“什么时辰了，薄娘子还未归来吗？”荆老蹙眉。
“报宗长，还未曾”，有下人立即回禀道。
“宗长，今日时辰不早了，要不，先毕堂吧，沈家那小子怕是要明日才到了。老伙计们都该乏了，再者，后生小辈还要让一屋子老人家等他一个，属实也有些不像样子，现在看来还是校家的闺女让人心疼些。”
“药老说得是，大家辛苦，再候他小子一个时辰，若是还迟迟不到，那杳杳也不惯他这毛病，沈家那边也不必管他。”荆老沉吟片刻，抚须叹到。
“说起来沈家这次来的是二公子吧，一晃多年了，当年他家大公子风采至今也无人能比，也不知这位二公子能有他兄长几分样子。”眼见气氛尴尬，右上座一位老者悠悠打趣道，只见这位老者面白无须，鹤发童颜，身高八尺，形容富态，却是一派精明样子，与干瘦佝偻，满目潦草的药老截然相反。
“哼，龙生九子，怕是好处都让大公子给占了吧。”药老轻抿了一口温茶，随口接了话，面色似是不愉。
“药老.…..”
“宗长不必多言，他老沈家的面子自是要给的，我等再许他一个时辰便是。”
“嗐，来人，去看看，沈二公子是否路遇难事，见到薄娘子就让她速归吧。”
“报，薄娘子已经回来了。”
“好，去吧。”
门槛一阵清风略过，薄娘子已悄然于室内入座。
“薄娘子既归，趁沈家小子还没到，我等再商议一下此次试炼之事吧……”
“此事何须再议？难道宗长觉得此前安排有何不妥之处？”未等上首几人开口，一位长髯长袍做书生打扮的瘦高中年人脱口疑惑道。
药老眉心微蹙，语气略带责备，“琼先生，何不等宗长把话说完？”
“哦！宗长请说！宗长请说！是晚生唐突。”那人脸颊一颤，手中折扇一收就向宗长俯身告罪。
“无妨”，荆老不在意地挥了一下手，“大家无须紧张，只是……我等几人从建村伊始定居此处至今已有三十余载，皆知村中人流混杂，如若管理不善恐为江湖大患。但今早下人来报，西南方“八月”隐有失控痕迹，“杳无来去，隐于其中”，“八月”对我们的重要性不用我说，大家想必也心中有数，恰逢试炼重开，贵人纷至，为防不妥，大家务必谨慎行事，提高警惕。”
那琼先生眉心一皱，有些不解，想开口提问，又想起才被药老训斥，不想再引人不快，只得胡乱答是。
没曾想，这样反使药老更为不满，“是什么是，宗长，“八月”生长本不由人控制，我们在此处定居多年也未曾摸清此花的各种道理，到底发生了何事，您既如此说明，也应让大家知其所以才是。”
“唔……也罢，药老说得是，此事大家确应知情，但我本不想危言耸听。唉.…..大家都知道，出入村里，唯“香”指路，如未处于佩戴由“八月”伴生石所制香囊之人身侧八丈以内，在踏入“八月”的瞬间就会为其所惑。不知其时不知其地不识其人，从而不由自主、不知不觉远离此地。即使各人体质不一，最近，也得在离“八月”生长范围三里地外的地方才能恢复神智。同时，其身也会自然合理化其所见所遇之一切，让这一方之地的存在直接“消失”在世人心中，所以此地才能被视为禁地。且这伴生石产出极少，所制香囊在这村里也仅有我与负责总管村中事务的琼先生各执一只。除引客一事由专人负责外，琼先生都是亲力亲为，多年来我从未见先生假手他人。即使是引客之人，也须按规矩从琼先生处领取香囊，事毕后即刻交还的。可如今……却有人在村中不明失踪了。”荆老沉吟，言语间稍显疑惑。
