“夫人，一切都准备妥当了，就等小姐梳洗打扮，盛装出席呢。”
“太好了，终于……终于等到这一日了，为等那男人归来，我女儿芳龄之年，整日闭门不出，不思饮食，如今可算是盼得了她的如意郎君，快，快带我去见见她，我要同我女儿叙叙话。”
“夫人，请。”
一位衣着朴素，却矜持庄重的妇人握着细软的手帕，不住擦拭脸上的泪痕，在一随从小厮的指引下穿过廊院，直奔厢房，步履匆匆。
“眠儿，快开门啊，是为娘。娘这次来不是为劝你，是告诉你一个好消息，傅韶他来了，来娶你了。”
见无人应答，妇人神色变得紧张，丢掉手帕开始用力拍起门来。
“娘，别敲了，傅韶…就在我房间。”
是一如既往熟悉的清丽声音，却比往常多了一丝娇怯，久未听到的女儿话语并未安抚到妇人的情绪，反倒像一把装箭的弩，直击刺中了她的心口。妇人只觉天倒了下来，绷紧的心弦瞬间四下溃散。
“柳画眠，你怎能做出如此伤风败俗之事！枉你还是个大家闺秀！就算傅韶应了娶你，你也不能这样！败坏了名声，以后怎么抬起头来…”
屋内此刻是长久的寂静，门悄声开了一条缝。
“娘，女儿知错了，快进来吧。”片刻后，女儿的声音又从门内响起，带了一点哭腔。
压抑着内心的愤怒，妇人深吸了口气，颤抖的双手稍稍用力，一下子推开了门。
然而，眼前的景象宛如洪水般狂涌而来，打的脑中一片空白。妇人双膝发颤，不自觉瘫软在地。
“虞夫人，又见面了。”
玉壶光转，凤箫声动。今夜的临安城比以往都热闹许多。
月挂于柳梢枝头，屋檐瓦顶之间，连街亮起一串的长明灯，俯瞰夜市廊桥的帷幕。
长街档口，人头攒动，叫卖声此起彼伏，络绎不绝。
这是临安城最繁华的地段，名为不夜坊，常年灯火通明，四季不休，风雪无阻。
“字画，珍藏阮家真迹，绝无仅有，假一赔十。”
“烧饼，新鲜出炉的烧饼，个大又圆，不香不要钱。”
“客官您看，我们这里有旋煎羊、白肠、烧乳鸽、烤鸡腿、香糖果子、荔枝膏、炸麻雀、冰酥酪、芥辣瓜儿…您看想吃什么…”
小摊沿街围成一圈长廊，新炒的辣子咕嘟咕嘟自油锅里翻滚，香气从夜巷深处溢出，肆意充斥过往行人的鼻畔。
每隔一席摊位，旁必架有酒肆茶坊，周遭瓦舍之上，红纱栀子灯隐约透过帐纱，谈笑把酒间，鼓乐声起，似有曼妙身影如轻燕般落至帷幔。
叶怀舒左手紧捏着斗笠边檐，缩着身子自人群中挤来挤去。
通身青衫，头戴斗笠，背揽竹筐，很难不使旁人侧目。
行人好奇的视线中，一只白毛脑袋突然从这竹筐里探出来，尖耳朵甩了甩。
“啊～好香啊，是鸡腿！烤鸡腿！！”
“蠢猫，小点声。”
叶怀舒压着嗓音，低声警告。
“啧，如此妙的地方，来一次不得好好享受一番。倒是你，不知心虚什么，鬼鬼祟祟，和做贼一样。”
被这小东西顶了嘴，叶怀舒咬咬牙，回头瞪了它一眼。
这也并非她心虚。生在灵山，又从小自竹源生长，整日与山野竹林为伴，唯一接触的人也只有裴寂，今日进这闹市，甚是不习惯。
裴寂也是个极其冷僻之人，虽养她长大，却从未带她见过世间繁华，接请愿也只有两次，上次去的是另一座深山，而这次，才真正接触了市井气。
“书接上回，万物皆有轮回，人有前生，城池也不例外。传闻永徽国前朝是太华国，临安城彼时为太华旧都北岭。届时人妖两界互不相犯，君主治国有方，百姓安居乐业，路不拾遗，门不闭户，三里内必有商户，盛世乃比今日的临安。”
