喧哗声越来越近，如同潮水般涌来，裹挟着一股令人不安的气息。
任慧谷和柳如烟对视一眼，不约而同地朝声音传来的方向走去。
只见前方不远处，一个衣衫褴褛的药农正被两个凶神恶煞的壮汉围在中间。
药农佝偻着背，双手紧紧抱着一个用粗布包裹的药篓，那粗布已被他攥得皱巴巴的，像是要把它揉进肉里。
他脸上的皱纹如同深壑，每一条都刻满了岁月的沧桑与无奈，但此刻，最显眼的却是他眼中喷薄的怒火，那火焰几乎要将他整个人都燃烧起来。
其中一个恶霸，体格健壮如牛，脸上一道长长的刀疤横贯右脸，如同蜈蚣般狰狞，他正使劲地拽着药农怀中的药篓，粗暴地撕扯着，口中还骂骂咧咧：“老东西，不识抬举，给脸不要脸！”
另一个恶霸，生得五大三粗，满脸横肉，正挥舞着他蒲扇大的手掌，对着周围指指点点：“都看什么看！再看，小心老子挖了你们的眼珠子！”他每吼一声，围观的群众便如惊弓之鸟般向后退缩，谁也不敢上前阻止。
任慧谷目光一扫，迅速在药农怀中的药篓里发现了自己苦苦寻觅的紫灵芝，那紫色的光泽在阳光下显得格外耀眼。
他心中一动，这或许是能为柳如烟续命的希望，他不能坐视不理。
他快步上前，拱手道：“两位壮士，不知这药农所持何物，可否让在下看看？”
刀疤脸恶霸上下打量任慧谷一眼，眼中闪过一丝不屑，“哪里来的酸腐书生，也敢管爷爷的闲事？”
“在下并无他意，只是觉得两位如此强取豪夺，有失公允，若这草药有用，我愿出钱购买。”任慧谷语气温和，但态度坚决。
“哈哈哈！”刀疤脸像是听到了什么天大的笑话，捧腹大笑起来，另一恶霸也跟着发出粗犷的嘲笑声，“出钱？你小子莫不是傻了吧？我们哥俩看上的东西，还轮得到你来讨价还价？”
说着，恶霸霸天启一把推向任慧谷，“滚一边去，别碍事！”
任慧谷猝不及防，踉跄着向后退了几步，柳如烟连忙上前扶住了他，担忧地看着他，一双美目中充满了担忧和焦急。
任慧谷感受着她手心的温度，心中泛起一丝暖意，也更加坚定了要夺回紫灵芝的决心。
而柳如烟感受到掌心传来的温度，她看着任慧谷的眼中带着坚定，再看着嚣张跋扈的恶霸，心中涌起一阵无力感，她微微张了张嘴，却发现自己什么都说不出来……
柳如烟望着任慧谷被推搡，心中如坠冰窟。
她虚弱的身体如同风中摇曳的残烛，仿佛随时都会熄灭。
这世道，为何如此不公？
她不过是想活下去，却一次又一次地被命运捉弄。
她紧紧地抓着任慧谷的手，指尖泛白，无力感如潮水般将她淹没。
周围的人群像躲避瘟疫般四散，空旷的街道上，只剩下他们孤零零的身影，面对着两个凶神恶煞的恶霸，更显得势单力薄。
任慧谷稳住身形，眼珠一转，计上心来。
他指着药农手中的药篓，故作神秘地压低声音，对着刀疤脸说道：“两位壮士有所不知，这草药看似寻常，实则剧毒无比。若是误食，不出片刻，便会七窍流血而亡！”
刀疤脸和满脸横肉的恶霸霸天启闻言，皆是一愣。
刀疤脸狐疑地看向药农，那药农一听，顿时急了，涨红了脸，大声反驳道：“你胡说！我这草药都是祖传的，怎么会有毒？分明是你们想强抢！”
