经历了那场惊心动魄的战斗后，大帅府和保宁城迎来了一段短暂的和平时期。顾砚霆和苏念晚沉浸在来之不易的安宁之中，享受着片刻的温馨。然而，这份宁静并未持续太久，新的挑战便悄然降临。
一天，大帅府的管家神色匆匆地找到顾砚霆，呈上一封来自保宁商会的紧急信件。顾砚霆打开信件，脸色逐渐变得凝重起来。原来，保宁商会近期频繁遭受不明势力的敲诈勒索，许多商户的生意受到了严重影响，甚至有人面临破产的危机。商会多次向官府求助，但都没有得到有效的解决，无奈之下，只好向大帅府寻求庇护。
顾砚霆深知保宁商会对于保宁城的经济至关重要，若是任由这股势力肆意妄为，不仅商会会元气大伤，整个保宁城的经济也将陷入困境。他立刻召集苏念晚和一众亲信，商讨应对之策。
“七爷，这股势力如此猖獗，背后肯定有不小的靠山。我们必须尽快查明真相，才能找到解决问题的办法。” 苏念晚皱着眉头，忧心忡忡地说道。
顾砚霆微微点头，“阿阮说得对。这些年，保宁城的商业繁荣，难免会引起一些人的觊觎。看来，我们又要陷入一场新的纷争了。”
为了尽快了解情况，顾砚霆和苏念晚决定亲自前往商会，与商会会长面谈。商会会长见到他们，仿佛看到了救星，连忙将近期发生的事情一五一十地告诉了他们。据会长所说，这股势力十分神秘，每次都是派人送来一封匿名信，要求商会缴纳巨额保护费，否则就会对商户们不利。商会起初并未在意，可没过多久，就有几家商户的店铺遭到了破坏，货物被抢，生意被迫中断。
顾砚霆听完，心中怒火中烧，“这些人简直无法无天！竟敢在我的地盘上撒野，我定不会放过他们。”
苏念晚则陷入了沉思，她总觉得这件事情有些蹊跷，背后似乎隐藏着更深的阴谋。“七爷，我们不能只看表面现象。这股势力的目的恐怕不仅仅是敲诈勒索这么简单，他们或许还有更大的野心。”
顾砚霆认同地点点头，“阿阮，你有什么想法？”
苏念晚思索片刻，说道：“我们可以先从商会内部入手，调查一下近期有没有什么异常的事情发生。同时，安排人暗中监视那些被敲诈过的商户，看看是否能发现可疑的线索。另外，我觉得我们可以放出一些假消息，故意示弱，引这股势力上钩。”
顾砚霆听后，眼中闪过一丝赞赏，“阿阮，你的想法很不错。就这么办，我立刻安排人手去调查。”
于是，顾砚霆和苏念晚兵分两路，开始了紧张的调查工作。顾砚霆带领着亲信，在城中四处走访，与商户们交流，试图从他们口中获取更多的信息；苏念晚则留在商会，仔细查看商会的账目和往来信件，希望能从中找到一些蛛丝马迹。
在调查过程中，苏念晚发现了一个奇怪的现象。商会近期与一个外地的商人频繁往来，而这个商人的身份却十分神秘，几乎没有人知道他的来历。苏念晚觉得这个商人很可能与这股神秘势力有关，她立刻将这个发现告诉了顾砚霆。
顾砚霆得知后，决定亲自会一会这个神秘的商人……顾砚霆精心挑选了会面地点，定在保宁城那间古雅幽静却暗藏威严的望江楼雅间。这望江楼是保宁城的标志性建筑，平日里往来皆是城中有头有脸的人物，选在这里，既彰显大帅府七爷的身份，也让顾砚霆在心理上占据优势。
约定的时间一到，神秘商人准时出现。他身着一袭藏青色长衫，料子上乘却款式低调，头戴一顶黑色毡帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。走进雅间，他微微欠身，向顾砚霆行了个礼，看似恭敬，可眼神中却透着一丝不易察觉的傲慢与警惕。
“七爷，久仰大名，今日有幸相见。” 商人的声音低沉沙哑，仿佛刻意压制着什么。
顾砚霆端坐在主位上，神色冷峻，微微颔首示意对方坐下。他的目光如炬，紧紧盯着商人的一举一动，试图从对方的细微表情中捕捉到一丝线索。桌上早已备好香茗，热气袅袅升腾，却丝毫不能缓解这剑拔弩张的气氛。