人群将前路围得水泄不通，若一堵墙，挡住了叶怀舒的去路，时不时有欢呼声自那人墙内沸腾而出。
“可惜，好景不长，天降灾星，那北岭云家将将领云稷生了个妖祸，名云昭，从此太华陷入大乱。”
叶怀舒使劲拨开拥堵的人堆，斗笠差点儿被挤掉。
“那云昭是狐妖之躯，从小就嗜食人血，曾生吞活剥了一刚出世的婴孩，害的一家老小命丧黄泉。云稷老来得女，更是仗着自己为功臣，放任云昭祸害百姓。云昭长大后邪念更显，给太华国下了诅咒，原本清廉的朝堂纷争四起，君主的九个儿子互相残害。云稷趁乱兵起逼宫。”
“此等妖祸！该被千刀万剐！罪不容诛！”
群情激奋，有人自台下愤慨难抑道。
“有那云昭妖祸在的地方，就有诅咒和报复。云昭害死了她的生母，屠戮忠臣良将，后云稷也遭到了反噬。所幸傅家军将领以身当先…”，说到高潮处，台上说书人将折扇一合，举起惊堂木直掷案上，“一剑将那妖祸捅死，致其血流千里，挫骨扬灰，并放火烧了她的老巢，从此天下太平。”
“好！！简直大快人心！！”
“只可惜呀，云昭妖血玷污了山林百草，从那以后，人妖两界混为一体，也频繁有妖邪出没人间，骚扰民众。”
“所以才需要道人修士来解人忧惑…”
绥绥慵懒的声音若石子投湖，冷不丁自叶怀舒耳侧冒出，“这种耸人听闻的说法，我听裴寂说多了，不用猜也知后续。”
“绥绥，”叶怀舒警告道，“不怕被人听到了，烧了你毛。”
“啧，烧便烧，我才不怕。”
“让一让，让一让！”
众人议论中，似有仓促马蹄声自那堵人墙内奔来，由远及近，把聚拢而起的人堆划出一道缝。
散开的发丝抵不住掀起的尘风，随之肆意飘扬，叶怀舒紧按着快被刮跑的斗笠，视线里闯过一辆红装马车，车帘处微微撩起一角。
“那不是傅韶的马车吗？”
“傅韶？就是那傅家军新起之秀，傅老将军的得意门生？”
“可不是嘛，不光战功赫赫，生得也是一表人才，英姿飒爽，多少官宦世家的小姐倾慕于他，前来说媒者踏破门槛。”
“是啊，不过你听说了吗，傅韶这次刚打胜仗归来，便同一闺阁女子订了亲，明日就要大婚了！”
“哎呀！那究竟是哪家门户的高门贵女？”
“还能是谁？就是那给望月楼做布匹生意的商人柳齐之女，柳画眠！”
“啧，柳画眠，怎么是她？”听到这，有人面上带出哂笑道，“你不知道，她娘可是个人物，嫌前夫家贫，她就带着闺女跑了，凭借着几分姿色，在望月楼还当上了舞姬的头牌，便在那里认识了柳齐…”
“原来是虞七娘的女儿？啧啧啧…你说，这傅韶选谁不好，偏偏和他们家扯上关系！”
“害，那柳齐也是个混不吝的公子哥，仗着祖上留下的产业，吃喝嫖赌，整日流连花街柳巷，一来二去，就和虞七娘好上了，不顾家里反对，花大价钱娶了这青楼女，还带个累赘，结果呢，婚后二人坐吃山空，家道中落，一天不如一天…”
“傅韶怎么就被她迷了心窍呢？”
“谁知道呢，我也听说，柳画眠当年在临水桥买花时失足落水，被路过的傅韶所救，二人从此结为好友，长此以往生了感情，那柳画眠也就认定了他，一年一年地待在闺中等傅韶提亲，非傅韶不嫁。”
“绥绥，”叶怀舒抚顺吹乱的鬓发，愣是听迷了眼，“你有没有听到柳府望月楼之事…”
“怀舒，”回应者并非惯常熟悉的少女声音，一声清冷柔和的呼唤自乌泱泱哄乱中传入耳畔。
腕间银光忽闪而过，银铃止不住剧烈晃动起来，愈摇愈激，那四周浮华喧闹顺其一点点湮于人海。
“裴老头？”
“是我。”
