至正二十三年五月廿七洪都西山的晨雾裹着腥甜。邓愈指尖轻触鹧鸪尾羽，磷粉在曦光中泛起涟漪般的幽蓝。这三十只"夜鹞"是他驯了整冬的奇兵，每只爪环暗藏水密信舱，翅脉涂着赣州龙南洞的萤石精粉——此物遇潮气便发冷光，纵是雨夜亦能辨半里。
"禀将军，双岭坞反旗已树！"斥候单膝砸地，呈上的血盟书火漆龟裂，露出内里人血拌朱砂的锚印。邓愈两指捻开帛页夹层，碎米簌簌而落，竟在青砖地上拼出残缺的九齿纹——正是陈军劝降的"血米帖"，每粒米皆在武昌鱼脏腹浸沤七日，腥气经月不散。
城东仁济堂忽起骚动。药徒阿贵踉跄奔入，怀中天葵子簌簌掉落，叶背蓝斑如陈军旌旗密布。"将军...今早晒的药..."少年喉头忽鼓，呕出滩黑水，地面顿蚀出蜂窝孔洞。邓愈银簪探入药篓，簪头霎时蒙上翳膜："闭九门！所有药贩押送城隍庙！"
在那幽暗而阴森的庙堂之中，光线昏暗得仿佛被一层厚重的阴霾所笼罩。三百名药贩齐刷刷地跪着，他们黑压压的身影宛如一片沉默的海洋。
只见邓愈手持利刃，猛地劈开了一根天葵茎秆。令人惊愕的是，空心的管腔内竟然蜷缩着一条碧绿鳞片的小蛇！这条小蛇身上的纹路细腻如丝，尤其是它额头的纹理，恰似一个倒悬着的九齿锚，显得格外诡异。
就在众人惊诧之际，邓愈突然手臂一挥，将那条已经死去的小蛇尸体用力地掷进了一旁的香炉之中。刹那间，青烟袅袅升腾而起，弥漫在整个庙堂之内。然而，更让人毛骨悚然的事情发生了：那原本庄严肃穆的神像，其瞳孔处竟然缓缓流淌下了两行血泪！
仔细一看，才发现这神像的眼珠并非寻常之物，而是用武昌特产的斑铜球精心打造而成。这种斑铜球一旦接触到蛇毒，便会迅速受到侵蚀，从而产生如此恐怖的景象。
“好个陈九四啊，真是胆大包天，居然连洪都城隍都胆敢掉包替换！”邓愈怒不可遏，手中长剑猛然挑起神像的泥胎。只听“哗啦”一声，泥胎破裂开来，里面赫然滚落出一捆蓍草。这些蓍草的每一根草茎之上，都系着一根鲜红的绳子，而那些绳结的数量恰好与洪都的十二个水闸方位完全吻合！
子夜时分，万籁俱寂，整个应天府都沉浸在一片静谧之中。然而，就在这宁静的时刻，府衙内那座古老而庄严的铜壶滴漏却突然停滞不前了，仿佛时间也在此刻凝固。
朱元璋端坐在案前，他那双锐利的眼睛紧紧地凝视着摆在案头上的一封密报。昏黄的烛光摇曳不定，将他那严肃的面容映照得阴晴不定。这份密报所带来的消息让朱元璋陷入了深深的沉思之中。
与此同时，在远离府衙的一处僻静之地，刘伯温正手持一把锋利的鹤嘴锄，奋力地劈砍着一座堆积如山的伪钞。随着每一锄头的落下，伪钞纷纷散落开来，露出了其中隐藏的夹层。
当最后一层伪钞被剥开时，一张泛黄的纸张从中飘落下来。刘伯温迅速捡起那张纸，仔细端详起来。只见纸上密密麻麻地写满了字，其中最为醒目的便是一行用朱笔篡改过的字迹：“雄鸡血三升”竟被篡改为“童女血”！
更令人震惊的是，在这张纸的边缘处还黏附着一些细小的蕨类孢子。这些孢子呈现出一种诡异的墨绿色，经过辨认，刘伯温发现它们竟然是产自西山的独有的鬼齿蕨。这种蕨类植物向来以其神秘和罕见而著称，如今却出现在了这与伪钞有关的秘密夹层之中，着实让人感到不寒而栗。
"“传我命令给洪都！”朱元璋面色凝重，手中犀角刀猛然一挥，瞬间挑破了眼前那令人毛骨悚然的孢子囊。刹那间，无数粉尘喷涌而出，在空中迅速凝结成一个巨大而诡异的锚形。他高声喊道：“立刻下令全城用雄黄熏街，所有病患必须饮用马齿苋汁！此外，火速从庐州调集一百名巫医前来支援，我们要以毒攻毒，彻底消除这场瘟疫！”
此时的洪都章江门内，气氛异常紧张。只见三百口铁锅整齐地排列在一起，宛如一座坚不可摧的军阵。一群年轻的药童们忙碌地将捣碎的马齿苋与艾草混合在一起，用力搅拌着。随着他们的动作，青色的浆液不断溅落地面，竟然神奇地腐蚀出一个个如同星斗般的小孔穴。
就在这时，邓愈突然冲上前去，一把夺过一名药童手中的药杵，然后猛地劈开了装着药材的筐子底部。只听“咔嚓”一声脆响，筐底破裂开来，露出了一层隐藏其中的樟木板。刹那间，一股奇异的香气从樟木夹层中飘散出来，仿佛具有某种神秘的吸引力一般。
眨眼之间，无数条黑色的蜈蚣如潮水般涌来，密密麻麻地爬满了整个地面。这些蜈蚣体型硕大，身上闪烁着诡异的光芒，看上去极为恐怖。原来，这股异香正是源自于当年至正八年那场可怕的西山蛊祸所遗留下来的毒物。如今，它们再次被唤醒，给这座城市带来了新的威胁。。
"报——！夜鹞营折了七艘艨艟！"赣江急报刺破黎明。邓愈却抚掌大笑："好！陈贼果然中计！"江面浮尸突然暴起，口衔芦管的死士撕开藤甲，露出内衬的鳄鱼水靠——此物硝制时混入硫磺，遇水即胀，生生绞碎陈军船板。
五更梆歇，第一缕曙光染红西山。邓愈独立城头，掌心躺着半枚玉珏——与耿炳文断簪的莲纹严丝合缝。江风卷来陈军战鼓，鼓点竟暗合洪都童谣："九齿锚，九齿锚，咬断龙脉换新朝..."
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