霸天落和霸天启对视一眼，他们虽然蛮横，却也惜命。
刀疤脸一把夺过药篓，粗暴地扯开粗布，露出了里面的紫灵芝。
他将紫灵芝凑到鼻子前闻了闻，又看了看药农，脸上阴晴不定。
“你确定这玩意儿没毒？”刀疤脸语气中带着一丝不确定。
“当然没有！我以性命担保！”药农急切地说道。
霸天落将紫灵芝重新扔回药篓，冷哼一声：“谅你也不敢骗我们！”他一把推开药农，转身就要离开。
就在这时，任慧谷突然开口道：“慢着！”
霸天落不耐烦地转过头，恶狠狠地问道：“你小子还有什么事？”
任慧谷指着药篓，故作高深地说道：“此物虽有剧毒，却也并非无药可解。若是用……”他故意顿了顿，观察着恶霸的反应，见他们果然竖起了耳朵，才继续说道：“若是用寒潭冰水浸泡三日三夜，便可去除毒性，还能增强药效，延年益寿！”
霸天落和霸天启的眼睛顿时亮了起来。
刀疤脸一把抓住任慧谷的衣领，语气急促地问道：“此话当真？”
任慧谷故作镇定地点了点头，
恶霸霸天启搓了搓手，贪婪的目光落在药篓上，仿佛已经看到了自己延年益寿的样子。
他一把抢过药篓，对刀疤脸说道：“大哥，咱们……”
柳如烟眼见任慧谷被恶霸纠缠，心急如焚。
她环顾四周，目光落在路边一块尖锐的石头上。
机会稍纵即逝，她深吸一口气，颤抖着双手捡起石头，悄悄绕到恶霸霸天启身后。
恶霸们正被任慧谷编造的谎言所迷惑，全然没有注意到身后的动静。
柳如烟咬紧牙关，用尽全身力气，将石头狠狠砸向恶霸霸天启的脚踝。
“嗷！”一声杀猪般的惨叫划破长空。
恶霸霸天启抱着脚跳了起来，疼得脸都扭曲了。
霸天落一惊，猛地转身查看情况，就在这电光火石之间，任慧谷眼疾手快，一把夺过恶霸霸天启手中的药篓，紧紧抱在怀里。
周围原本畏缩不前的百姓们看到这一幕，都暗暗叫好。
有人低声说道：“好样的！”也有人小声提醒道：“快跑！”
任慧谷拉着柳如烟的手，两人迅速向远处跑去。
霸天落反应过来后，怒吼道：“臭小子，敢耍我们！给我追！”
两个恶霸怒气冲冲地追了上来，一边追一边叫嚣着：“站住！别跑！看老子不打断你们的腿！”
任慧谷拉着柳如烟在狭窄的小巷中穿梭，躲避着恶霸的追捕。
柳如烟的身体越来越虚弱，呼吸也变得急促起来，但她紧紧地抓住那装着紫灵芝的药篓，不肯松手。
她知道，这是她活下去的希望，也是任慧谷为她争取来的希望。
“如烟，坚持住！”任慧谷感受到柳如烟的虚弱，语气中充满了担忧。
柳如烟咬着嘴唇，脸色苍白，但她还是努力地跟上任慧谷的脚步。
眼看着恶霸越来越近，任慧谷心急如焚。
他瞥见旁边一个废弃的院子，门口的木门已经腐朽，摇摇欲坠。
他猛地拉住柳如烟，低声道：“这里！”
两人闪身进了院子，任慧谷迅速将破旧的木门关上，用一根木棍抵住。
沉重的撞击声从门外传来，伴随着恶霸的怒吼：“开门！快开门！”
任慧谷将柳如烟护在身后，听着门外越来越近的脚步声，他低声说道：“别怕，我不会让他们伤害你的……”
腐朽的木门发出令人牙酸的吱呀声，任慧谷用尽全力顶住，抵挡着恶霸们一下又一下的猛烈撞击。
尘土簌簌落下，呛得柳如烟咳嗽不止。
