"奴婢寅时三刻洒扫西苑回廊，卯时二刻给各房送过热水。"陈悦跪在青石板上，脊背挺得笔直，"辰时与碧儿同去浣衣房取主子们的冬衣，途中遇见老嬷嬷在晾晒佛经。"
曾煜的指尖叩在黄花梨木椅扶手上。
柳月瑶的缠枝牡丹裙摆扫过陈悦手背："王爷别听这小蹄子胡诌，浣衣房离主院隔着两道垂花门......"
"浣衣房的紫苏今晨突发高热。"老嬷嬷突然出声，手里的佛珠捻得飞快，"老奴替她送药时，正瞧见陈丫头抱着冬衣摔在月洞门。"
玛瑙扳指停在半空。
"摔在何处？"
"青苔最厚的那处石阶。"陈悦抬起被草药染黄的掌心，"当时碧儿还笑我像只翻壳的乌龟。"
曾煜突然起身，玄色织金靴踩碎半片枯叶："传浣衣房掌事。"
柳月瑶的指甲掐进缠丝金钏："王爷难道不信妾身？
那翡翠簪分明......"
"侧妃的步摇坠着南诏贡珠。"曾煜突然截住话头，鎏金护甲擦过柳月瑶发间银饰，"怎么沾着浣衣房特供的皂角香？"
廊下铜雀惊飞。
老嬷嬷浑浊的眼珠突然发亮："老奴倒想起桩怪事，那日申时三刻......"佛珠磕在玛瑙镯断裂处发出脆响，"瞧见春桃揣着个锦囊往西角门去。"
"春桃不是侧妃的贴身丫鬟么？"陈悦脱口而出。
柳月瑶的织金裙摆突然扫翻茶盏："嬷嬷老眼昏花认错人也是有的，春桃申时正替我取安神香......"
"取香要过三道垂花门？"曾煜的佩剑突然出鞘半寸，剑柄螭纹映出柳月瑶后颈抓痕，"西角门守夜的小厮说，申时有人用缠枝牡丹荷包换过腰牌。"
陈悦猛地抬头。
柳月瑶袖中突然飘落半幅素绢，曾煜的靴尖碾住绢角暗纹——正是王府侍女专用的缠枝牡丹纹样。
"春桃姑娘昨儿托我补的荷包......"浣衣房掌事战战兢兢捧出个物件，玛瑙红的穗子缠着根雪白猫毛。
雨滴砸在青石板的瞬间，曾煜突然嗅到熟悉的紫金寺香灰味。
他弯腰拾起柳月瑶掉落的手帕，云锦边缘沾着几点暗红朱砂。
"传春桃。"
东厢房的更漏突然发出异响，铜壶滴漏声中混进半声猫叫。
陈悦盯着柳月瑶袖口翻出的半截金线，那纹路竟与老嬷嬷昨日修补的佛经包袱一模一样。
剑柄重重落在青砖上，震得玛瑙帘子哗啦作响。
"杖二十，逐出府。"曾煜的护甲划过春桃惨白的脸，"西角门当值的，各领十鞭。"
柳月瑶的翡翠护甲裂开细纹："王爷！
春桃跟了妾身五年......"
"侧妃禁足半月。"玄色披风扫过满地碎瓷，曾煜弯腰拾起染血的素绢，"紫金寺的朱砂，该供在佛前。"
陈悦跪着往后挪了半步，青石板上的水渍洇湿膝头。
老嬷嬷突然咳嗽起来，佛珠滚到鎏金剑鞘旁，缠枝牡丹纹正对上她补过的佛经包袱。
"谢王爷明察。"她额头触地时，瞥见曾煜靴面沾着片枯黄竹叶——正是西苑回廊那丛凤尾竹。
暮色漫过垂花门时，碧儿抱着晒干的冬衣冲进屋。
陈悦正对着铜镜敷药，草药味裹着半块桂花糕塞进嘴里。
"柳侧妃砸了整套青瓷茶具！"碧儿压低声音，"听说春桃被拖走时，怀里掉出个金累丝香囊......"
