深水埗的夏夜一向闷热，若遇上台风季，潮湿的空气会像一层密不透风的幕布，覆盖在整座城市上空。1997年的香港正值回归前夕，市面上不乏浮躁与焦虑的气息，街头巷尾的霓虹灯依旧闪烁，可在这风雨欲来的时节，许多地下交易与黑暗势力也暗中滋长。
午夜时分，一场急骤的暴雨突如其来。豆大的雨点砸在铁皮屋顶上，发出震耳欲聋的声响。深水埗一带路面早已积满了脏水，巷子拐角处的路灯忽明忽暗，映照出街道坑洼不平的轮廓。就在这片阴冷潮湿的角落里，矗立着一幢废弃的老仓库，破旧的招牌上还依稀能看见褪色的大字，但在连续多年的风吹日晒和人为破坏下，已经很难辨认它最初的用途。
仓库里没有正常的电源供应，一部分昏黄的灯光是靠临时拉来的电线和发电机勉强维持。闷热的空气混合着潮湿的霉味，令人作呕。但这里却灯火通明，集中了好几十号人——他们或戴着口罩，或低着帽檐，大多衣着随意但神情警惕。众人围成一个半圆形，中央被腾出一片简易的“擂台”，地面上铺着斑驳的垫子，垫子边缘还残留着暗红色的斑迹。
这些人并非来看什么光明正大的拳赛，而是来见证一场私密却刺激的“人肉沙包”对打。地下拳馆老板收了门票，在仓库门口设卡，检查每个进来的观众身份，确保不会混进警方或闲杂人等。
暴雨拍打铁门的声响伴随着空气里刺鼻的血腥味，在这荒废的角落里塑造出一股令人压抑的紧张感。偶尔有观众兴奋地喊叫，或者大声喝彩，像是在赌注下一记重拳能否把“沙包”打到吐血倒地。他们并不关心被打那个人的死活，只想看血、看暴力、看绝望——越残酷，越能刺激他们的肾上腺素。
就在这堆狂热目光的焦点里，站着一个身材中等却肌肉紧实的年轻男子。他叫陈九，年纪不过二十出头，留着略显杂乱的短发，脸上有几处旧伤痕，左眼上方还缝过针。他光着上身，仅穿了一条结实的牛仔裤，脚下没有穿鞋，显得有些狼狈。皮肤因为常年劳累与营养不良略呈灰黄，但肌肉线条隐约可见，证明他并非纯粹的弱者。
陈九此刻正充当地下拳馆的“人肉沙包”。在别人眼里，他的职责就是站在那里，给对手尽情殴打，直到观众们爽够了、拳馆老板宣布结束，又或者他被打得爬不起来。每次只要扛够规定的回合，他就能得到一点微不足道的报酬。
谁都不知道他的真实姓名和背景，更多人乐于将他称作“九仔”或更随意的蔑称。他也不多解释，反正来这种地方混口饭吃的人，谁都不会去探究你背后有什么故事。他只要坚持住，就能拿到一点钱，给母亲买药或者支付明天的生活费。
陈九半垂着眼帘，头顶上方是一盏刺眼的白炽灯，雨点敲打铁皮屋顶的隆隆声在周围人的嘈杂中若隐若现。老板报幕似的在一旁喊：“下一位，李泰拳！三回合300港币，看沙包能不能顶住？”
人群里走出一个壮实的中年男子，留着平头，胳膊上有显眼的青龙纹身。他挥动手臂，做了几个短促的热身动作，脚步在地板上轻击，发出“嗒、嗒”的闷响。周围人一下子嗨了起来，大声鼓掌叫好，纷纷将注意力投向这位泰拳手——在狭窄而不正规的“擂台”上，泰拳往往能击出最具爆发力的腿击和膝撞，对于看客而言，这意味着更多的“精彩场面”。
泰拳手活动好手脚后，露出狞笑，死盯着陈九。他知道“沙包”不会主动反击，或者说没有资格反击。规则就是：沙包不许还手，否则就失去报酬，甚至会被打断手脚扔到后巷喂狗。可陈九再清楚不过，对方第一记重腿就能把自己踢得五脏六腑翻腾。可他没有退路。
