夜深人静、黑灯瞎火，两人隔几而坐，相顾无言，少时修干还是败下阵来，轻叹无奈。
“姑娘此番前来不惜暴露行踪，引起多番注意，不像那位作风……此间或有深意？修某愚钝，还望姑娘解惑。”说话间修干起身挪步至堂内一角，径自往一方小桌上的两个空茶盏中添上了新得的茶叶。他提起茶壶时左手似是而非般轻托壶底，只一顿间壶口便飘出了一缕白烟，片刻两盏清茶已然斟好。
“你不必多加试探，我确无意暴露行踪，此番行动除将此物交付于你外，我还另有要事与你相商。至于“八月”之变，我不否认确实与我有关，但此事我也是全不知情，不明所以。命我来时，那位也并未曾多加嘱咐，许是意外也未为可知。罢了，此事我会据实上报，后事如何自有那位定夺，你我就不必挂心了。再者说，杳杳虽为隐世却从未能真正避世，这些年来各方试探不断，虽说此次闹出了些动静，却也应是司空见惯习以为常的事了。嗯……话虽如此，为保我此行顺利，不免还得劳你替我多加遮掩。”昏暗面纱下看不清她此时神情，却也能听出她言语间的漫不经心。
“呵，果然还是个小姑娘，也不知和那位是个什么关系……”修干虽面上不显，心里却对这神秘女子的言词轻漫有些不快。话虽如此，他手上的动作却并未怠慢半分。
“新进的茶叶，尝尝？”那神秘女子接过茶盏，眉心微微一簇，就着茶盖只是悠悠拨弄着，看着那茶叶在炙热且几近溢出茶水面上反复沉浮，并没立刻品尝。“唉……我确是独自一人奉命前来此地，那沈家二少遇袭一事与我并无相关。再者说，“八月”又岂是徒有其名，那些个杂碎不也已被杳杳的“看门狗”早早就撵跑了么。”
“还请姑娘慎言，杳杳之人可不容他人折辱。”那位的神通广大暂且不论，作为特使，此人似乎也对此地知之甚深，这还能算什么禁地么，修干内心无奈说话间并未看她，只是神情肃穆，眉目间颇显了几分威严。
“哼，怎么？在这呆久了还真把这当家了？你怕不是忘了你怀里那东西是谁为你千辛万苦寻来的？”神秘女子远眺屋外，言语轻柔，但却寒气四溢。
“这话可不好这么说，修某所图之物世所罕见、千金难得，能全其册是修某生平所愿。但自修某定居此处以来，除刚入村时廊主赠与我的残章其一外，这么多年来，无论我动用何种力量手段，其二始终是遍寻不得。直到那位出现，以残章其二为表许诺定能助我成事，修某这才答应与你们合作。而修某之所以能留在此处，到底还是承了廊主之情，望姑娘明鉴啊，可莫要再让修某为难了。今日姑娘你不辞辛苦如约为修某带来这页残章，那位与姑娘的恩情修某自然铭记于心，姑娘此行修某也定将鼎力相助。只是感慨，尚不知这孤本还剩多少散落他处，何时修某才能得偿如愿啊…… ”
“……”那神秘女子短暂沉默了片刻才答，“你这功法世间难寻，若说这世上真有人能让你得偿所愿，那也只可能是那位，不作他想，你谨记这点便是了。”
“哈哈哈，原来如此！好！聊了那么久还不知姑娘如何称呼？”好大的口气！但得到了自己想要的答案，修干仍然感觉神清气爽！适才所有不快，一扫而光。
“我复姓百里。”
“好！百里姑娘，有什么需要我修某去办的事尽管吩咐。”修干春风满面，干劲满满的样子让百里琼笙感觉有些无趣。
“我需要一个身份。”她淡淡开口，言语间却尽是不容拒绝。
“看来还不是个普通的身份？”修干双眼微眯，面上笑意未消。
“沈家二少，试炼期间我将会是他的半个师父。”她轻嗅盏中的茶汤，由着四溢的茶香在鼻尖环绕，心中暗叹，果然极品好茶！只是可惜了这幅绝妙的茶韵美人图，场上无人在意，不愧是她，句句语出惊人。
“姑娘这是在说笑？新进试炼弟子师父人选向来都由宗长指定的，适才便已定下，正是我修某人，此时怕是也不能让位于人，何况还是个来路不明的陌生女子，哈哈哈……”强自镇定，修干无视自己抽痛的额角，企图让对方就此打住。
