杳杳村，梧桐树下，敬恭大祠。
“唔，这是？”
“醒了？”
“您是？”扫了一眼老妪递来的香茶，虽初时略有不适，但校阮不时便恢复了精神，她抬头凝视上座那位出声与她说话的老人，略微皱眉似有不解。
“你家中大人难道没和你说明将你送来此地的缘由么？”老者反而奇道。
“啊！是小女糊涂了，想来此地便是杳杳吧，家父一直挂牵杳杳各位长辈，此行特命小女向长辈们问安，小女适才……适才着实是有些失礼了。”
“不必如此多礼，我们虽是初次见面，但大家与你父却是颇有渊源，知你性情温厚纯良，一路辛苦了。”老者倒是慈眉善目，只是隐隐透出些许威严。
“没有，劳您费心了。想必您就是宗长大人了，晚辈校阮，见过宗长，还有各位长辈。”校阮脸颊微红，有些不自然地笑了笑，也不知自己在这大庭广众之下睡了多久。但奇怪的是，除了与她说话的这位老者，堂下其他人都在各做各事无人上来搭话，也是老者与她一问一答才使场面显得不至太过尴尬。
“嗯，好好好，说起来你们家在外多年，故宅已许久无人打理了，你父此次让你回来，可是另有交待？”
“不不，宗长有所不知，家母早逝，家父又无意续弦，府中事务全凭家父一人操持，这里里外外的根本无暇他顾，现下世道无常，诸事纷乱，家兄前些年出门游历至今未回。小女枯坐廊边实在无聊，也是前些时日与家父对弈之时，听他聊起童年趣事，不由心生向往，这才特向家父请求回乡省亲直至出阁之日。”
“原来如此，转眼间你也这般大了，你父既帮你定下了亲事，家中又无人可代为打点，如此你当在家为出阁之事做周全准备忙得不可开交才是，怎的还有如此余裕回来看望我们这帮老东西。”
“宗长误会了，小女还未曾定亲，只是婚姻之事父母之命，小女也是担心日后出阁再难有如此良机回到家父出生之地，见识到他口中如此世外桃源罢了。况且家父对多年未曾回乡探望各位也是多有愧疚，小女此次回乡既是向各位长辈问安，也是替家父向大家致歉的。”校阮说罢微微颔首侧身一福。
闻言，被称作宗长那位老者闻言神情莫测，眼带笑意，双手将她虚扶起身，缓缓说道，“你父自出族之日起就已是一方之首，早已自立门户了，现下想必更是不凡，如此还能记得我们这些老东西，不时差人送些书信物件回来，你父已属有心之人。再者他事务繁忙，难顾周全，也属平常，你也不必如此挂心介怀。再者，我们这里虽不比城市繁华，但乡间野趣，胜在村民们朴实纯粹，你大可随意走动，不必有所顾忌。只是你常年养在闺中，如今却是孤身一人，这...”
“此事宗长不必挂心，万事小女自会处置。家父常年在外，小女不比别家闺秀端庄细致，却也有些本事在身，当可自理。”
“哦？好，如此便罢了，待会儿我使老妪带你回宅，有何需要尽管让她传话过来，此事不许推脱。还有，日后不必老是宗长宗长的，你与大家一般，换我荆老便是了。”眼前女娃身形笔直，眼神凌厉，颇具她父当年风采，确实不必过分忧扰。只是她这要强的性格将来怕是会让她吃些苦头...哈哈哈，原来如此，有趣有趣，既是廊主之女，校少之妹，想必这段时间是不会让人无聊了，或许他该再晚些出山，那坊间少年也该来了。荆老借抚须之际默默按下自己强忍的笑意，突觉身边一掠寒光飞来，瞬间恢复了初时那般威严模样。
“是，多谢宗长关照。”
“哎你这丫头……唉，罢了，随你吧。如此天色不早，你家故宅还未收拾妥当，你父前些时日差人给我们这些老家伙送来了他亲制的香茶，还给你捎上了一些随身行李，我已命人给你送去，被褥是新做的，虽不比那蚕丝锦被轻薄柔软，但也足以保你安睡好眠了，今日你就先回吧。”
说罢也没等校阮回话就命他身边一夫家薄姓老妪带她回宅，虽对老者神色变化有些不解，但见对方已经端茶送客，也只能识相噤声随老妪退下，只是在心中反复琢磨自己言行举止种种不当之处。一步踏出门槛之时她回过神来，似是突然想起了什么，急忙旋身向上座老者拱手一辑，环视道：“各位长辈、荆老，小女初到此地，若有失礼之处还请多多包涵。这些时日就打扰大家了，请诸位长辈不吝教诲，也不必与小女见外，与家父一同唤小女乳名软软即可。”
“好，好，好，软软才是，不必与大家见外，行事还是便宜些才好。”众人闻言也是一笑，校阮强自镇定，却不想双耳通红，浅浅应声，随即转身离去，这回步伐倒是轻快许多。见状，那薄娘子也稍加快步紧跟而上，面色此时确是柔软不少。
“完了完了完了...何以演练多次还是做得如此潦草，父亲大哥若是得知此间之事必要笑我不得家传了，如此…如此我何时才能继主廊中啊，难不成真要走到梳起不嫁，待字廊中，以求主安的地步么，那怎么行...”
一路无言，校阮内心复杂，恍然间见薄大娘在前方站定，正目光温柔地注视着她，这才发现似乎已经到了目的地。但奇怪的是，前方除了一座破败的庙宇似乎并没有可供人住宿的屋舍，她内心莫名，只得开口询问：“薄大娘，这是哪里呀，我们不是要去我家旧宅么？”话音刚落，她心中突然升起一阵不安，难道...
薄大娘一言未发，只掩面无声轻笑，随即抬手示意请她随其入内，随即转身，先一步踏入屋舍，校阮眉心微蹙，轻咬下唇，随即跟进，看来这就是今后她在此地的安身之所了。
薄大娘从袖中掏出火折，将桌上的油灯点亮，将还在原地打量四周的校阮拉至身前，把手中的火折放到她手上，并指了指门边堆放的物品，看来这些就是她父亲差人给她捎带的行李了。薄大娘看校阮一脸茫然，不由又是一笑，随即从怀里拿出一张折好的纸条，又塞到她手里，还不等校阮打开一看，薄大娘就起身告辞了，校阮只得匆忙跟着起身，懵懵懂懂地将薄娘子送出门去，这才将纸条轻轻展开，“陋室不陋，随遇而安？”这是在安慰她吗？校阮心底这才有些温暖起来。这薄大娘明明长相普通，行事做派与性情温和的平常老妪无异，除口不能言有些让人颇感遗憾之外，那通身清冷沉静的气势还真是让人有些意外，是意外地与她相配，是啊，能在此地出现的人，又怎会是平常之人呢。她指腹轻轻拂过纸条，又在灯下细细欣赏了一番，半晌不由轻叹呢喃，“难怪父亲总说我行楷不畅气韵难舒，画虎不成劝我改书簪花，确实清灵隽美，落洁若仙。”又自嘲，“虽为女子，我不如卫夫人，今又添薄娘子，许多往薄娘子处去，簪花不成也可助我静心。”
连日波折，校阮随意收拾了一番，刚落座床榻就顿感疲惫，秋意渐凉，看来今日只得和衣而眠了。只见她指尖轻弹，唰唰两道破风声后，屋里已一片漆黑，大门也应声合上，只正对门墙壁上悬挂的画像落下了些许灰尘。半晌，寒气渐重时，屋内只余零星几道风声。
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