场边有人开出赔率：“我押一百，看这沙包能撑不到两分钟。”
另一个声音：“两分钟太给面子了吧？顶多三十秒！”
嘈杂的调笑中，李泰拳已经猛然起脚。呼啸的腿风带着雨夜的湿冷气息，狠狠扫向陈九的腰际。
陈九来不及多想，只能下意识地收紧腰腹肌，试图减少冲击带来的震荡。只听“砰”一声闷响，他被踢得身形一晃，后退两步，差点撞到身后的观众围栏。随即，剧烈的疼痛从腰部传来，撕裂般的感觉让他几乎喘不过气。可他咬紧牙关，生生忍住。
“吼！”李泰拳没有给他任何喘息机会，又是一记凶狠的肘击朝陈九的左肩狠狠砸下。陈九只觉得半边身子瞬间麻痹，疼痛在神经里乱窜。他想退，可退无可退；他想伸手格挡，可那意味着违背“沙包”的规则。他只能硬生生用身体去承受，逼着自己挺住。
不到十秒钟的功夫，陈九已经挨了三下重击，腹部隐隐作痛，口中有股腥甜味儿。他尝到血了。台下的观众发出兴奋的呼喊，似乎在催促泰拳手更狠、更猛。老板面无表情地看着这一切，仿佛早就对这样的场景司空见惯。只要台上有人肯挨打，就有人愿意花钱看血。
陈九深深呼吸了一口，脑子里闪过母亲在医院病床上时的面孔。那是他坚持下去的理由。既然没得选，就只能被动承受。只希望快点结束，快点领钱离开这个鬼地方。
正当李泰拳准备施展一次高扫腿，将陈九彻底踢翻时，仓库的大门“砰”地被人一脚踹开。一股夹带着雨水与寒意的夜风卷入众人中央。所有人的目光被突如其来的动静吸引，只见五六名身穿黑色皮衣的壮汉鱼贯而入，为首的那人面容冷峻，嘴角叼着半截烟头，胸口别着一把弹簧刀。
“都让让，让让！”
领头的壮汉高声喝道，目光却绕过众观众，直接落在陈九身上。他见陈九仍在对打，冷哼一声，“你们继续玩，不用停，只是——这小子借我们用一下。”
话音未落，他身后的同伴立刻架开泰拳手，似乎不容置疑。那泰拳手虽不忿，但看见这伙人的来头非同小可，也只好退到一边。
围观的人窃窃私语，“那不是‘和义盛’的吗？”“听说这帮人最近在深水埗很嚣张。”
陈九自然也明白，“和义盛”是三合会里颇有势力的一个字头，手段凶残，行事作风极其霸道，许多庙街和深水埗的小贩都交过他们的“陀地费”。他心里咯噔一声，暗暗猜测：这些人来找他干什么？难道母亲那边出事了？
“陈九，对吧？”
领头的壮汉走近时将烟头丢在地上，用脚碾灭，“跟我们走一趟。”
陈九紧了紧拳头，身体依然疼得厉害，但此刻顾不上那么多：“我没欠和义盛的钱……”
“废话少说！”壮汉低吼，“蒋爷有事找你，跟我们去趟仓库后面的房间。”
陈九不敢违抗，事情涉及到“蒋爷”二字，可不是小喽啰能随便编造的——蒋天雄，香港黑道赫赫有名的坐馆，也是“和义盛”的掌舵人。据说他势力范围不仅限于港岛区，在九龙这边也有大片场子，手下马仔众多，甚至有人传言他手里控制着某些惊人的秘密项目。
陈九向老板投去询问的眼神，老板似乎也没办法，只能象征性地耸肩，示意“你自求多福”。
“好，我跟你们去……”
陈九苦笑着，挪动酸痛的身体，跟随那群黑衣壮汉穿过人群，离开了地下拳场的聚光灯。
