金光如潮水般将我吞没，耳边呼啸着古老的低语。我仿佛置身时光长河，看见无数画面在眼前流转：青铜巨门前，宁氏先祖将短刀刺入龙心；炼器炉中，母亲的血肉化作玄龟虚影；襁褓中的我，被烙上麒麟图腾......
"醒来！"麒麟的怒吼在识海炸响。
我猛地睁眼，发现自己站在一座青铜祭坛上。祭坛四周立着十二根盘龙柱，柱上锁链延伸至中央，束缚着一具巨大的龙骨。龙首处插着柄短刀，刀柄上刻着宁氏家徽。
"终于来了。"宁修明的声音从祭坛下方传来。他站在一池血水中，手中握着母亲的翡翠铃铛，"知道为什么宁氏世代供奉异兽吗？因为我们的血脉里，流淌着弑神者的罪孽！"
铃铛轻摇，血池翻涌。无数冤魂从池中升起，他们额间都有麒麟印记，面容与我有几分相似。
"这些都是宁氏先祖，"宁修明冷笑道，"他们弑杀神龙，夺取龙族血脉，却遭到诅咒。每一代宁氏子嗣，都要献祭至亲才能觉醒异兽之力！"
我按住剧痛的太阳穴，零碎的记忆如潮水般涌来：母亲将我藏在密室，自己走向炼器炉；宁王举起烙铁，在我额间烙下麒麟图腾；襁褓中的我，吮吸着母亲的血......
"不！"我嘶吼着，青龙虚影在身后显现。
宁修明大笑："你以为这些异兽是恩赐？它们是被诅咒的龙族残魂！母亲为你献祭，父亲将你培养成工具，而我......"他扯开衣襟，胸口赫然插着枚骨钉，"我自愿成为炼尸，只为揭开这个秘密！"
血池中的冤魂突然尖啸起来，他们额间的麒麟印记亮起血光。我怀中的玉珏剧烈震动，竟自动飞向龙骨。
"阻止他！"麒麟在识海中怒吼，"玉珏是封印之钥！"
我纵身跃起，朱雀之火在掌心凝聚。宁修明却早有准备，他摇动铃铛，十八金甲尸破壁而出！
"青鸾！玄龟！白虎！"我厉声喝道。
三只异兽应声现身，与金甲尸战作一团。我趁机冲向玉珏，却被一道金光击退。
"没用的，"宁修明站在龙骨前，"封印即将解除，被诅咒的龙族即将重生，宁氏的罪孽......"
话音未落，龙骨突然剧烈震动。插在龙首的短刀缓缓退出，刀身上的宁氏家徽亮起血光。
我感觉到体内的血脉在沸腾，麒麟印记灼烧着额头。识海中，麒麟的虚影逐渐凝实，竟化作一位身着玄衣的女子。
"母亲......"我喃喃道。
她抬手轻抚我的额头："孩子，是时候结束这场诅咒了。"
记忆如潮水般涌来：母亲不是被献祭，而是自愿跳入炼器炉。她用生命封印了龙族残魂，将麒麟之力封入我的血脉。宁王烙下的不是诅咒，而是守护之印......
"不！"宁修明疯狂地摇动铃铛，"你在骗我！"
母亲虚影抬手，翡翠铃铛应声而碎。宁修明胸口的骨钉寸寸断裂，他痛苦地跪倒在地。
"修明，"母亲轻声道，"你被仇恨蒙蔽了双眼。宁氏的罪孽，不该由你们来承担。"
龙骨轰然崩塌，玉珏化作齑粉。血池中的冤魂逐渐消散，他们额间的麒麟印记化作点点金光，融入我的体内。
我感觉到前所未有的力量在血脉中奔涌，六只异兽的虚影在身后显现，最终融合成一尊巨大的麒麟。
"去吧，"母亲的身影逐渐消散，"结束这场千年的诅咒......"
我抬手握住龙首的短刀，麒麟之力灌注其中。刀身上的宁氏家徽亮起金光，化作一道光柱冲天而起。
宁修明怔怔地望着光柱："原来......我们都错了......"
光柱中，无数龙魂腾空而起，化作点点星光消散在天际。青铜祭坛开始崩塌，我扶起宁修明："哥，我们回家。"
他苦笑着摇头："我已是炼尸之躯，注定......"
"不，"我打断他，"麒麟之力可以净化一切。"
识海中，麒麟昂首长啸。金光笼罩宁修明，他胸口的伤口以肉眼可见的速度愈合。
崩塌的祭坛外，苏婉带着北境王等人焦急等候。见我们安然走出，她喜极而泣："你没事......"
我握住她的手，看向天际消散的龙魂："一切都结束了。"
***
三个月后，宁王府。
我站在祠堂前，望着母亲的牌位。麒麟之力净化了宁氏血脉中的诅咒，但代价是异兽之力的消失。
"后悔吗？"苏婉轻声问道。
我摇摇头："异兽本就不该是束缚。"
身后传来脚步声，宁修明一袭白衣走来。他的炼尸之躯已被麒麟之力净化，如今在太医院任职。
"陛下召你入宫，"他顿了顿，"说是要商议与北境的联姻之事。"
苏婉俏脸微红，我笑着握住她的手："走吧，该给这段因果画上**了。"
走出祠堂时，我回头望了一眼。母亲的牌位前，一枚翡翠铃铛在晨光中泛着温润的光泽。
麒麟之力虽已消散，但那份守护的意志，将永远留在宁氏血脉之中。
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