有些人家原本就偷偷藏匿着染病的下人，如今听说有了解药，便咬咬牙，将这些下人一股脑地送到了隔离区。
京兆府尹王大人看着越来越多涌入隔离区的人，气得牙痒痒，却又无可奈何。
“这群该死的！早知如此，何必当初藏着掖着！现在好了，全都堆到老子这里来了！”
他一边咒骂着，一边安排人手安置这些病人，“都给老子老实点！要是敢闹事，老子就地正法！”
“大人，快想想办法吧，这可如何是好？再这么下去，咱们这隔离区都要装不下了！”师爷在一旁愁眉苦脸地说道。
“还能怎么办？去，给陛下递消息，就说隔离区人满为患，请求陛下定夺！”王大人一甩袖子，气呼呼地坐了下来。
御书房内，萧烬正批阅奏折，忽闻王大人求见，心中便是一阵烦躁。
“这老东西，又有何事要扰朕清净？”
“陛下，王大人求见，说是有要事禀报。”李福全躬身说道。
“让他进来。”萧烬不耐烦地挥了挥手。
王大人战战兢兢地走进御书房，扑通一声跪倒在地，“陛下，臣有罪！臣办事不利，还请陛下责罚！”
“何事如此慌张？说！”萧烬不耐烦地问道。
“回禀陛下，那紫斑瘟的解药一出，百姓们都争相涌入隔离区求医，如今隔离区人满为患，实在是安置不下了！而且，太医院的药材也不够了。”
王大人战战兢兢地说道。
“什么？太医院的那些废物，朕拨了那么多银子，他们竟敢说药材不够？”
萧烬勃然大怒，一掌拍在龙案上，震得茶盏都跳了起来。
“陛下息怒！太医院的药材确实所剩无几，微臣已经派人去采买了，只是那些药材都太过珍贵，一时半会儿也难以凑齐啊！”
王大人吓得冷汗直冒。
“废物！都是一群废物！”萧烬怒火中烧，指着王大人骂道，“国库不是还有药材，先拿出来？”
“回禀陛下，国库充盈，只是。”
王大人犹豫了一下，还是硬着头皮说道。
“只是再过几日便是祭天大典，国库里的都是早就备下的。”
“陛下，老奴斗胆说一句，祭天一事，不可懈怠啊！”
李福全在一旁小心翼翼地提醒道。
萧烬沉默了，他知道李福全说得对，祭天是国之大事，若是因此延误，只怕会引起朝野震荡。
“去，传那些老匹夫进宫议事！”萧烬深吸一口气，强压下心中的怒火，吩咐道。
“还有，告诉王大人，让他给朕定个规矩，凡是再往隔离区送人，那人医治的费用，也得一并送来！否则，就别怪朕不讲情面！”
“是，陛下！”李福全和王大人连忙应道。
与此同时，御花园，是一副截然不同的画面。
“哎哟，你们听说了吗？那隔离区都快成菜市场了，什么牛鬼蛇神都往里钻！”杨妃掩着嘴笑道。
“可不是嘛！听说还有人为了抢床位，都打起来了！”丽妃也跟着附和道。
沈卿晚坐在一旁，静静地听着她们闲聊，心中却毫无波澜。
对于这些养尊处优的娘娘们来说，瘟疫和死亡，不过是茶余饭后的谈资罢了。
“哎，沈妹妹，你说说，这瘟疫什么时候才能过去啊？”
贤妃突然转头看向沈卿晚，故作担忧地说道。
沈卿晚看着贤妃，这位在后宫中还算友善，至少是唯一一个叫她“妹妹”而不是冷嘲热讽的人。
她柔声宽慰了几句，贤妃听罢，轻轻点了点头。
沈卿晚表面上云淡风轻，心里却在飞速盘算。
大庆国库空虚，药材短缺，这已经是公开的秘密了。
可那些原本应该用来救济百姓的银两和药材，究竟去了哪里？
答案恐怕就藏在这后宫之中，藏在这些衣着光鲜的娘娘们家中。
她们或许心知肚明，或许故意装糊涂。
但面对萧烬那阴晴不定的性子，再加上对自身利益的算计，她们真的会愿意鼎力相助吗？
沈卿晚心中冷笑，除了那位被爱情冲昏头脑的杨妃，恐怕没人会真心实意地为萧烬和百姓们考虑。
“沈妹妹，沈妹妹？”
贤妃见沈卿晚一直盯着自己，眼神飘忽不定，心中不免有些发毛，便开口唤了她两声。
“啊，没什么。”
沈卿晚回过神来，轻轻摇了摇头，掩饰着自己刚才的走神。
后宫的女人们最擅长的，便是用最优雅的姿态，聊着最无聊的话题。
这不，瘟疫的阴霾还没散去，她们的话题已经转移到了哪家铺子的新衣裳最合心意，哪种胭脂的颜色最是娇艳欲滴。
杨妃一向喜欢炫耀，此时更是找到了机会，开始滔滔不绝地讲述着前几日父亲送进宫的珍贵胭脂，据说是来自异域的贡品，用过之后皮肤白皙如玉，吹弹可破。
“瞧瞧杨妹妹这皮肤，真是白里透红，水灵灵的。”
丽妃掩嘴笑道，带着自己都未曾察觉的酸意。
“本宫可比不得妹妹们年轻貌美，最近也不知是怎么了，总是上火，脸上冒了颗痘痘，怎么都消不下去，真是晦气！”
一旁的贤妃听到也接过来话题，一边说着，一边用手轻轻抚摸着自己脸上新冒出的痘痘，语气中满是懊恼。
沈卿晚兴致缺缺：“我那儿倒是有些治疗痘印的药膏，回头让小桃给你送去。”
贤妃一听，眼睛顿时亮了起来。她掩着嘴，悄声问道。
“不知妹妹平日里都用些什么？本宫瞧着妹妹这肌肤，可比那杨妃娘娘还要白嫩几分呢。”
杨妃最引以为傲的便是她那吹弹可破的肌肤，如今被贤妃这么一比，脸色顿时有些挂不住了。
她冷哼一声，故作不屑地说道：“不过是些胭脂水粉堆砌出来的，有什么稀奇的？本宫可不屑于用那些东西。”
说罢，便带着自己的宫女，扭着腰肢离开了。
丽妃见状，也跟着附和道：“就是，妹妹可别学那杨妃，整日里就知道打扮，也不怕脂粉涂多了，老得快！”
沈卿晚看着她们一唱一和，心中只觉得好笑，这丽妃怎么做到刚刚还夸奖杨静，这会儿又说她呢。
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