最后一瓢铜汁注入模具时，斗椒划破掌心将血洒入熔炉："若敖氏列祖见证，今日以血铸法！"鼎身"明刑弼教"的篆文吸饱鲜血，在晨曦中泛起诡异金光。反对变法的族老们看到鼎耳暗藏的铜鉴上映出他们私通晋国的画面，手中玉笏跌落一片。
子文咳出的血沫溅在鼎足："二十年前丹阳之战，若敖氏用血肉筑起城墙；今日以法典为城，方可保楚国万世基业。"鼎腹突然传来凤鸣般的铮响，暗藏的晋国铜镜折射阳光，将鼎内刻的楚军阵图投影在城墙——这正是重耳安插工匠埋下的致命后手。
"保护铜鼎！"老工匠之子纵身撞开引火机关，焦黑的衣襟中飘出染血布片："晋人要焚鼎毁楚……"子文扑向炙热的鼎身，右臂皮肉粘在青铜饕餮纹上发出焦臭。斗椒挥剑斩断机簧，见断裂处显出新旧两种铜色——竟有楚人工匠二十年前便开始篡改铸鼎工序。
骤雨般的铜汁泼洒中，子文将斗椒护在身下："变法总是要用血开道……"他突然想起二十岁那年，斗椒的父亲替他挡下致命箭矢时也说过同样的话。鼎身在暴雨中轰然冷却，"明德慎法"的铭文泛着血铜色光泽，映出在场所有人苍白的脸。
黎明穿透雨云时，斗椒扶起奄奄一息的子文。铸鼎场的灰烬里躺着八具细作尸体，其中竟有三天前刚被赦免的刑徒。混着铜臭的血水渗入郢都地砖，这日后来被史官记为"赤鼎之变"——楚国的晨光，终究是用铜与血浇铸而成。
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