胡玉儿的心跳得像擂鼓，那个“戌”字在她眼前挥之不去。
飞鹰镖局的最高密级暗记。
竟然刻在这种地方。
她强迫自己移开视线，不敢再看，生怕被人察觉异样。
可那冰冷的触感，似乎已经透过目光，冻结了她的指尖。
司徒明收回了与她交汇的目光，转向那尊莲花酒尊。
他的眼神锐利如刀，仿佛要将这精巧的器物层层剖开。
刚才那道水柱，绝非偶然。
这酒尊内部的机关，比他预想的还要复杂。
甚至，暗藏杀机。
三皇子定了定神，挥退了还在磕头的铁蛋，强作镇定地整理了一下湿透的衣摆。
“继续吧。”
他的声音透着一丝不易察觉的疲惫。
气氛重新变得压抑。
众人各怀心思，目光再次聚焦到那缓缓旋转的莲花之上。
莲花瓣再次优雅地开合。
这一次，轮到了兵部尚书。
尚书大人捋着自己花白的胡须，微微前倾，准备接受这“精巧”器物的敬酒。
酒尊的莲蓬部位微微倾斜。
这一次，壶嘴对准的，正是尚书大人的面门。
与之前不同，这次壶嘴里没有流出清冽的酒液。
嗤——
一声轻响。
一股深紫色的液体，如同毒蛇吐信，猛地喷射而出！
速度极快！
距离太近！
兵部尚书根本来不及反应！
那深紫色的液体，不偏不倚，尽数喷洒在他精心打理的花白胡须上！
一股浓郁的、带着异域风情的果香瞬间弥漫开来。
是西域葡萄酒特有的香气！
但这香气此刻却带着一种诡异的氛围。
“哎呀！”
尚书大人惊叫一声，下意识地捂住自己的脸。
黏腻的紫色液体顺着他的胡须滴落，染红了他胸前的官服。
那花白的胡须，此刻已经变成了滑稽的紫色。
空气仿佛凝固了。
所有人都被这突如其来的变故惊呆了。
如果说刚才的水柱是意外，那这次精准喷射的葡萄酒呢？
这绝对不是意外！
三皇子的脸色彻底沉了下去，眼中闪过一丝厉色。
司徒明猛地上前一步，眼神冰冷。
“够了！”
他沉声喝道，声音不大，却带着不容置疑的威严。
莲花酒尊仿佛听懂了他的话，旋转骤然停止。
“把这东西拆开。”
司徒明对身后的侍卫下令。
侍卫们立刻上前，小心翼翼地想要搬动酒尊。
“等等。”
司徒明拦住了他们。
他亲自走上前，绕着酒尊仔细观察。
他的手指拂过莲花瓣光滑的表面，感受着金属的冰凉。
目光最终落在底座与莲花连接的缝隙处。
那里似乎有极其细微的卡扣。
他伸出手指，轻轻一按。
咔哒。
一声轻响。
莲花酒尊的外壳，竟然应声松动。
司徒明双手用力，缓缓将莲花形状的外壳向上提起。
外壳被取下，露出了内部复杂的机械结构。
齿轮层层叠叠，杠杆纵横交错。
黄铜的光泽在烛光下闪烁，透着一股冰冷的精密感。
众人的呼吸都屏住了。
这内部的结构，比他们想象的还要复杂百倍！
司徒明的目光在那些齿轮间逡巡。
忽然，他的瞳孔微微一缩。
在一个相对较大的齿轮侧面，他看到了异常。
那里似乎卡着什么东西。
他伸出手，小心翼翼地拨开几个小齿轮。
一片极薄的、泛着暗黄色光泽的铜箔，出现在众人眼前。
这铜箔被巧妙地嵌入齿轮的咬合处。
铜箔表面，刻着密密麻麻、肉眼几乎难以分辨的细微纹路。
“留声铜箔？”
一个见多识广的官员失声惊呼。
这是一种极其罕有的记录声音的物件！
司徒明眼神一凝。
他轻轻转动那个嵌着铜箔的大齿轮。
随着齿轮的转动，一个连接着细小金属针的部件，开始在铜箔的纹路上滑动。
一阵极其细微、断断续续的声响，从机关内部传了出来。
那声音像是某种乐曲。
调子古怪、急促，带着一种苍凉而剽悍的异域风情。
