1857年，以法国为首的英法联军在广州登陆啦。这英法联军啊，又一次厚着脸皮要求打开广州城，咱两广总督叶名琛那肯定是果断拒绝啊！12月28日，英法联军直接攻打广州城。嘿，这打了一天拿下城后，他们却懵圈了。为啥呢？原来他们就带了仨翻译，根本没法管理城里的老百姓。
而且啊，广州政府被占后，广州直接陷入无政府状态。他们通商通不了，想从老百姓身上收税也收不着。关键地方官员还都有独立性，这时候英法联军估计心里犯嘀咕了：咱今儿个打广州城，到底图个啥呀？ 当时英法联军就琢磨着，咱为啥不干脆打下北京，直接跟他们皇帝签约呢！说干就干，一番激战，最终英法联军以死亡百人、清军死亡三百人的代价，成功拿下了大沽炮台 。到了之后，那就签条约吧。于是清政府高层开始了激烈讨论，英法提出要设大使馆说人话就是进驻北京。当时咸丰皇帝就说别的都可以，甚至是想把龙兴之地的东北割让给俄国，让俄国出面调和英法可以商量。就进驻北京不行!
那就只能请咱大清二号外交任务担当、大学士桂良出马了。要知道，就算是男二号，能有这机会也相当难得。为啥这么说呢？关键是自家老板明确表示不让签这个条约，可对面列强拿着枪炮，气势汹汹地逼你去签。这时候桂良能咋办？他也不管什么中英、中法、中俄条约了，啥都不想，上去咔咔几下就把字给签了。
首先得留意6月26日和27日签的中英中法《天津条约》。到了6月28日，咸丰皇帝指示桂良，不准进驻北京，要是来北京，就得按中国朝贡制度行跪拜礼。嘿，当时桂良这操作可有意思了，他瞒着咸丰皇帝，也瞒着英法。英法那边也特别纳闷儿，就打下一个大沽口炮台，才死了百十来号人，咋就突然同意了呢？这也太轻松了吧，感觉富贵来得出奇容易。他们还说，你们皇帝签字不是得有红色朱批嘛，没有朱批可不行，绝对不能退兵。
桂良实在没辙了，只能硬着头皮向咸丰帝一五一十地坦白交代。咸丰帝倒也表示理解桂良这艰难的处境。就从这事儿来看，不得不说咸丰皇帝脾气是真的好。要是换成那个老太婆，嘿，桂良估计都得死好几回啦！好不容易把英法联军给哄走后，咸丰皇帝拉着桂良说道：“其实啊，这些城下之盟根本就不作数！当年李世民跟颉利签了字都不认账，咱当然也不应该认！怕他们作甚！
”其实这样看来，除了俄国占领的土地之外。英法是一点好处都没老道啊。看到这小伙伴们有问题了，那时候互设大使馆不是基本操作吗？什么英法可以窥视北京城的动态，派兵的动向，城防的布置，洋人传教等等。其实根本原因是破坏清廷的统治基础。
懂清朝历史的都知道，清廷实际上是被八旗贵族统治着。他们靠愚民、鼓吹君权神授来忽悠老百姓，让大家觉得咱是天朝上国，外国人来了都得磕头，咱哪有不磕的道理？在当时的清朝，满人那可是人上人。可西方近代外交讲究平等交流，不用三叩九跪。金发碧眼的老外要是和满人平起平坐，满清贵族的特殊地位不就保不住了嘛。
但凡了解清朝资料的，肯定都对火烧圆明园这事气得牙痒痒。当时英法联军把圆明园烧了个精光，那些珍贵的汉人瑰宝就这么被抢的抢、毁的毁。而跑到热河的咸丰皇帝呢，就只是表现出一副很愤怒的样子，还问公使入京的事儿同意了没。这哪能同意啊！你看，人家满洲皇帝对英法抢汉人瑰宝这事根本就不上心，心里在乎的不过是能不能继续在中国作威作福、稳稳当当地统治罢了，真让人无语！
从客观角度瞧，这里面还真有点门道。咱都知道第二次鸦片战争，可很多人容易忽略，同一时期北方正闹捻军之乱，南方太平天国运动也搞得轰轰烈烈。说白了，当时那几千人的英法联军，就是瞅准时机来趁火打劫的。那时候，中国的汉人势力正慢慢崛起，想着法子对抗满清统治呢，清朝真正的心腹大患其实是占了半壁江山的汉人起义。这么一综合分析，也就难怪满清统治者喊出“宁可赠友邦，不予家奴”这话了，在他们心里，这算盘打得可精着呢。
这下就特别好懂为啥咸丰皇帝一上台，对英法贸易态度突然变得强硬啦。当时的情况是，与其让老百姓兜里的一块银子去买英法的工业产品，让日子过得舒坦点，满清统治者可不会这么想。他们琢磨着，老百姓生活滋润了，对自己能有啥好处？还不如从老百姓手里搜刮银子，拿去镇压太平军呢，毕竟维护自己的统治才是头等大事儿。
躲得过初一躲不过十五，发现自己被骗后，英法联军又杀回来啦！1859年5月，英法联军第二次登上大沽炮台，这次可学聪明了，要求面呈国书见大清皇帝。清帝要求使者在清军陪同下，最多20多人进北京谈判，双方争执了一个多月。随后，英法联军进攻大沽炮台，这里是蒙古亲王僧格林沁的驻地。由于清军早有准备，联军阵亡432人，本就不多的联军赶紧南撤到杭州湾，向本土求援 。
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