她捂着嘴，脸色苍白如纸，仿佛随时都会昏厥过去。
院子里弥漫着潮湿的霉味，夹杂着枯草和泥土的气息，令人作呕。
“砰！”木门终于不堪重负，裂开了一道缝隙。
霸天落狰狞的脸出现在缝隙中，他阴森森地笑着：“找到你们了！”
任慧谷心一沉他环顾四周，目光落在院子角落里的一堆杂草上。
他灵机一动，对柳如烟低声道：“躲进去！”
柳如烟点点头，艰难地挪动脚步，躲进了杂草堆里。
任慧谷则拿起一根木棍，做好了殊死一搏的准备。
恶霸们破门而入，看到空无一人的院子，先是一愣，随即四处搜寻起来。
“给我搜！别让他们跑了！”刀疤脸恶狠狠地命令道。
恶霸霸天启捂着肿胀的脚踝，一瘸一拐地走到杂草堆旁，他踢了一脚杂草，骂骂咧咧道：“妈的，躲哪去了？”
杂草堆里传来轻微的沙沙声，恶霸霸天启警觉地停下了脚步，他弯下腰，拨开杂草，却什么也没发现。
他直起身子，正准备离开，突然，一只手从杂草堆里伸出来，紧紧地抓住了他的脚踝。
恶霸霸天启吓得魂飞魄散，发出一声惊恐的尖叫：“啊！”他拼命挣扎，却怎么也挣脱不开。
任慧谷从杂草堆里窜出来，挥舞着木棍，狠狠地砸在恶霸霸天启的头上。
恶霸霸天启一声闷哼，倒在地上不省人事。
刀疤脸听到动静，连忙赶过来，看到这一幕，顿时勃然大怒：“你找死！”他挥舞着拳头，朝任慧谷扑了过来。
任慧谷灵活地躲闪着，趁着刀疤脸不注意，将手中的木棍狠狠地插进了他的肚子。
刀疤脸惨叫一声，捂着肚子倒在地上，痛苦地**着。
“快走！”任慧谷拉起柳如烟，两人趁着恶霸们还没反应过来，迅速逃离了院子。
两人一口气跑出很远，直到再也听不到恶霸们的叫骂声，才停下来喘口气。
柳如烟紧紧地抱着药篓，脸色依旧苍白，但她眼中却闪烁着希望的光芒。
“我们……我们成功了……”柳如烟虚弱地说道。
任慧谷看着她，心中充满了怜惜。
他轻轻地拍了拍她的肩膀，柔声道：“没事了，我们安全了。”
他们看着手中的草药，脸上露出欣慰的笑容。
随后，他们带着这来之不易的紫灵芝，找到了城里一位德高望重的老郎中。
老郎中接过药篓，缓缓打开粗布，露出里面紫色的灵芝。
他拿起灵芝，仔细端详着，昏暗的药房里，只有草药的清香，和老郎中低沉的声音，“这……这确实是上好的紫灵芝，只是……”
昏暗的药房里，弥漫着浓重的草药味，老郎中接过药篓，缓缓打开粗布，露出里面紫莹莹的灵芝。
他枯槁的手指轻轻摩挲着灵芝的伞盖，眼神专注而谨慎，仿佛在鉴赏一件稀世珍宝。
每一根褶皱，每一道纹理，都被他细细地审视着。
药房里静得落针可闻，只有偶尔几声药材的沙沙声响，更增添了紧张的氛围。
柳如烟和任慧谷站在一旁，屏息凝神，他们的心跳声在寂静中显得格外清晰，仿佛擂鼓一般。
柳如烟的脸色愈发苍白，额头上渗出细密的汗珠。
一阵突如其来的剧痛，如同尖刀般刺入她的腹部，让她忍不住闷哼一声。
她紧紧咬住下唇，试图压制住痛苦的**，但身体却止不住地颤抖起来。
这突如其来的变故，让任慧谷的心猛地揪紧。
他紧紧握住柳如烟冰凉的手，试图将自己的力量传递给她，给予她支撑。