“听闻先生近期与保宁商会往来频繁，想必生意做得风生水起。” 顾砚霆率先开口，语气看似随意，实则暗藏试探。
商人笑了笑，伸手端起茶杯，轻轻抿了一口，动作优雅却迟缓，像是在思考着如何回应。“不过是些小本买卖，在这乱世之中，不过是求个生计罢了。” 他的回答滴水不漏，脸上挂着淡淡的笑容，可眼神却始终没有与顾砚霆对视。
顾砚霆微微皱眉，心中对这个商人的警惕又多了几分。他决定不再绕圈子，直接切入正题。“最近保宁商会屡遭不明势力敲诈，先生可曾有所耳闻？” 他的声音骤然变冷，目光如刀般射向商人。
商人的手微微一抖，茶杯中的茶水溅出几滴，可他很快恢复了镇定。“此事我略有听闻，只是我初来乍到，实在帮不上什么忙。” 他的语气依旧平静，可微微颤抖的手指却暴露了他内心的紧张。
顾砚霆冷哼一声，“先生不必如此谨慎，保宁城是我的地盘，任何企图破坏这里安宁的人，我都不会放过。若是先生知晓些什么，还望坦诚相告。” 他的声音低沉有力，充满了威慑力。
商人沉默片刻，缓缓说道：“七爷，实不相瞒，我只是个做买卖的，平日里只关心生意上的事。至于这敲诈勒索之事，我真的一无所知。” 他的眼神中闪过一丝慌乱，但很快又恢复了平静。
顾砚霆知道从他口中一时难以问出什么，决定改变策略。“既然如此，那便不打扰先生做生意了。只是日后若先生听到什么风声，还望及时告知。” 他站起身来，示意会面结束。
商人如释重负，连忙起身告辞。看着商人离去的背影，顾砚霆陷入了沉思。他总觉得这个商人的反应很不寻常，虽然没有直接证据表明他与神秘势力有关，但他的种种表现都十分可疑。
与此同时，苏念晚在商会的调查也有了新的进展。她在商会的旧账目中发现了几笔金额巨大的款项，汇款方竟是一个从未听说过的外地钱庄。这钱庄的名字十分陌生，苏念晚隐隐觉得这背后一定隐藏着什么秘密。她决定顺着这条线索查下去，或许能揭开神秘势力的真面目……顾砚霆精心挑选了会面地点，定在保宁城那间古雅幽静却暗藏威严的望江楼雅间。这望江楼是保宁城的标志性建筑，平日里往来皆是城中有头有脸的人物，选在这里，既彰显大帅府七爷的身份，也让顾砚霆在心理上占据优势。
约定的时间一到，神秘商人准时出现。他身着一袭藏青色长衫，料子上乘却款式低调，头戴一顶黑色毡帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。走进雅间，他微微欠身，向顾砚霆行了个礼，看似恭敬，可眼神中却透着一丝不易察觉的傲慢与警惕。
“七爷，久仰大名，今日有幸相见。” 商人的声音低沉沙哑，仿佛刻意压制着什么。
顾砚霆端坐在主位上，神色冷峻，微微颔首示意对方坐下。他的目光如炬，紧紧盯着商人的一举一动，试图从对方的细微表情中捕捉到一丝线索。桌上早已备好香茗，热气袅袅升腾，却丝毫不能缓解这剑拔弩张的气氛。
“听闻先生近期与保宁商会往来频繁，想必生意做得风生水起。” 顾砚霆率先开口，语气看似随意，实则暗藏试探。
商人笑了笑，伸手端起茶杯，轻轻抿了一口，动作优雅却迟缓，像是在思考着如何回应。“不过是些小本买卖，在这乱世之中，不过是求个生计罢了。” 他的回答滴水不漏，脸上挂着淡淡的笑容，可眼神却始终没有与顾砚霆对视。
顾砚霆微微皱眉，心中对这个商人的警惕又多了几分。他决定不再绕圈子，直接切入正题。“最近保宁商会屡遭不明势力敲诈，先生可曾有所耳闻？” 他的声音骤然变冷，目光如刀般射向商人。
商人的手微微一抖，茶杯中的茶水溅出几滴，可他很快恢复了镇定。“此事我略有听闻，只是我初来乍到，实在帮不上什么忙。” 他的语气依旧平静，可微微颤抖的手指却暴露了他内心的紧张。
顾砚霆冷哼一声，“先生不必如此谨慎，保宁城是我的地盘，任何企图破坏这里安宁的人，我都不会放过。若是先生知晓些什么，还望坦诚相告。” 他的声音低沉有力，充满了威慑力。