“嗯？我以为我们已经达成默契，不必再继续拐弯抹角地说话了呢？没错，落脚在此期间，我不是什么来路不明的陌生女子，根本也不会有什么陌生女子。而我的身份，就是你，杳杳落席大长老之一，沈家二少新上任的师父，修干，涎香阁的修大老爷。”她放下手中茶盏，不知何时茶水已一扫而空，我们仍未知道那面纱之下是何等容颜。
“看来姑娘是早有打算了啊……权当修某多事，这行走江湖之人多少通识些易容之术，村中之众更是无人不精，若是换个村中深居简出之流或可蒙混一时，但可惜啊，那恰好与我修某人行事正正相反……”修干话还没说完，百里琼笙状似无意瞥了一眼他手中早已凉透了还未曾享用的香茶，见他还想继续推诿，心中便有些不悦。
“你准备何时开始教导沈家二少？”一句话打乱了修干所有思绪，既霸道又直接。
“这个嘛，不着急，来日方长，英材不必精雕，朽木琢也无用。”修干无奈之下只得胡言乱语随意作答，似乎回答了，又似乎什么也没说。
“嗯……那既然我是半个师父，这因材施教之事于我也该是责无旁贷才是……”百里琼笙点点头，这李代桃僵的计划就这么顺着修干的话水灵灵地被拍了板了？修干轻捋胸中浊气，他想自己想必是真的病了，都出现幻听了，但以防万一，他再问上一问。
“等等……姑娘，你说的半个师父，我以为你只是因假借身份之故承了师名才自称半师，现在看来你这是要亲自教导？那沈家老二虽是小儿，但这年岁……与你也应是不相上下的，此非儿戏，姑娘还是莫要玩笑了吧……”修干干笑着垂死挣扎，百里琼笙突然觉得了然无趣。她身子一歪，慵懒地靠在椅子上，纤纤玉指在桌案上缓慢而有节律地敲击着，双目轻闭着像是在假寐。
“这是我此行的任务之一，你不必过于担心，至于我年方几何……我是没想到你这般人物竟也会以貌取人？好了，你我外出期间每日所遇所见所闻都各自用这特制笔墨详细记载下来。还有，此物名为乐镜琉璃，你可拿好了。特制的笔墨只有透过此物才能看到字迹，你我各执一块，可别弄丢了，再取一块很是麻烦。日后我们互相将各自每日言行牢记于心，以便交换身份也可随机应对，期间有何变故我们也可随时商议。”一番交代，计划紧密，条理清晰，此事已无转圜之地，纵使修干再心乱如麻，也只能无可奈何。他手中拿着百里琼笙扔过来小布包，刚才那春风得意的样子早已不见了踪影，只剩下了满目的沧桑。
“看来修某再说无益，那好吧，修某暂且相信那位眼光一次。若有不妥，修某还是会立即叫停，那位想必也能体谅修某的难处。”
“哦？你想必还有许多问题，这就不再打算继续问下去了？”面对修干那隐隐带着危险的眼神，百里琼笙只觉得有些好笑，表里不一还偏要故作正义，废的这些功夫到底是想骗别人还是骗自己？当然，这些都与她无关就是了。
“不了，修某还想再多活些时日。后事大抵也与我无甚相关，我又何必再多费唇舌？正如我那新收的好徒儿说的，该知道的自然会知道，不该知道的还是不知道的好。”修干起身，轻弹衣袖，将外袍的褶皱抚平，抬眼望向门外，一片安谧，幽暗的月光下黑灯瞎火的涎香阁似乎格外神秘。
“哦？所以说这是你先被上了一课咯？这么看来你徒弟比你更适合当师父嘛。这话没错，放心吧，我与那位对杳杳从未有过不轨之心，断不会有碍此次试炼之计，诚如我所言，我的主要任务的确只为监察与引导。”本就无意再与修干多费唇舌，但见修干忽地沉默，考虑再三，她还是略微解释了一番，也不管修干能听进去多少。
“暗室开关在此，转动炉盖即可打开……哦，姑娘想必已经知晓了。此处是我平日闭关之地，起居用品尚属齐全，若还有何不周之处尽管与我说来。这段时间村里怕是不会太平，若非必要，我会减少外出时间待在涎香阁后院书房。房中暗道与暗室相连，姑娘随时可以通过暗道至我住处寻我。同样，吃食我也会按时与你送去。”修干又扫了一眼屋外，月下似有青影闪过，四下虽静，修干还是觉得心底一松。