“可这和“八月”有什么关系？村中之人都知“八月”这一特性，无事不会靠近。在此定居之人，哪个不是麻烦缠身的，一旦离村，生死难料，福祸不知。且受“八月”影响，此生是否还有机会再回村避世，那都得看个人因缘。当然，我等至今也没见到过和此地有如此因缘的人。但话又说回来，村里就未曾干扰过众人选择，误入此地的、和村里八字不合的、有难言之隐的，总之自行离去的也不是没有，为何此事会与“八月”失控有所关联？或者说，这“失控”到底是怎么回事？”
“药老所言确是如此，村中众人，自愿离开此地的，大家都无权干预，也不必在意，可如果是要避开村众悄无声息地消失得无影无踪，这样的高手，我等还没见过几人吧，就能做到此事的那几位人物也多少都和村里有些牵扯，轻易不会前来试探，来了也没有必要行事如此鬼祟。对了，我记得文术就住在西南方村外围的独栋小院里吧，你难道就没发觉近日有何不妥么？“八月”到底怎么回事，你就来说说看吧。”
“这……宗长恕罪！我……我……我并不清楚发生了何事！”文术扑通一声，拜倒在地，神情恍惚，脸色有些红白交错。
“你当真不知？”荆老双目微眯，似是不信。
“宗长，我……近日因为身体不适，一直在好友家中借宿，已经月余未曾归家了。但我离家之前还去周围查看过，“八月”一切正常，只是……”像是突然意识到了什么，他只觉得心口一紧，双目失神。
“只是什么？”荆老起身向他缓步走来，语气轻缓。
““八月”……“八月”的颜色变深了……但只是稍微深了一点……或许……或许只是我的错觉！”
“看来你这段时间确实没有回家，西南方的“八月”已经完全由粉绿色变成了粉紫色。”
“什么？！”
“你说你身体不适，那是从何时开始的？”不管文术心中作何感想，荆老只是在继续问话。
“我并不确定，当我发现时只想赶紧找……”文术脸一红又一白，红白交错的，话说了一半又吞了回去。
“找女子寻欢泄欲。是吧？你借宿在她家的那位朋友身体可有不适？”
“她……她并无不妥。”文术面色灰白闭目，只觉精神恍惚心底发寒。
“无妨，男欢女爱，此乃天道，你们郎情妾意，是好事。择一良辰吉日早日完婚吧，虽是江湖儿女，无媒苟合的也不像话。”荆老撇了他一眼，便再没去看他。
“是！是！宗长所言极是！”看荆老似乎对他并无责罚之意，心下也放松了些，脸上也恢复了些许血色，只是额角的湿意还未能散去。
““八月”并无催情之效啊，难不成，是这变色的“八月”所致？”此时的众人还在为“八月”之事烦扰，但或许今后再没人会关注那叫文术的青年了。
“不错！药老所言正是！今日来报之人也有相同之症！这变异的“八月”不需直接接触就有此等效力，此事确实不容忽视。目前受到影响的只有文术与那来报之人，还有就是与文术接触的那位女子，我已命人密切关注他们三人情况，直至此刻，除催情之效外还未发现他们身上有何不妥，在不能肯定变异“八月”是否有危害众人的可能之前禁止村众靠近西南方村外围附近，琼先生……”
“宗长放心，此事我自会嘱咐下去。这变异花之功效除在场各位，不会再有多一人知晓。也请大家慎言，以免有人为贪图那一时之乐无视利害私闯花林。对了，宗长，那变异“八月”只生长在西南方那一处么？”
荆老抚须颔首，“没错，准确地来说，它只生长在那仅一人可通过的间隙中，在观察的这些个时日里并未发现其有像周围扩散的趋势。”
“嗯.…..荆老，此时重开试炼是否有些不妥，毕竟…...”