铜镜映出窗棂残月，陈悦捏着药杵的手顿了顿。
那香囊的如意结，分明与上月老嬷嬷补的佛经系带如出一辙。
书房烛火跳了三更。
曾煜盯着案头密报，狼毫却蘸透砚台。
松烟墨在宣纸上洇出个模糊轮廓，像极某人摔倒时翘起的发梢。
梆子声惊飞檐下铜雀，他忽然扯断腰间玉坠流苏。
五更天该巡视马厩，却鬼使神差走向奴婢们住的西偏院。
陈悦正踮脚晾晒染血的素绢，月光漏过指缝，腕间旧疤像道褪色的朱砂符。
她突然转身，曾煜的披风堪堪扫过晾衣绳。
"王爷？"
竹影在地上织出密网，曾煜的鎏金护甲叩在青砖上："伤该换药了。"
更漏声混着夜枭啼叫传来，陈悦低头盯着染黄的纱布。
东厢房突然传来瓷器碎裂声，惊得她后退半步踩中枯枝。
曾煜伸手扶住她手肘，掌心温度透过粗布衣料。
西角门方向亮起火光，巡逻侍卫的脚步声由远及近。
"明日......"他松开手时，鎏金护甲勾断半根棉线，"去书房伺候笔墨。"
陈悦攥着染血的纱布退进阴影，檐角铜铃突然无风自动。
回廊尽头，老嬷嬷的佛珠声混着猫叫，渐渐隐入夜色。
铜铃声碎在晨雾里。
陈悦攥着染血纱布熬到天明，指节被井水泡得发白。
竹剪划破掌心。
她弯腰修剪西府海棠的枯枝，露水顺着发梢滚进衣领。
鎏金护甲叩击太湖石的脆响惊落三片花瓣，她手一抖，剪偏了半寸。
"王爷万安。"
青石板上投下两道交叠的影子。
曾煜的玄色披风扫过忍冬藤，惊起两只粉蝶。
"芍药该分株了。"鎏金护甲挑起她鬓边碎发，"叶脉发黄。"
陈悦耳尖发烫："要添些腐叶土。"她跪着挪开半尺，绣鞋碾碎半朵凋谢的牡丹。
曾煜突然蹲下，龙涎香混着松烟墨的气息压过来。
"根须烂了。"他徒手扒开板结的土块，指尖沾着褐色汁液。
陈悦递帕子的手僵在半空，曾煜直接扯过她袖口擦手。
碧儿躲在芭蕉叶后偷笑，竹筛里的茉莉全撒在鹅卵石路上。
蝉鸣撕开晌午的闷热。
"王爷盯着你剪了三枝海棠！"碧儿把凉茶泼进花盆，"眼珠子都要掉进你衣领了。"
陈悦泼她半瓢井水："胡沁什么！"铜盆砸在青砖上嗡嗡响，水面映出她通红的脸。
柳月瑶摔了第八只茶盏。
"贱婢也配碰王爷的衣袖？"金镶玉护甲掐断两朵并蒂莲。
跪着的小丫鬟额头渗血，碎瓷片扎进青砖缝里。
暮色染红西角门时，两个粗使婆子堵住晾衣绳。
陈悦腕间旧疤被烛火照得发亮，柳叶簪突然坠地，碎成三截。
"侧妃要见你。"婆子踩住她的裙摆，"就现在。"
更鼓敲过三声。
陈悦跪在青石板上数砖缝，柳月瑶的猩红裙裾扫过她手背，金线牡丹刺得眼睛生疼。
"抬起头。"鎏金护甲挑起她下巴，"听说你会养花？"
东厢房的冰鉴渗出寒气，铜雀熏炉突然爆响火星。
陈悦盯着地砖上蜿蜒的水痕，后颈爬满细密的冷汗。
柳月瑶的绣鞋碾过她撑地的手指，十根金箔牡丹针在烛火下泛着冷光。
青石板滚烫。
陈悦跪在日头下，汗珠砸在石板上洇出铜钱大的水痕。
柳月瑶的鎏金护甲敲击青瓷盏："花匠的差事都做不好，该跪。"
蝉声割开寂静。
玄色衣摆扫过芍药丛，曾煜攥住陈悦手腕。
柳叶簪当啷落地，碎成两截。"本王的侍女何时轮到侧妃调教？"他拇指擦过陈悦掌心结痂的伤疤。
柳月瑶撕烂了绣帕："王爷要为了个贱婢——"
"掌灯时分来书房研墨。"曾煜拽着陈悦穿过月洞门，金丝楠木珠帘噼里啪啦响成一片。
凉亭四面垂着湘妃竹帘。
曾煜掏出的冰蚕丝帕沾着松烟墨香，陈悦偏头躲开："奴婢自己来。"指尖相触时惊落案上白玉镇纸，池鱼摆尾溅湿石榴裙。
"别动。"曾煜按住她肩头，"睫毛沾了灰。"龙涎香笼住两人，竹帘漏下的光斑在他喉结上晃动。
更漏滴了三声。
陈悦猛地起身："该去备晚膳了。"绣鞋绊倒青瓷花瓶，碎瓷片划破脚踝。
曾煜弯腰要查看伤口，她却像受惊的兔子窜出凉亭。
柳月瑶撕碎了满园牡丹。
"去请赵管家。"金箔牡丹针划破掌心，血珠渗进孔雀蓝锦缎，"就说我院里那株十八学士该换土了。"
灯笼在廊下晃出血色。
赵管家的皂靴碾碎凋零的芍药，腰间铜钥匙串叮当作响。
柳叶刀割断最后一缕暮色，西角门吱呀合拢时，惊飞了梧桐树上的夜枭。
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