“这是……突厥小调？”
兵部尚书脸色一变，失声说道。
他常年跟突厥打交道，对这种调子并不陌生！
胡玉儿的心脏再次被攥紧！
飞鹰镖局的暗记。
现在又是突厥小调！
这两者怎么会同时出现在这里？！
这尊敬酒机，到底是谁制造的？又有什么目的？
就在这时，一直跪在旁边，吓得瑟瑟发抖的铁蛋，不知道哪根筋搭错了。
他看到那精密的齿轮似乎有些干涩，又想起刚才大人说要“清洗”。
他猛地端起旁边桌子上，原本给三皇子准备的醒酒汤，朝着那裸露的机关就浇了下去！
“小心！”
司徒明厉声喝止，但已经晚了！
温热的醒酒汤，混杂着药材的气味，瞬间淋满了那些精密的齿轮和铜箔。
滋滋……
一阵细微的声响。
似乎是冷热交替，触发了什么。
在众人惊愕的目光中，莲花底座下方，一个毫不起眼的暗格，突然“啪”地一声弹开！
一个卷成小筒的纸片，从暗格里掉了出来。
纸片落地的声音很轻，却像重锤敲在每个人的心上。
司徒明眼疾手快，弯腰将那纸筒捡起。
他小心翼翼地展开。
那是一张请柬的残页。
纸质是上好的宣纸，边缘有被撕裂的痕迹。
上面用隽秀的小楷写着几个字，但因为残缺，只能勉强辨认出“……恭请……月十五……雅集……”等字样。
最关键的时间、地点、人物，全都缺失了。
但这残页出现在这里，本身就说明了问题。
一个隐藏在敬酒机内部，用突厥小调作为某种标识的秘密。
一张被刻意隐藏的请柬残页。
还有那个飞鹰镖局的“戌”字暗记。
所有的线索，像一根根无形的丝线，缠绕向一个更加黑暗、更加庞大的未知。
司徒明捏着那张残页，指尖微微用力，纸张发出轻微的褶皱声。
他的目光扫过在场的每一个人。
风暴，似乎真的要来了。
那张残破的请柬，在司徒明指尖微微颤抖。
空气仿佛凝固了。
烛火摇曳，映照着众人脸上各异的神色。
惊疑。
不解。
还有一丝难以言喻的恐惧。
胡玉儿下意识地后退了半步，指甲深深掐进了掌心。
飞鹰镖局。
突厥小调。
请柬残页。
这些看似毫不相干的东西，此刻却被一只无形的手串联起来，指向一个令人不寒而栗的可能。
司徒明没有立刻说话。
他的目光再次落回那张残页上。
刚才铁蛋泼上去的醒酒汤，大部分被齿轮挡开，但仍有一些湿漉漉的痕迹，浸染了这张宣纸。
汤汁正在缓慢地洇开。
就在那“恭请”二字的下方，原本空白的地方，墨迹似乎起了微妙的变化。
一种更深的颜色，如同鬼影，慢慢地显现出来。
司徒明的呼吸一滞。
他将残页凑近烛火，借着跳动的光芒仔细辨认。
四个字，歪歪扭扭，像是后来用某种特殊的墨水添上，又被水迹浸染，才勉强显形。
“粮票兑银？”
旁边一个眼尖的官员低声念了出来，语气充满了难以置信。
粮票？
兑换银两？
这……这跟一个精巧的敬酒机关，跟突厥小调，又能扯上什么关系？
司徒明的心头却猛地一跳。
粮草！
他猛地将残页凑到鼻尖。
一股极其微弱，但异常刺鼻的气味，混杂在纸墨和未干的汤药味中，钻入他的鼻腔。
这气味……
他的瞳孔骤然收缩。
硫磺！
而且不是普通的硫磺，带着一股山岩特有的、略显潮湿的腥气。
是悬崖峭壁上才能采集到的那种特种硫磺！
这种硫磺常被军中用来制作特殊的火药或信号烟火。
墨迹里，竟然混入了这种东西！
隐藏的字迹，特殊的硫磺气味……
司徒明脑中电光火石般闪过一个念头。
就在此时，异变陡生！