“那就有劳了。”
“姑娘不必客气，毕竟现下可是我修某人有求于人。我绞尽脑汁，甚至动用廊坊两大势力都遍寻不得的东西，对那位而言却似乎唾手可得。真是时移势易，江湖中什么时候出现的这般人物，竟然默名至今无人知晓。是那位所图甚大呢？还是背后另有高人呢？这可真是让人好奇啊哈哈哈。”百里琼笙双目微眯，也不等她发作，修干自顾自又继续说着，“沈家小子就交托于姑娘你了，只是错过探究沈家秘辛功法这千载难逢的机会着实有些可惜啊。嗐！鱼与熊掌不可兼得，明明才刚新得了功法，我属实不该再起贪心了。明日我就外出交代一番，放出风去，就说我近日钻研丹道恰逢难处不便打扰，有事可唤九霄青笈找我。”
修干不知何时已踱步窗边，只见他刚撑起窗就有两抹青影冲进屋内，百里琼笙闪身以避，几个旋步方位已换，眼神警惕看向那不明之物，衣角下指尖微动，劲气待发。
“哦，姑娘不必紧张，他们就是九霄青笈，我亲手养大的，你们互相认识一下吧。”他肯定是故意的！百里琼笙立刻就领悟了真相，但她也没想过多计较，当即就挥袖散去了指尖劲气，走到了那名为九霄青笈的神秘之物跟前仔细端详了起来，毕竟能让她在毫无察觉下如此失态的家伙绝非平常。
“刚刚我吹的风笛调姑娘可记住了？这风笛你拿好，村中不大，他们也不会离我太远，笛声召唤，它们片刻就到了，村里人都会的。”修干将风笛抛给百里琼笙，见对方只是抬手接下东西，注意力从始自终都在某处，他只好悻悻地摸了摸鼻子。哈……不愧是那位调教出来的人，他总有预感，接下来这段时日肯定是太平不了。
“原来如此，星眸神韵，慧灵通达，此等灵物修爷是何处得来的？”越看越觉不凡，这两只鸟体型纤巧，全身青灰，双目漆黑璀璨，摄人心神，短喙无钩且形如滴水，振翼无声，掠空无痕，一等一的好信使。
“机缘巧合而已，谁会想到平日里常去采药的山穴中会有两只饿得奄奄一息的小家伙。他们怕是出壳后就没见过亲生父母，对我依赖了些，也是他们运气好，竟也没个蛇虫鼠蚁的将他们给叼了去。姑娘平日里若是觉着无趣，也可唤他们作陪，他们日后若是有后，你就可带走一只回去养着玩儿了。”轻描淡写，如此灵禽说送就送了，真不知这世上除了他毕生所求那功法，还有什么是他会感兴趣的。
“那就多谢你的好意了。”百里琼笙嘴角抽搐，这是真把她当成没长大的小丫头，还是间接向那位示好？另一边的修干似乎并未多想，转身挥挥衣袖就离开了正厅，好似他才是来做客的客人。
修干离开之后，百丽琼笙被独自一人留在原地，但她显然并不在意。忽地，她眼眸一亮，露出了与她神秘气质并不相称的狡黠微笑。没错，她确是奉命前来护送功法和监视此处动静的，若是校软遇上难事她可给予一定帮助。但她此次突发奇想，借用修干身份直接介入此次试炼，若是暴露，怕是少不得一顿惩戒。但是对百里琼笙而言，那如同家常便饭再寻常不过的事情根本比不上替身扮演的乐趣，也不值得她在意。她真正在意的，也是她无法理解的，是那位将她派驻此地，只为给晓事廊主之女暗中护卫？这到底是何道理？要知道，以她之能，就是要让这江湖翻倒重生也未必不能。对那位而言，这叫校软的女子竟然如此重要？太有意思了！实在太有意思了！她有预感，这次试炼，只是风起云涌的开端，她可不能只在前排看戏，平白浪费掉这天赐的乐子。至于沈家二少嘛，若是个人才，她自会好生调教，戏唱起来自然是人越多越热闹越好。
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