商人沉默片刻，缓缓说道：“七爷，实不相瞒，我只是个做买卖的，平日里只关心生意上的事。至于这敲诈勒索之事，我真的一无所知。” 他的眼神中闪过一丝慌乱，但很快又恢复了平静。
顾砚霆知道从他口中一时难以问出什么，决定改变策略。“既然如此，那便不打扰先生做生意了。只是日后若先生听到什么风声，还望及时告知。” 他站起身来，示意会面结束。
商人如释重负，连忙起身告辞。看着商人离去的背影，顾砚霆陷入了沉思。他总觉得这个商人的反应很不寻常，虽然没有直接证据表明他与神秘势力有关，但他的种种表现都十分可疑。
与此同时，苏念晚在商会的调查也有了新的进展。她在商会的旧账目中发现了几笔金额巨大的款项，汇款方竟是一个从未听说过的外地钱庄。这钱庄的名字十分陌生，苏念晚隐隐觉得这背后一定隐藏着什么秘密。她决定顺着这条线索查下去，或许能揭开神秘势力的真面目……就在顾砚霆和苏念晚被调查黑虎堂的僵局困扰时，大帅府的一名护卫匆匆赶来，带来了一个意外的消息：商会的一位老伙计在街边偶遇一个行迹可疑之人，那人身上的服饰暗纹竟与传闻中黑虎堂的标记相似。更巧的是，此人当时正和一个鬼鬼祟祟的小厮低语，神色慌张，交谈几句后便匆匆离开。
顾砚霆和苏念晚对视一眼，眼中满是惊喜与期待，这或许就是他们一直寻找的突破口。“立刻把那老伙计带来，我要详细问问情况。” 顾砚霆对护卫说道，声音中带着一丝急切。
不一会儿，老伙计被带到了大帅府。他神色紧张，见到顾砚霆和苏念晚后，连忙行礼。“七爷，谢姑娘，小的确实瞧见了那人，他身形消瘦，脸上有道疤，看着就不像好人。” 老伙计激动地说道。
苏念晚走上前，轻声安抚道：“老人家，您别紧张，慢慢说，他们都说了些什么？”
老伙计定了定神，回忆道：“小的当时离得远，只隐约听到‘交货’‘城西仓库’这几个词，其他的就没听清了。”
顾砚霆和苏念晚听完，心中一喜。城西仓库，这可是个重要线索。顾砚霆立刻下令，让手下暗中调查城西仓库的情况，同时安排人在仓库附近布下眼线，密切监视任何可疑人员的出入。
为了不打草惊蛇，顾砚霆和苏念晚决定亲自前往城西仓库附近查探。他们乔装打扮成普通百姓，小心翼翼地靠近仓库。只见仓库大门紧闭，周围十分安静，没有任何异常动静。
“七爷，这仓库看着有些古怪，这么安静，难道我们的消息有误？” 苏念晚小声说道。
顾砚霆微微皱眉，“先别着急，再观察观察。他们既然提到了这里，肯定有问题。”
就在这时，远处突然出现了几个黑衣人，他们警惕地四处张望后，快步走向仓库。顾砚霆和苏念晚连忙躲到一旁，屏住呼吸，注视着他们的一举一动。
黑衣人打开仓库大门，鱼贯而入。顾砚霆向苏念晚使了个眼色，两人悄悄跟了上去。进入仓库后，他们发现里面堆满了各种货物，还有一些木箱，上面贴着奇怪的符号。
“这是什么？” 苏念晚好奇地看着那些木箱。
顾砚霆正要上前查看，突然听到一阵脚步声传来。两人连忙躲到一个巨大的货箱后面。只见一个身材魁梧的男子走了进来，他身后跟着几个黑衣人，正是刚才进来的那些人。
“这批货一定要尽快送到指定地点，要是出了差错，你们都别想活！” 魁梧男子恶狠狠地说道。
“是，堂主，我们一定办好！” 黑衣人纷纷点头。
顾砚霆和苏念晚心中一惊，原来这个魁梧男子就是黑虎堂的堂主。他们对视一眼，心中暗喜，没想到这次竟能直接找到黑虎堂的关键人物。
就在他们准备悄悄离开，回去调集人手时，突然听到外面传来一阵嘈杂声。原来，他们的行踪还是被发现了。黑虎堂的人迅速将仓库包围，顾砚霆和苏念晚陷入了绝境……
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