“如烟，你怎么了？”他的声音充满了担忧，眼神中流露出深深的关切。
柳如烟勉强挤出一丝笑容，虚弱地说道：“我没事……”但她颤抖的身体和苍白的脸色，却出卖了她的真实感受。
她知道，这是她的绝症在作祟，这熟悉的疼痛，如同跗骨之蛆般，紧紧地缠绕着她。
任慧谷的手温暖而有力，这让她感到一丝慰藉，心中涌起一股暖流。
她知道，无论发生什么，他都会陪在她身边。
老郎中依旧沉浸在对灵芝的观察中，浑然不觉身旁发生的一切。
他轻轻嗅了嗅灵芝，一股淡淡的清香扑鼻而来，这让他更加确信了这株灵芝的珍贵。
他抬起头，正要开口说话，却突然注意到柳如烟苍白的脸色，以及她额头上豆大的汗珠。
他眉头微微皱起，“姑娘，你这是……”
“我……”柳如烟刚要开口解释，却感到一阵天旋地转，眼前一黑，身体无力地向后倒去……
任慧谷眼疾手快，一把将她扶住，焦急地喊道：“如烟！”
老郎中放下手中的灵芝，走到柳如烟身旁，伸手探了探她的脉搏，脸色变得凝重起来。
“脉象紊乱，气息虚弱……”他沉吟片刻，目光再次落在那株紫莹莹的灵芝上，“这灵芝……”
老郎中捻着灵芝须子，放在鼻端轻嗅，一股清冽的药香沁入心脾，又带着一丝不易察觉的异香。
他眉头微蹙，这灵芝的品相和药香都属上品，可这丝异香却让他捉摸不透。
“此灵芝非比寻常，老朽需得仔细斟酌一番才能断定。”
任慧谷心急如焚，如烟的脸色越来越差，额头的汗珠汇成细流，浸湿了鬓边的发丝。
“老先生，如烟的病等不得，能否先想想办法缓解一二？”
老郎中捋着胡须，神色凝重，“公子有所不知，药材需对症下药，若不明其性，贸然用药，恐有反效果，反而加重病情。”
任慧谷心急如焚，在狭小的药房里来回踱步，脚步声在寂静的房间里显得格外沉重。
他紧握双拳，指节泛白，如烟虚弱的模样让他心如刀绞。
突然，他脚步一顿，脑海中灵光一闪。
他想起自己曾在一本古籍中看到过类似的症状描述，那本书记载了一种名为“紫玉芝”的灵芝，药性霸道，需以特殊方法炮制才能发挥其药效，否则反而会加剧病情。
“老先生，我曾在一本古籍中见过一种名为‘紫玉芝’的灵芝，其状与此灵芝颇为相似，书中记载……”任慧谷将书中记载的炮制方法和使用方法详细地告诉了老郎中。
老郎中听后，浑浊的双眼骤然一亮，抚掌道：“妙哉！妙哉！公子博学多才，竟知晓这等偏方！老朽行医多年，竟从未听闻此法！”他按照任慧谷所说的方法，取来银针，在柳如烟的几个穴位上轻轻施针。
不多时，柳如烟紧皱的眉头渐渐舒展开来，呼吸也变得平稳了一些，脸色也恢复了一丝血色。
任慧谷这才松了一口气，一颗悬着的心缓缓落下。
老郎中将灵芝重新仔细观察，又取出一小块，放在舌尖轻轻一舔，一股辛辣之感瞬间蔓延开来。
“果然是紫玉芝！”他眼神中闪烁着兴奋的光芒，“此物珍贵无比，若能妥善炮制，可活死人，肉白骨！”他小心翼翼地将灵芝重新包好，放回药篓，“公子，这紫玉芝……”他顿了顿，目光灼灼地看向任慧谷，“不知公子可否割爱？”