“琼先生，试炼已经开始了！既已重开，就断无中断的可能！你也无须过于担忧，对方虽行事欠妥，目前却也暂无其他动作，还不知是友是敌，且观察看看吧。试炼嘛，总是得发生点意外的，新来的丫头小子们要是真能折在杳杳，那也是亲手送他们来此的那几位自己的选择，大家可不是真在陪他们玩儿扮家家酒。”
“这…...可是…...”
“琼先生，我知道你的顾虑。放心吧，话虽如此，那几个小家伙真要有个长短，宗长他还真能袖手旁观么，你还不了解他，嘴硬心软的。”那位右上座久未出声的老者抬手笑笑，打趣荆老的话随口就来。荆老不以为意，却也没开口反驳，转而又回到了上座，悠悠地喝起茶来。
“好了好了，我们杳杳向来不惹事，也不惧事。琼先生，你是安逸久了，忘了自己的老底了？在这装什么忧国忧民呢。”
“药老，这话可有些过了！”右上座的老者收起笑容，药老也知不妥，没再吭声，转而也悠悠地端起了茶盏，却见茶盏已空，只得轻咳一声，又将茶盏放下。
“修爷，无妨的，药老性情直爽，并无意冒犯，是我前后顾忌失了体面。大家说的都有理，我已知应当如何行事了，来，药老，我给您添点茶，劳您费心了。”
“哼，是了，好歹还是个村中主事的，畏首畏尾的可不行。”
“是是是，药老说得在理，晚辈受教了。”
“薄娘子，那丫头如何？可是歇下了？” 看所议之事告一段落，那修爷又将话题引了回来。
“我佯装离去后没到一盏茶的功夫就歇下了，不过到底是大家小姐，夜里怕是睡得不太安稳。”薄娘子捂嘴笑笑，又想起那丫头懵懵懂懂的样子只觉得既有趣又可爱。
“嗯，这丫头性子是不错，还算沉得住气，争强好胜了些，外强内干的，确实得多多磨砺。不过女孩儿家家的，总是要嫁人的，那位是怎么想的？两个小子一个没过来，倒是把这丫头片子送来了。怎么？难不成还真打算把家业交给丫头打理？不是说老大比起沈家大公子那也是不差的吗？果然传言就是传言吧。或者说，那位最近身边也不太平，丫头这是送来避难来了？”
修爷扶额长叹，“药老，你还是喝你的茶吧，那位的心思啊，我们可猜不透。”
“哼。”药老不以为意，但也没再多话。
“薄娘子，我看你挺喜欢这丫头啊，是否有意收她为徒啊？”
“修爷您说笑了，有您几位在，哪轮得到妾身来教啊，那可不合规矩。”
“这有什么，杳杳哪里来的这等规矩，你们都是女子，由你来教丫头那不正合适嘛！”药老自觉难得和修爷意见一致。
“药老，丫头就交给你了。”
“对嘛！啊？！！！”
“宗长，你不是在说笑吧？”
“自然不是。我看药老你对那丫头也挺有好感的，薄娘子还要听我吩咐，再者，对丫头来说，太过亲切随和可并非益事。药老你啊，正合适。”
“.…..”
“对了，你们在外还是唤我荆老。”
“……”
宗长……说好的亲切随和并非益事呢……
“是…...”，众人纵使心中腹诽，面上却也不露痕迹。
“只是个称呼而已。”像是知道大家心中所想，荆老神色不改，只是如无其事地掸了掸袖子。
“哎呀哎呀，说起来还得恭贺药老，喜收贵徒啊！”
“修干，你别得意太早了，好歹我这丫头尚可教诲，沈家小子可是至今还未到！哼！这般行事作风，恐非善类啊.…..”药老这话说得咬牙切齿，荆老身为宗长，所下之令从来不容反对，既如此，只得应下。
“可恶，这老东西不安好心，就知把麻烦推我，他倒是好看我笑话。呸！我不好过，你也别想舒服！咱们等着瞧，看你那好徒弟又能好到哪去！”药老他恨啊！
“报！沈家二少已至堂口！”
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