秦王扫六合，虎视何雄哉！挥剑决浮云，诸侯尽西来。摘自李白《古风其三·秦王扫六合》
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在万历二十九年（1601年），明神宗册立朱常洛为太子，册封朱常洵为福王，封地在洛阳，册封朱常浩为瑞王，封地在汉中。
朱常润后被封为惠王，直到崇祯初年才就封荆州。朱常瀛被封为端王，封于衡州。
但此事让明神宗意识到，尽管自己贵为天子，但在立太子问题上仍无法完全按照自己的意愿行事，转而消极怠政。
朱常洵被册封后不肯出京受藩，朝臣又上奏催他出京。
常洵出京后只一年（明万历四十三年），忽然有人执枣木棍打伤太子居住的慈庆宫守卫，一路直入前殿，始被内监制服捕获。
这案件就是历史上有名的明朝三大怪案之一“梃击案”，一时闹得满城风雨，震动京城！
太子常洛有护卫保护，虽然没有受伤，但光天化日之下，居然有人敢闯进太子所在宫殿慈庆宫，打伤卫士，这真是从所未有之怪事。
尤其奇怪的是，那执棍闯宫的人，自称叫张差，说话举止，疯疯癫癫，太医会诊，也不敢断定他有病无病。
三司会审，要他供出主谋，他便胡说八道，报了一大串大臣和宫中太监的名字，也不知那个是真，那个是假。
结果朝臣阉党，皇亲国威，纷结党羽，相互攻讦。
一方说是郑贵妃指使太监郑天宝、刘五成勾结张差进行刺杀。
另一方怀疑是太子自演自导的一出苦肉计，目的是借此陷害郑贵妃。
神宗皇帝朱翊钧此时已经是个很昏庸的人，毫无主意。
今日听这个朝臣的话，明日又听那个阉党的话，弄得牵连日广，朝中人人自危。
连云文耀那样一个不好管闲事的官儿，竟然无法置身事外，也被人陷害，牵连入内了。
这里还是要把明神宗与群臣关系的不断演变再补充提一下。
因为这里面有很多极不正常的事情，也极大程度上影响了明朝的方方面面。
明神宗与群臣关系早期和谐。在明神宗即位初期，他励精图治，与群臣之间的关系相对和谐。
他坚持按照祖宗旧制，举日讲，御经筵，读经传、史书，与群臣共同商讨国家大事。
群臣对明神宗也抱有期望，希望他能够带领明朝走向繁荣。
明神宗与群臣关系中期出现冲突。随着时间的推移，明神宗与群臣之间的关系逐渐出现裂痕。
他开始对朝政失去兴趣，并频繁缺席朝会。群臣对此感到不满，并多次上奏劝谏。
然而，明神宗却置若罔闻，甚至采取了“不回复”和“留存”的方式对待内阁提交的奏折。
朝臣们开始通过乞休等方式来表达对皇帝的不满和抗议。君臣之间的冲突不断加剧，甚至出现了群臣联名抗争的局面。
明神宗与群臣关系后期恶化。在明神宗统治的后期，他与群臣之间的关系已经恶化到了极点。
他长时间龟缩宫中不再视朝，把大量的精力都发泄在掠夺民脂民膏上。
这不仅严重阻碍了社会经济的发展，还激起了民变。群臣对明神宗的失望和愤怒达到了顶点。
他们纷纷上奏请求皇帝亲政、处理朝政大事。然而，明神宗却依然沉迷于个人享乐之中，对朝政不闻不问。
最终，在明神宗统治的末期，明朝的政治体系已经瘫痪。朝臣们无所事事，只能眼睁睁地看着国家走向衰亡。
这里，听到消息后，凭着自己对明朝当下情况的了解，云凌霄心中慌乱，怦然胸闷，总感到有大祸临头的感觉。
预感到父亲近期上朝可能发生意外，和府中人员几经劝说。
云文耀起初坚持要上朝，称与几位好友约好要一起弹劾奸臣，如果自己不上朝，失信于好友，以后如何在朝为官，如何再见好友。
后来终被一旦失败连累家人、殃及云凌霄的前程所打动，大家终于劝阻了云文耀上朝。
遂对外称病，向朝廷告假。
一天晚上，传来消息。
其他几位交好的官员一起弹劾奸臣，反而被安了一连串罪行，都被推到午门斩首了。
过了几天，风波渐息。
云凌霄母亲经过近日惊吓，加之原有疾病，突然病倒，虽经多方治疗，但不几日就故去了。
云凌霄不禁伤心异常，自己从小被带至武当山习武，在母亲身边呆的时间很少，近期刚刚在一起不久，还没有享受多长时间的天伦之乐，母亲就病逝了。
云凌霄强忍心中伤痛，料理完后事，听与云文耀交好、在宫中当差的人传来的消息，神宗皇帝又把宫中的执事太监郑天宝、刘五成杀了。
却把一个叫做什么魏忠贤的太监，升做太监总管。
又探听得知，和父亲交好的几位官员乃是被郑国舅所诬陷，而郑国舅又是秉承他妹子郑贵妃的意旨。
权衡利弊后，云凌霄立即劝说父亲云文耀尽快离开京城。云文耀起初仍不想走。
最后云凌霄极力劝说，如今朝中形势严峻，不定哪天就被东厂卫士上门捉拿，如果云文耀先走了，一有情况，云凌霄随时就能离开。
几番劝说下，云文耀担心待下连累云凌霄，才同意暂时离开京城避祸。
于是云文耀向朝廷递了辞呈，称自己忽然染了疾病。
现在病重无法上朝和处理事务，加之要送去世的夫人安葬，回家休养，不日将返回原籍。
云凌霄始终惦记宫内可能收藏达摩剑法的事情，也想顺便一探宫中混乱的情况，好及早有所应对。
云凌霄将母亲的骨骸移了出来，放入金坛。
联系在京城的武当派弟子，分出四人先送父亲一行和母亲的骨骸去河北石家庄与祖父会合。
待自己处理完京城诸事后，再一起返回陕西。
无后顾之忧后，云凌霄通过京城武当派弟子想方设法收集了皇宫地图。
虽然没有最新的宫廷侍卫防御等情况，但也已经提前熟悉了皇宫内的大致地形，准备了夜行衣、火石、迷香等一应物品，计划趁夜晚潜入皇宫。
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