天帷拉开了，光线穿过飘忽不定的云雾，从密匝匝的树梢上方投射下来，斑驳地落在大家的身上。古志宇看到跟上来的兄弟们虽然喘着粗气，但神色沉稳，尤其是看到许勇的伤势仅是外伤并无大碍，尚不至于危及生命时，心里顿时放松了许多。
几个小时前。
当古志宇趁夜幕率侦察队越过*号界碑进入Y境时，大家默契地站成一行，面向祖国的方向深情地鞠上一躬，在那时刻，全体战士们都热泪盈眶，告别祖国了，不舍与责任，安全与危险，作为军人，没有太多自主的选择，他们知道，当踏上异国他乡的哪一刻起，伴随他们的唯有为国效力的使命和壮士断腕的坚毅豪气，面对未知，必定要克服一切艰难险阻，坚决完成上级赋予的光荣任务，哪怕是要付出生命的代价。
这支精干的队伍中，有四位临近退役的老兵，林智明是其中的一个。这位还有三个月就要退伍的通讯兵，其实已超期服役一个年头了。在老家某小学当教师的对象三番五次来信，催促他尽快退伍回乡完婚，不然这个大事就要亮起“红灯”了。可当得知侦察队需要在师通讯营里抽调一名通讯兵时，林智明主动请缨，强烈要求随队参战，当他找到连队首长时，连首长关切地问道：
“你超期服役，已为部队多做了一年贡献了，眼下，马上就要办理退伍手续了。部队非常感谢你。你的情况，连队党支部都了解，男大当娶，女大当嫁，婚姻也是一件人生大事啊。得抓紧办，好好办，不能误。侦察队抽调人员的事，你就别担心，连队可选的人也不少啊”。
“感谢首长关心，与能随队参加重要侦察任务相比，我的事就不算事，就是马尾巴上的豆腐---不值一提。国大家小的道理，我还是懂的，更何况，我还是一名党员哩”。林智明顿了顿，笑笑又补充道，“论技术，论体能，论经验，我是咱连队里的不二人选哦”。
当晚，林智明就呈交了一份字数不多，但铿锵有力的请战书，请战书的落款处还是用鲜血按上的手印：
他的请战书上这样写道：
敬爱的连党支部、各位首长：
我是一名老兵，担任班长已有两年之久，通讯技术娴熟，沉着冷静，请给我一次报效祖国的机会，我决不会辜负部队首长的期望，在执行任务中坚决服从命令，英勇作战，决不给连队丢脸。让这次光荣的任务考验我吧，我希望能够戴着金光闪闪的军功章光荣退伍。
姜大功是另外三人中的一个，被大家戏称是团特务连里的“老革命”，为了“传帮带”，他服从部队的需要，延期退役二年了。
姜大功的父母在广东老家县城开发区里经营着一家保温材料厂，光员工就有二百来号人，年产值超过五百多万，业务繁忙的很，是当地极有影响力的私营企业。为此，家里多次来信催促他早日返乡回去助力，承继家业，姜大功总是以“部队更需要”为由回命。这次获知有出境侦察作战任务，姜大功更是特别来劲，他先找连长后缠古参谋，直白地说，“这么些年，虽在边境战区一线，但有机会真刀真枪的活儿还是不多，想想都很刺激，我是一名老侦察兵了，退伍回去，若家人亲友问起我几年在部队生活有什么收获，我乍回答？没点儿故事不行啊，当兵的不上战场，这个兵可就白当了。哈哈，我觉得自己各方面条件都符合入队的要求，我一定要立个战功再退役，这样脸上才更有光，请组织上批准我加入侦察队，在战场上考验我吧。”
诚然，两位老兵都如愿了。
而当下最令古志宇担心的还是许勇的伤势，他小腿上包扎的止血带已渗红一片，所幸弹片没伤及骨头，只是削去了一块肌肉，但疼痛的感觉加上闷热的天气，让许勇大汗淋漓，虽说没什么生命危险，但毕竟有伤势，对整个队伍的速度与摆兵布阵还是有影响的啊。
许勇是团特务连的一班长，来自贵州黔西南某苗家寨子，八三年入伍，一米七六的个子，军事素质过硬，已连续两年在全师侦察大队集训比武中获得综合第二名，去年参加的格斗、射击、战术三个单项比武均为全师第一名，独占鳌头。这次受领出境执行任务的古志宇，选取的第一位便是这位憨厚少言、行动机敏的苗家子弟。