雨势还未减弱，落在屋顶和铁门上噼里啪啦。几名壮汉带着陈九穿行于仓库后面的一条昏暗走廊。走廊地面湿滑，墙上挂着破旧的海报，一盏闪烁的白炽灯将地面拉出鬼影般的轮廓。里面是一间临时改造的办公室，窗户缝隙里漏进风雨，地上放着几把铁椅子，角落堆满纸箱和杂物。气温骤降，空气里夹杂着隐隐的血腥与化学药剂的刺鼻味。
“把门关上。”壮汉吩咐手下。其中一人飞快地关门，上锁。
接着，他从怀里掏出一个金属制的小盒子，里面躺着一支闪烁着幽蓝色光泽的药剂。药剂被装在透明的玻璃管里，针头部分在昏暗灯光下散发奇异的霓虹反光。那蓝色犹如深海般诡异，微微晃动时，液体表面还会泛出细碎的荧光。
“陈九是吧，”壮汉用审视的目光上下打量着他，“你老妈在玛丽医院？肝癌晚期？”
陈九心里一紧。他一直没告诉外人母亲患病的具体详情，这伙人居然查得这么清楚。
“你们……想干什么？”
壮汉不答反问：“听说你妈病得很重，想活命就得做移植手术，还要昂贵的药费，对吧？”
陈九眉头越皱越紧，“和你有关系吗？我早晚会想办法……”
“哈哈，想办法？你这幅德行，连当沙包都混不下去了，还能有什么办法？”壮汉露出嘲弄的笑，“别磨蹭了，你看这个——”他晃动了手中的玻璃管，“这是专为你准备的。蒋爷吩咐，给你注射，试试看。”
陈九看着那抹幽蓝，心底莫名升起一阵寒意：“这是……毒品？”
“毒品？”壮汉撇撇嘴，“某种程度上，也算吧。反正对你这种下三滥的小子来说，这东西能给你带来赚钱的能力，更能帮你解决你老妈的药费，怎么样？要不要试试看？”
话虽如此，但他完全不给陈九选择的余地。另两名壮汉已经一左一右抓住陈九的手臂，死死按住不让他动弹。陈九挣扎无果，只觉得浑身疼痛无力，之前挨的那几下泰拳重击让他本就摇摇欲坠。
“放开我……我要先知道它是什么……”
壮汉冷笑一声，没有回答，直接将玻璃管从盒中抽出。那根针头通体呈现微微的霓虹蓝彩，让人心生不祥的预感。霎时间，陈九脑袋里嗡嗡作响，几乎能感受到额角的血管都在突突跳动。
“抓紧他！”
壮汉喝令手下，两名马仔用力掰住陈九的胳膊，将他按到椅子上。霎那间，针头狠狠地扎进陈九的皮肤。那一刹那，陈九只觉得身体像被电流刺穿，刺痛感沿着神经传遍四肢百骸。他想大喊却喊不出声音，喉咙仿佛瞬间被人掐住。蓝色药剂缓缓推进血管，冰冷刺骨的感觉令他心跳急促。
脑子里一阵眩晕，接着是一股灼热的浪潮翻涌而上。奇怪的寒冷与炽热同时折磨着他的神经，手指在不断痉挛、头部阵阵刺痛，额头豆大的汗珠滚落，几乎看不清眼前景象。
“妈的……这是什么鬼东西……”陈九咬牙暗想，但无法言语，只能发出含混的咕哝。
有人掏出一只随身携带的平板状仪器，对准陈九的额头快速扫描。屏幕上出现波动起伏的曲线，像心电图一样跳动。
“老板，有反应了！”马仔看着仪器上显示的数据，“β波读数从12Hz上飙到了20Hz，甚至还在往上冲……”
壮汉眼神一亮，“果然，他体质和之前的报告里说的差不多……快继续观察。”
β波是大脑在清醒、注意力集中的状态下才会出现的电波范围，通常在12到30Hz左右。可一旦与痛觉神经共同作用出现异常，那往往意味着中枢神经系统正受到剧烈的刺激。高水平的β波，可能带来极度兴奋或极度痛苦，也可能导致人瞬间失去理智。
陈九并不懂专业术语，但他此刻切身感受到神经被撕裂般的痛苦。可就算痛，他也没办法停止，因为针剂已经全部推进了血液。大片汗水从他背上滑落，混着雨夜闷热的空气，令他呼吸困难。
