落进瘴气,激起阵阵毒烟:“螳螂捕蝉,黄雀在后——这火种,本座收了!”

林小凡踉跄后退,灵田中的碧玉灵稻突然疯长,根系穿透丹田扎向火种。地火·青莲猛地一颤,火芯螭纹脱离莲子,化作流光没入他眉心。长老暴喝一声,袖中飞出九枚金环,环上刻满火鸦图腾,鸦喙喷出赤炎锁链缠住林小凡四肢:“小贼找死!”

白芷伞面急展,墨竹纹绞碎两根锁链,却被第三根缠住腰身。她反手捏碎玉瓶,瓶中窜出三条冰蚕,蚕丝缠住长老右腕:“地火已认主,强取必遭反噬!”

长老狞笑,火鸦金环骤然收缩。林小凡浑身骨骼咯咯作响,灵田中的碧玉灵稻突然爆出青光,稻穗上的神农碑虚影凝成实质,碑文“神农”二字化作巨斧劈向金环——

铛!

谷中回荡着金属碎裂的锐响,火鸦哀鸣着消散。长老暴退三步,袖口焦黑一片:“神农伐天斧……你竟是青帝嫡脉!”

白芷趁机甩出三枚毒蒺藜,拉着林小凡跌进岩缝。身后传来长老的咆哮:“焚天镜已锁定灵田气息,你们逃不出北荒!”

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