清晨的露水还未散去，叶清婉刚梳洗完，门外便传来一阵急促的脚步声，紧接着是丫鬟小桃略带慌乱的声音：“大小姐，二小姐来了！”
叶清婉刚转过身，房门便被推开，一个身穿素白衣裙的少女冲了进来，眼眶红肿，脸上还挂着泪痕。她一眼看到叶清婉，愣了一下，随即扑了上来，紧紧抱住她，声音哽咽：“姐姐！姐姐你没事……我以为你……我以为你……”话未说完，少女又哭了起来。
叶清婉被她突如其来的举动弄得有些手足无措，但很快反应过来，这应该就是她的妹妹——叶清柔。她轻轻拍了拍叶清柔的背，柔声道：“别哭了，我没事，你看，我不是好好的吗？”
叶清柔抬起头，泪眼婆娑地看着她，抽泣道：“我昨天听说你……你落水了，大夫说你没救了，我……我哭得晕了过去，醒来后也不敢来看你，生怕……生怕……”
叶清婉心中一暖，虽然她对这个妹妹没有太多记忆，但从她的反应来看，姐妹之间的感情应该很深。她轻轻擦去叶清柔脸上的泪水，温声道：“别怕，姐姐这不是好好的吗？以后不会再有这种事情了。”
叶清柔点了点头，情绪渐渐平复下来，但仍紧紧抓着叶清婉的手，生怕她消失一般。
这时，小桃在一旁低声提醒道：“大小姐，二小姐，该去给老爷夫人上香了。还有……几位远房亲戚已经在正厅等着了，说是要见您。”
叶清婉心头一紧，知道接下来要面对的就是那些所谓的“远房亲戚”了。她对这个府中的势力分布并不清楚，但从小桃之前的描述来看，这些人绝非善类。
她深吸一口气，努力让自己冷静下来，转头对叶清柔道：“清柔，你先去准备一下，我们一起去给父亲母亲上香，然后……再去见那些亲戚。”
叶清柔点了点头，虽然眼中仍带着一丝不安，但显然对叶清婉充满了信任。
片刻后，叶清婉和叶清柔一同来到府中的祠堂，为已故的父母上香。叶清婉站在灵位前，默默注视着牌位，心中暗暗发誓：“既然我继承了这具身体，就一定会保护好这个家，绝不让任何人伤害我和清柔。”
上完香后，叶清婉带着叶清柔向正厅走去。她的脚步沉稳，但手心却微微出汗。她知道，接下来的见面将是一场暗流涌动的较量。
刚一踏入正厅，叶清婉便感觉到几道目光齐刷刷地落在了她身上。她抬眼望去，只见厅中坐着三位中年男女，个个衣着华贵，神情各异。为首的是一名面容严肃的中年男子，他冷冷地打量着叶清婉，眼中带着一丝审视和轻蔑。
“清婉，你身体可好些了？”中年男子开口，声音低沉，语气中却听不出多少关切。
叶清婉心中一凛，知道这人便是府中掌权的远房亲戚之一，名叫叶长明。她微微躬身，恭敬地答道：“多谢叔父关心，我已无大碍。”
叶长明点了点头，淡淡道：“那就好。你父亲去世不久，府中事务繁多，你既然身体恢复了，也该帮着分担一些。”
叶清婉心中一紧，知道这话中暗藏试探。她不敢大意，谨慎地答道：“叔父放心，清婉一定尽力。”
这时，旁边一名中年女子突然轻笑一声，语气中带着几分讥讽：“清婉啊，不是婶婶说你，你这身子骨一向弱，可别勉强自己。府中的事情，还是交给我们这些长辈打理吧。”
叶清婉抬眼看去，认出这女子是叶长明的妻子，林氏。她心中暗暗警惕，面上却不动声色，温声道：“多谢婶婶关心，清婉会注意的。”
林氏见她如此冷静，眼中闪过一丝不快，但并未再多说什么。
最后一名男子则一直未开口，只是冷眼旁观，神情阴鸷。叶清婉知道，这人名叫叶长海，是叶长明的弟弟，据说心机深沉，手段狠辣。
整个厅中的气氛压抑而紧张，叶清婉感觉到自己仿佛被一张无形的网笼罩，稍有不慎便会被这些人生吞活剥。她强压下心中的不安，脸上依旧保持着得体的微笑。
“清婉啊，”叶长明再次开口，语气中带着一丝意味深长，“你年纪也不小了，该考虑一下终身大事了。我认识几位世家公子，改日可以为你引荐。”
叶清婉心头一跳，知道这是想趁机掌控她的婚姻，以此进一步控制叶府。她微微一笑，淡淡道：“多谢叔父好意，不过父亲刚刚去世，清婉想先为父亲守孝，婚事……暂时不急。”
叶长明闻言，脸色微微一沉，但很快又恢复如常，点了点头道：“也好，你有这份孝心，父亲在天之灵也会欣慰。”
叶清婉暗暗松了一口气，但仍不敢有丝毫松懈。她知道，这场交锋才刚刚开始，而自己必须步步为营，才能在这场权力的游戏中存活下来。
离开正厅后，叶清婉感觉自己的后背已经湿透。她深吸一口气，心中暗暗告诫自己：这个叶府，比她想象的要危险得多。而她，必须尽快学会如何在这个世界中生存。
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