壮汉观察着陈九的反应，狞笑着：“不错，短时间内没有昏迷，身体强度似乎比之前那几个‘实验体’要好。看来蒋爷没看错人。”
另一个马仔则皱眉问：“要不要再补一针？我看他反应还没到极限。”
“别急，先看看他能承受多少痛感。”壮汉示意其他人松开陈九的手臂。
仓库办公室外，依旧是闪烁的灯光与嘈杂的人声。壮汉一挥手：“把他带回拳台，测试一下药效。”
陈九刚挣脱钳制，整个人便像脱力似的瘫倒在地，但身体里那股陌生的能量似乎在翻腾。疼痛感褪却后，血管里流动的蓝色药剂仿佛令他每一次心跳都变得沉重而有力，甚至让他产生了一丝幻觉：世界的节奏像是被拉慢了半拍，周遭的声响都带着回音。
“站起来！”
壮汉踢了陈九一脚。陈九有些晕，但还是撑着地面勉强起身，踉跄几步，朝外面走去。高悬在仓库中央的白炽灯把他的影子拉得很长，他步履不稳，却能感觉到身体正在迅速适应某种极端状态。
“李泰拳，还在吗？”壮汉扫了一眼场内人群，冷声喊道，“来，再陪他打一场。看他能挺多久。”
李泰拳虽不满被人打断，但也不敢公然与“和义盛”对着干，何况对方还说了会再加一笔钱，他欣然上前，活动脖颈，一双虎目重新盯住陈九。这一次，他同样没想手下留情。
陈九看到李泰拳那熟悉的起手式，心里一紧，可身体却冒出一股亢奋的冲动，仿佛疼痛也能转化为力量。他猛地深呼吸，雨夜中夹杂的冷风透过仓库门缝吹进来，让他浑身寒毛倒竖。
“开始！”
壮汉一声令下，李泰拳抢先出脚，一记低扫狠狠踢向陈九的小腿。以往陈九没有资格闪避，但这一次，他却下意识地后退半步，半蹲，让那扫腿几乎擦着他的膝盖而过。紧接着对方又是一记肘击，他本能地抬臂格挡。虽说这样的举动可能会失去“沙包”的报酬，但他也顾不得那么多——身体似乎自己在抗拒挨打。
意外的一幕出现了：陈九竟然稳稳格挡住那记肘击，力量虽大，却并没有把他撞翻，反而只让他闷哼一声，身体在地面滑了半步就稳住了。李泰拳眼中闪过惊疑，周围看客也微微一愣。
“好家伙……”李泰拳有点生气，觉得颜面无光，于是加快脚步，连续三四记砍肘、推膝，想把陈九逼入角落——可他却发现眼前这沙包开始利用非常简单的闪躲和微调，不是完全死挨了。
“喂，你敢还手？”台下有观众大声叫嚷，但更多人是惊诧或激动地观战，似乎很想看看这“沙包”究竟要干什么。
霎时间，李泰拳攻势如潮，他的膝撞极具威力，每一记都能让普通人痛得失去战斗意志。然而陈九此刻的神经似乎超负荷运转，他能精确捕捉到对方膝盖的运动轨迹，每当撞击落在他身上，都会引发锥心刺骨的痛感，但那股痛居然没有把他击垮，反倒像在持续刺激他的神经，让他愈加清醒。
“怎么会这样……”陈九自己也震惊。他没有学过正规的泰拳，但他从小在街头混迹，跟随一位南拳师傅断断续续练过莫家拳的基础。那会儿师傅常说：“真正的功夫，不仅在动作，更在对痛楚的忍耐与对身体的把控。”
只不过，现实中他无法完全专心练拳，一直为了生计奔波，功夫早生疏了。可今天，在这些疯狂的殴打和这不知名蓝色药剂的刺激下，他似乎又找回了往日某些身体记忆。
“嘭！”
一记重拳砸在陈九肩头，令他闷哼一声，险些跪倒。但他抬头的瞬间，眼神里透出一股狠劲。体内仿佛有团火在燃烧，与脊椎尾端的寒意交织。他看着李泰拳的表情，突然明白，自己还能抗，甚至还能多抗几下。