出发前的夜晚，他知道出境执行任务有许许多多的不可预测因素，因此也做了最坏的打算。
许勇抽空来到相邻的炮营驻地，把同乡战友林清、枊新约上，来到训练场上的一角围坐，一瓶香槟、两袋鱼皮花生，算是作个告别。
许勇笑着对两位老乡说，“兄弟，我要先行一步了，明天下午就要出发执行任务了”。
枊新问道：“去哪？执行什么任务？”。
许勇摆了摆手，笑着回道“这是常识，你懂的，不多问哦”。
枊新反应过来，点了点头，“嗯嗯嗯，明白、明白”。
林清接着说，“许勇，机灵点，期待你平安归来，你放心，咱们一生战友，一世兄弟，即使有什么问题，咱们兄弟的父母亲，都是你我共同的父母亲，今天就算是约定了”。
三人不约而同地伸出了三双大手，紧紧地握在一起，似是握别，更是鼓劲。月儿高挂夜空，见证了这一刻。
回到住所，许勇心情难以平复，在被窝里，在手电的光影下，他给家人留下了一封催人泪下的“遗书”。
亲爱的阿爸、阿妈、阿妹：
这也许是我最后一次给你们写信了，可以肯定的是，你们看到这封信时，我大概已经不在人间了。养兵千日，用兵一时，作为一名受国家培育多年的军人，精忠报国理所应当。这次能参加靠茅山渗透侦察作战，是我的骄傲，战友们都争抢着这个机会呢，所有能参加这一任务的战友都很自豪。这也是我们报效国家的机会，是一件无尚光荣的事。你们不要悲伤，人总有一死，我这是死有所值，就象其它许多英勇牺牲的烈士一样。
阿爸阿妈：咱们家不富裕，你们花钱供我上高中，正当我能为你们尽点孝心的时候，国家需要我，我必须得为国征战，马上就要上前线了。我不想死，因为家里也需要我，你们只有我一个男孩，可我是个军人，忠孝自古难两全。如果我不幸在战斗中牺牲，你们不要太难过，我记得在我小的时候，你们就是这样教育我的，先有国，才有家，国大家小，这个我懂的。此刻，千言万语也表达不了您们对我的养育之恩，爱惜之情，让我下辈子再报答您们的恩德吧。
阿爸阿妈，咱们国家还并不很发达，如果我牺牲，请不要提额外的要求，部队会有一些抚恤金，帮我再缴纳一年党费，其它的就算是孩儿最后的一点孝心吧。另外，阿妹，辛苦你帮我照顾好双亲大人，如果有机会，部队首长同意，阿哥希望你能接过我的枪，完成阿哥继续为国服务的心愿。
此致
崇高的革命敬礼
你们的亲人许勇遗笔
1985年*月*日
未曾想，这么不小心就踩上了雷，挂了彩，自己受累不说，还给侦察队带来了新的麻烦，增添了执行任务的危险与困难的因素，此刻的许勇别提有多懊恼了，他忍受疼痛的刺激，尽量保持着平和，他不想让自己因为负伤的情势而影响大家的情绪。
靠茅山虽经双方多次炮击，工事附近山体损毁残败，但山腰线下，总体上还是保持温热带原始森林状态，植被茂密，高耸入云的参天大树，从树干树枝的气生根从半空扎到地里，渐渐变粗，变成支撑树冠的支柱根，有的气根缠绕在其它的树上，越长越粗，越长越宽，混成一片，像这种独木成林的景象，在这片森林中比比皆是。哪些纵横交合、盘根错节的地面根，又催附着苔鲜、地衣和各种蕨类，上面只留过一些动物踩踏或游走过的痕迹。特定的气候，丰富的食物链，使这里潜伏着各种奇异而危险的动物，行动敏捷的各类昆虫，到处爬着密密麻麻的蚂蚁，地面潮湿的树叶层下面经常是又滑又软的泥浆和腐烂的木头，一团团的藤蔓乱七八糟和匍匐的植物纠缠在一起，使行走其中困难异常，加上林子里闷热难耐，身陷其中的侦察队员们浑身湿透，体能消耗很大。
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