天工城的暮色被齿轮咬合的金属嘶鸣撕碎。李严趴在蒸汽管道交错的屋檐上，左眼瞳孔深处浮动着淡金色的齿轮虚影——这是天工坊学徒独有的“机巧瞳”，能窥见机关造物的灵络走向。他指尖夹着的青铜刻刀微微颤抖，刀锋对准下方巡逻的玄铁战傀颈后三寸。
“第七次了。”少年舔了舔干裂的嘴唇，破损的麻布手套渗出暗红。昨夜替工坊赶制千机弩时被钨钢h片割破的伤口还在渗血，但比起这个，嵌在战傀动力核心里的“地煞晶”更让他血液沸腾。只要盗取三颗，就能在黑市换到修复母亲遗物“璇玑盒”的星纹钢。
战傀猩红的独眼突然转向屋檐。李严浑身肌肉瞬间绷紧，掌心渗出冷汗浸湿刻刀握柄。这些由城主府豢养的机关兽搭载着“狩魂阵”，据说能嗅到三丈内活人的恐惧。他强迫自己回想《天工密录》里的记载：戌时三刻，西市地脉蒸汽压力达到峰值，所有战傀会进入三息充能状态——
当战傀胸腔传来蒸汽压缩的嗡鸣时，李严像只黑猫般翻下屋檐。青铜刻刀精准刺入机关兽后颈的灵络节点，在齿轮卡顿的刹那，左手已探入装甲缝隙。指尖触碰到灼热晶石的瞬间，整条巷道的蒸汽管道突然剧烈震颤。
“地脉暴动？”李严瞳孔骤缩。怀中的璇玑盒突然发出蜂鸣，盒面三百六十道星轨自行运转。他从未见过这件母亲临终托付的遗物产生如此异动，就像……在恐惧什么。
巷道尽头忽有冰霜蔓延。三名黑袍人无声倒地，咽喉处凝结着冰晶，寒霜剑意在地面刻出蜿蜒的冰花。萧寒收剑入鞘，苍白的面容隐在斗篷下，目光扫过李严的方向：“第七次出手……这小子当真不怕死。”
街角阴影中，叶青岚指尖轻弹，一枚青铜蜂鸟振翅飞向战傀群。蜂鸟腹部的机关匣突然炸开，喷出刺目烟雾。战傀的狩魂阵瞬间紊乱，她压低斗笠轻笑：“天工城的老古董，果然扛不住我的‘千机变’。”
城主府高塔之上，黑袍人袖中垂下一截幽冥锁链，锁链末端缠绕着跳动的心脏。鬼面下的瞳孔映出混沌光柱，沙哑低语：“混沌玄脉……终于等到了。”
漆黑的天幕裂开了。
一道裹挟紫色雷火的陨石撕开云层，坠落在三街之隔的万宝楼。冲击波掀翻半条街市的瞬间，李严看到毕生难忘的画面——拍卖场穹顶炸裂的碎玉中，九道狐尾虚影裹着红衣女子冲天而起，她足尖点过的虚空绽开血色曼陀罗。
“苏大家逃出来了！”下方传来尖叫，“快启动封城大阵！”
李严的太阳穴突然剧痛，仿佛千万根钢针在颅骨内游走。他踉跄着扶住发烫的砖墙，发现掌心渗出的血珠竟悬浮在半空，勾勒出诡异的混沌图腾。璇玑盒的蜂鸣化作远古钟吕之音，在他识海中震响八个金色古篆:混沌开天，虚空噬界。
万宝楼方向传来更恐怖的轰鸣。李严转头望去，只见九条狐尾卷起滔天业火，红衣女子踏着火浪朝这边掠来，身后追着十二尊燃金焰的降魔金刚傀儡。她染血的指尖捏着半块残玉，纹路竟与璇玑盒上的星轨完美契合。
“小郎君，”女子笑靥如罂粟绽放在李严眼前，吐气带着血腥的甜香，“借你命格一用。”她染丹蔻的食指按上少年眉心，九道狐尾虚影轰然炸开。
萧寒冰剑横扫，斩断袭向李严的幽冥锁链，寒霜与死气在空中炸开灰白漩涡。
叶青岚掷出三枚“裂空梭”，击碎降魔金刚的关节，朝李严低喝：“西北巷！地脉蒸汽阀！”
幽冥教主鬼面崩裂一角，露出腐烂的嘴角：“混沌之子……是我的！”
李严最后看到的，是璇玑盒吞噬残玉迸发的混沌光柱，以及女子腰间那串刻着“苏媚”二字的鎏金铃铛。
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