一直站在旁边，脸色苍白的三皇子，似乎被这压抑诡异的气氛弄得有些心神不宁。
他下意识地握紧了腰间的佩剑，想要说些什么缓和气氛。
或许是紧张，或许是脚下不稳。
“锵啷！”
一声轻响。
三皇子的身体晃了一下，他的剑鞘末端，不偏不倚，正好撞在了那莲花底座侧面的一个凸起上！
那似乎是某个不起眼的装饰部件。
但随着这一撞，“咔嚓”一声脆响，清晰地传入每个人的耳朵。
声音不大，却像是一道惊雷。
众人循声望去。
只见那原本用来盛酒，造型典雅华贵的青铜酒尊，靠近底座连接处的地方，竟然裂开了一道细缝！
裂缝迅速扩大。
“哗啦啦……”
伴随着一阵细碎的流淌声，从裂缝中倾泻出来的，并非想象中的酒液。
而是……
无数暗黄色的、饱满干燥的颗粒！
那颗粒堆积在地上，越来越多，散发出一种朴素的、属于土地的清香。
“这……这是……黍米？”
兵部尚书再次失声，他的眼珠子都快瞪出来了。
黍米！塞外最常见的作物！
这价值连城的敬酒机里，不装美酒，竟然严严实实地填充了塞外的黍米？！
这简直是匪夷所思！
用如此精密的机关，隐藏如此普通，却又数量不少的粮食……
结合之前的“粮票兑银”，还有那突厥小调……
一个可怕的猜测，如同毒蛇，瞬间缠住了所有人的心脏！
走私？
军粮？
通敌？！
每一个词，都足以掀起滔天巨浪！
司徒明的心脏也沉了下去。
他看着地上那些黍米，又看了看手中的残页。
线索似乎越来越清晰，但指向的真相，却越来越黑暗。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
那隐藏的字迹是用特殊墨水写的。
那墨水里混有悬崖硫磺。
这会不会意味着……
司徒明眼中精光一闪。
他从怀中摸出一个小巧的火折子。
“嗤”的一声，火苗跳跃起来，散发出微弱的光和热。
在众人不解的目光中，司徒明将那张残页，小心翼翼地凑近火苗，保持着一个微妙的距离，缓缓烘烤。
他全神贯注，控制着火候，不让纸张燃烧，只让热力均匀地渗透。
时间一分一秒过去。
残页的纸面开始微微卷曲，颜色变得有些焦黄。
就在那几个显露出来的“粮票兑银”字迹旁边，原本看似空白的区域，随着热力的增加，开始浮现出淡淡的、如同烙印般的痕迹！
那痕迹越来越清晰。
最终，一个极其细致的图案，出现在众人眼前！
那不是文字。
也不是什么符号。
而是一个……人像的局部特写！
画的只是眉眼之间。
最引人注目的，是那眉心正中央，点着一颗小小的、清晰可见的红痣！
图案下方，还有三个同样是烘烤显现出来的小字，笔锋婉约，带着女性的柔媚。
“碧螺娘子。”
胡玉儿看着那图案，看着那三个字，脸色瞬间变得煞白，身体不受控制地晃了晃，几乎要站立不稳。
碧螺娘子！
京城最有名的销金窟，“醉月楼”的头牌！
以眉心一点美人痣闻名！
一个风尘女子，怎么会和这敬酒机关，和突厥，和粮草扯上关系？！
司徒明收起火折子，火苗熄灭，只留下一缕青烟。
他的眼神变得无比锐利。
从飞鹰镖局的暗记，到突厥小调，再到隐藏的“粮票兑银”密语和硫磺墨迹，最后是这指向“碧螺娘子”的眉心痣图示……
所有的线索，终于汇聚到了一个具体的人身上！
这敬酒机，不仅仅是一个传递消息的工具。
它本身，就是一个巨大的阴谋！
风暴，已然降临。
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