听到这久违的声音，叶怀舒侧身举起左腕，靠近银铃低声怨怼，“裴老头，拖到此刻才联系我，上次也未说明便走，你可知我寻了多久？”
“幽州远地，相隔千里，联络常有不便，见谅，”银铃中的声音清清雅雅，带着歉意笑道，“怀舒，上次与你提到望月楼柳府之人委托，此行行踪有变，你先去临水桥畔，务必速速前往。”
话毕，银光散去，叶怀舒放下手腕，神色微凛。
“可我看虞七娘婚后勤俭持家，相夫教子，待邻里也亲和，并无出格之举，柳画眠更是久居闺阁，自习诗画，颇有大家闺秀之风范…”
“只知其表不知其里，戏子无情，有其母必有其女！”
议论声渐起，周遭又恢复了喧闹状态，叶怀舒扶正斗笠，径直起身离开，浮华哄闹随这残留的尘风，默默远散至身后。
暮色渐深，薄雾褪去，孤月残影悬于天际，寒光斜斜照入江里。
夜风轻拂过处，水面映出拱桥被撕碎的倒影。江上架着的临水桥，将这临安城分为截然不同的两处地界，桥对岸，是灯火通明的不夜坊，而与之对应的桥这畔，死寂得宛若荒郊野岭。
只一艘乌篷船孤零零停靠于桥下江畔，随江水起起伏伏。
舱外几十里地，荒无人烟，枯坟野冢，乱鸦盘旋。从外望去，舱内沉黑一片，其里景象不见分毫。
这便是传闻中的临水桥畔，阴阳两隔之地，可通往城外。
远处隐约亮起一点灯火，影影绰绰，似有人声从荒岭外传来，由远及近。
夜风萧萧，晃得船身微抖了抖，打碎江上水面阴沉沉的孤影。
那人声愈来愈近，靠近船舱，其身形也愈显。待月光下落，江畔现出一男一女两个身影。
“秦执哥哥，多亏你引路，我才能找到此处。”开口的人是娇怯怯的女声，约莫十六有余，颤抖里带着一声轻泣。
“画眠，你我约定，我从未忘过，今日便带你离开临安。”男子声音温和坚定，却带着丝愠怒，“早知他如此对你，我一开始就不该让你来，经受这等耻辱。”
闻之，画眠再压抑不住哭腔，轻轻啜泣起来，“我本欲寻死，如今也算有个去处。此事只有你知，若不是你，我不知还要忍受多久，”渐渐地，啜声由小渐大，“我是个贱命之人，活着也空有血肉，早没了盼头…”
见画眠语无伦次，数次哽咽，名唤秦执的男子一手执灯，伸出另一只手扶住她瘫软的身体。
“这不怪你，全怨那禽兽之辈，狼心狗肺，死不足惜…”
灯火离乌篷船愈来愈近，船身晃了两下，似有一人踏上了这停泊的船。
“此路偏僻，却也是离开临安城最快的路段，径直顺流而下，越山涧，可抵达云溪镇。你先在船上等我，我把行李取来。”
话毕，还未等柳画眠回应，身后早已没了秦执的身影。
再一回头，船内漆黑一片，伸手不见五指，不知暗处有何物。
船桨处似有亮光浮动，柳画眠站稳了身子，摸黑一步步往前走去。这乌篷船大得很，只顶棚便将外侧月光遮得严严实实，使人无从窥探。江风吹拂，舱内满是咸腥气，夹杂着雨后的潮湿。
地面湿冷，稍稍移神脚下便打滑。于此暗夜无人处独行，难免会心生胆寒。柳画眠紧攥衣角，轻缓了口气，至船桨处坐下。
纵使内心惧怕，但幸有人陪。这…也是她最后一次机会了…
想到此处，身后传来了一重一浅的脚步声，柳画眠不由得舒了心神，缓缓扭过头来。
“秦执，终于来了吗？”
脚步声愈来愈清晰，黑夜里渐渐现出了一个人的身影，盯着前方，她的心悬到了嗓子眼。”
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