药香袅袅，老郎中深吸一口气，缓缓吐出，眼中精光一闪：“此灵芝，确为上品，于姑娘之症，大有裨益！”他郑重地将灵芝递还给任慧谷，语气中带着一丝敬佩，“二位如此用心，实乃难得。”
任慧谷接过灵芝，如释重负地舒了口气，嘴角微微上扬。
柳如烟也露出了欣慰的笑容，苍白的脸上泛起一丝红晕，如雪后初霁，令人心旷神怡。
两人相视一笑，眼中满是欣喜，这珍贵的灵芝，象征着生的希望，也象征着他们之间的情谊，在乱世之中，显得尤为珍贵。
药房内的空气仿佛都轻快了几分，弥漫着淡淡的药香和喜悦的气息。
窗外，阳光透过斑驳的树影，洒在地面上，形成点点光斑，宛如金色的碎玉。
然而，这片刻的宁静很快就被打破。
“砰！”一声巨响，药房的门被粗暴地撞开，一群凶神恶煞的壮汉涌了进来，为首的正是之前在拍卖会上与任慧谷竞价的李公子。
他身着锦衣华服，却掩盖不住眼中的贪婪和狠戾。
“哟，这不是任公子吗？这么巧啊！”李公子阴阳怪气地说道，目光贪婪地落在了任慧谷手中的灵芝上，“听说你找到了一株千年灵芝，真是好运气啊！”
任慧谷脸色一沉，将灵芝藏于身后，不动声色地将柳如烟护在身后。
他目光如炬，直视李公子，语气冰冷：“李公子，这是什么意思？”
李公子冷笑一声，
药房内的气氛瞬间凝固，空气中弥漫着火药味。
柳如烟紧紧抓住任慧谷的衣袖，心中充满了恐惧
任慧谷将柳如烟护得更紧了一些，眼神坚定而无畏，直视李公子，一字一句地说道：“李公子，这灵芝是我费尽千辛万苦所得，你休想染指！”
李公子闻言，仰天大笑，笑声中充满了不屑和嘲讽，“费尽千辛万苦？我看你是走了狗屎运吧！这等宝物，岂是你这穷酸书生配拥有的？”他伸手一指任慧谷身后的灵芝，“识相的，就乖乖交出来，否则……”李公子眼神一冷，语气中带着浓浓的威胁，“后果自负！”
任慧谷深吸一口气，挺直腰板，目光如刀锋般锐利，“李公子，你……”
任慧谷闻言，不怒反笑，他轻蔑地扫视着李公子及其身后的一众恶奴，清朗的声音带着一股不容置疑的坚定：“李公子，光天化日之下，强取豪夺，难道这就是你李家的行事作风？你仗着家世横行霸道，欺压弱小，难道就不怕天下人耻笑吗？”
他的声音不大，却如洪钟般在狭小的药房里回荡，每一个字都铿锵有力，直击人心。
药房外，有人被这边的动静吸引，纷纷探头张望，窃窃私语。
李公子的脸色逐渐变得难看起来，他没想到任慧谷不仅不惧怕他的威胁，反而当众指责他的恶行，让他颜面扫地。
“你...你少在这里胡言乱语！”李公子恼羞成怒，指着任慧谷的鼻子怒吼，他试图用更大的声音来掩饰自己的心虚，“我只是想看看这千年灵芝长什么样罢了，别把我想的那么龌龊！”
“是吗？”任慧谷冷笑一声，目光如利剑般直刺李公子的双眼，“那你为何要带这么多人来？为何要堵住门口？难道仅仅是为了‘看看’吗？”他环视四周，高声道，“诸位父老乡亲，大家可都看到了，这位李公子仗势欺人，想要抢夺我手中的灵芝，如此行径，简直是令人不齿！
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