夜幕深沉，叶府笼罩在一片寂静之中。叶清婉躺在床上，却辗转难眠。白日的种种纷扰在她脑海中挥之不去，那些远房亲戚的眼神、账房中的低语，以及小桃的提醒，都让她感到一股无形的压力。
突然，她闻到一股刺鼻的烟味，猛地从床上坐起。她推开窗户，只见后院方向冒起浓烟，火光映红了半边天际。
“着火了！”她心中一惊，立刻披上外衣冲出门外。
院子里已经乱作一团，仆人们惊慌失措地跑来跑去，有人提着水桶冲向火场，有人则大声呼喊：“快救火！后院着火了！”
叶清婉顾不得多想，连忙向叶清柔的院子跑去。她知道，这场火灾来得太过蹊跷，绝不能让它波及到妹妹。
“清柔！清柔！”她一边跑一边大喊，心中焦急万分。
当她冲到叶清柔的院门前时，只见房门紧闭，里面一片寂静。她用力拍打房门，却没有任何回应。她的心猛地一沉，一脚踹开房门冲了进去。
屋内一片漆黑，烟味呛得她咳嗽不止。她摸索着向前，终于在床边找到了昏迷不醒的叶清柔。
“清柔！醒醒！”叶清婉奋力将她抱起，冲出房间。
就在她刚踏出院门的那一刻，身后传来一声巨响，房梁在烈火中坍塌，火舌瞬间吞噬了整个院落。
叶清婉抱着叶清柔，脚步踉跄地跑到安全地带，将她放在地上，轻轻拍打她的脸颊：“清柔！醒醒！”
叶清柔咳嗽了几声，缓缓睁开眼睛，看到叶清婉的脸，顿时哭了出来：“姐姐……我……我怎么了？”
叶清婉紧紧抱住她，声音颤抖：“没事了，没事了，姐姐在。”
这时，小桃气喘吁吁地跑了过来，脸上满是惊恐：“大小姐！二小姐！你们没事吧？这火……这火来得太突然了！”
叶清婉点了点头，目光凝重地望着远处的火场：“小桃，你去查一下，这火是怎么烧起来的。”
小桃点头离去，叶清婉则扶着叶清柔回到自己的院子，安排她休息。
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深夜，火势终于被扑灭，但后院的几间房屋已化为灰烬。叶清婉站在废墟前，目光冰冷。她知道，这场火灾绝非偶然。
“大小姐，”小桃悄悄走近，低声道，“奴婢查到了一些事情。有人在火灾前看到……看到林婶婶的丫鬟在后院鬼鬼祟祟地走动。”
叶清婉眉头一皱，眼中闪过一丝寒光：“果然是他们。”
小桃继续道：“还有，府中最近有几个陌生人出入，据说是叶长海带来的，他们行踪诡秘，不知道在谋划什么。”
叶清婉点了点头，心中暗暗警惕。她知道，这场火灾只是一个开始，那些远房亲戚的阴谋正在一步步展开。
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翌日清晨，叶府上下依然笼罩在火灾的阴影中。叶清婉刚起身，便听到小桃慌慌张张地跑来：“大小姐，不好了！二小姐……二小姐不见了！”
叶清婉心头一震，猛地站起身：“怎么回事？清柔不是在我院子里休息吗？”
小桃脸色苍白：“奴婢一早去查看，发现二小姐的床铺是空的，院子里也没有她的踪影！”
叶清婉的心一下子沉到了谷底。她立刻冲出房间，四处寻找叶清柔的踪迹，但整个叶府都翻遍了，却依然没有找到。
“清柔……你到底在哪里？”叶清婉紧握双拳，眼中满是焦虑与愤怒。
就在这时，一名小厮匆匆跑来，递给叶清婉一封信：“大小姐，这是刚刚在院门口发现的。”
叶清婉接过信，拆开一看，只见上面写着几行字：
**“想要叶清柔活命，今晚子时，独自到城外的废弃庙宇。若敢带人，后果自负。”**
她的手微微颤抖，眼中闪过一抹冷意：“果然是他们！”
小桃看到信的内容，顿时慌了神：“大小姐，您不能去！他们这是想害您！”
叶清婉摇了摇头，语气坚定：“我必须去。清柔是我的妹妹，我不能让她出事。”
小桃急得直跺脚：“可那些人心狠手辣，您一个人去太危险了！”
叶清婉深吸一口气，眼中透出一丝决绝：“放心，我会小心的。你留在府中，帮我留意那些人的动静。”
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夜幕降临，叶清婉换上一身轻便的衣衫，独自前往城外的废弃庙宇。她心中明白，这场博弈已经到了生死关头，而她，必须赌上一切。
庙宇中一片漆黑，只有几缕月光透过破败的屋顶洒下。叶清婉踏入庙中，脚步声在空荡的殿堂中回荡。
“我来了，清柔在哪里？”她冷冷开口。
黑暗中传来一阵低沉的冷笑，随后，几名黑衣人从阴影中走出，为首的正是叶长海。
“叶清婉，你果然来了。”叶长海阴冷地说道，“没想到，你还真是重视你那妹妹。”
叶清婉目光如刀，冷冷直视他：“叶长海，你到底想干什么？”
叶长海轻笑一声，眼中满是嘲讽：“干什么？当然是让你永远消失。叶府的权力，只能由我们掌控。”
叶清婉心中冷笑，面上却不动声色：“你以为，杀了我就能掌控叶府？别忘了，叶府还有清柔，还有那些忠于我父亲的人。”
叶长海眼中闪过一丝狠辣：“叶清柔？呵呵，她已经在你来之前，被我送去了一个很远的地方。至于那些忠于你父亲的人……只要你和叶清柔都死了，他们自然会臣服于我。”
叶清婉心头一沉，但脸上依旧冷静：“你以为，我会毫无准备地来吗？”
叶长海一愣，随即哈哈大笑：“就凭你？一个弱女子，还能翻出什么浪花？”
叶清婉冷冷一笑，突然从袖中掏出一把匕首，猛地刺向叶长海。叶长海猝不及防，被匕首划伤了手臂，顿时大怒，挥手示意手下：“给我杀了她！”
几名黑衣人立刻冲向叶清婉，她迅速后退，但寡不敌众，很快被逼到了角落。
就在这千钧一发之际，庙宇外突然传来一阵马蹄声，紧接着，一道熟悉的声音响起：“住手！”
叶清婉抬头一看，只见一名身着锦衣的年轻男子带着一队人马冲了进来。他目光冷峻，手中长剑一挥，几名黑衣人瞬间倒地。
叶长海见状，脸色大变，慌忙后退：“你……你是谁？”
男子冷冷一笑：“我是谁不重要，重要的是，你今日的阴谋，到此为止了。”
叶清婉看着那男子的背影，心中一阵疑惑：“他……是谁？为什么会出现在这里？”
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