但按照地下拳馆的潜规则，他不能还手。打手可以尽情施暴，沙包只能被动承受或做极度有限的防守，否则就破坏了“娱乐价值”。陈九并不想把事情闹大，他只想顺利结束，拿钱走人，再看看能不能把这蓝色药剂的秘密搞清楚，甚至弄点钱给母亲治病。
“打得好！”
围观人群开始叫嚣，很多人对陈九的“异样表现”议论纷纷。有人惊叹，“这小子怎么突然硬起来了？”也有人嗤之以鼻，“不过是回光返照，等那泰拳哥再补几下重腿，他就完了。”
壮汉和那手持扫描仪的马仔站在一旁，饶有兴致地观察着，“老板，看起来他体内β波的数值还在飙升……好像他是彻底激发了痛觉神经的极限。”
壮汉面带冷笑，“这正是我们想要的‘效果’。把画面录下来，回头送给蒋爷看。”
恍惚之间，陈九觉得自己的五感被无限放大。每一滴雨水敲打在屋顶的声音都变得格外清晰，他甚至可以听见某个观众微弱的呼吸。可与此同时，疼痛也被放大了数倍。每一次腿击、肘击，都让他的神经如同刀割。若不是心里那股“为母亲坚持”的信念，他恐怕早就昏厥。
“咳——”
一口血沫从陈九口中吐出，他支撑着双腿，没倒下。雨声轰鸣，地面上也不知是血还是汗，积聚成黏腻的水渍。泰拳手见他还不倒，决定用最具爆发力的方式结束：飞膝。
只见李泰拳后退半步蓄力，然后猛然冲起，膝盖凶狠地直撞陈九的前胸！这一下若命中要害，极可能折断陈九的肋骨，甚至让他休克倒地。
电光火石间，陈九内心像是拉响警报——绝不能让那一下正中胸口，否则他必死无疑。可他身体已经快支撑到极限，能做的动作有限。他只得尽力把上半身微微偏移，让膝撞没有完全击中心窝，而是擦过侧胸。
可尽管如此，那股冲击力依旧摧毁了他的平衡。他整个人被撞得向后翻腾了半圈，重重摔在湿滑的地面上，后背与地面砸出一声闷响。他想挣扎起来，但那一瞬间，强烈的眩晕和耳鸣席卷了他的神经。
“完了……”
陈九眼前冒起无数黑点，整个人即将失去意识。
就在这时，那个监测仪器忽然“嘀嘀嘀”乱响，马仔惊呼：“老板，他的β波数值突然飙到35Hz了！超出正常范围太多，会不会出事？”
壮汉还没来得及反应，倒在地上的陈九猛地发出一声嘶吼，像野兽临死前的吼叫。他本该已经丧失战斗力，可那凶猛的吼声伴随着一次诡异的肌肉抽搐，他的上半身竟硬生生支撑起来，眼神似乎充满了无法抑制的狂躁。
“唔啊——”
陈九嘶哑地咆哮，他那只原本被踢伤的小腿在抖动，肩膀也在猛烈颤动，却奇迹般撑着地面爬起三分。仿佛痛觉已经被点燃成某种极端的神经兴奋。他胸口剧烈起伏，双眼里布满血丝，死盯着前方的泰拳手。若不是规则不允许，他似乎随时会扑上去撕咬。
李泰拳被对方那种近乎野兽般的眼神吓得一愣，下意识后退半步。这可不是正常人该有的状态，看起来更像是“失控”。
“老板，他要暴走了吗？”旁边的马仔紧张地问。
壮汉捏紧拳头，“不用怕，他一个人还能翻天不成？实在不行就把他打晕！”
话音刚落，陈九的身体却再度瘫软下去，像燃烧殆尽的蜡烛一样，猛地跌回地面。刚才那一记嘶吼像是回光返照，此刻他眼帘低垂，整个人连自主呼吸都变得微弱。
“抬走，先抬到后面。”
壮汉挥挥手。几名小弟应声上前，连忙拿毯子裹住陈九，将他从“擂台”上抬走。观众们还想看后续，却被凶神恶煞的目光警告，不敢多问。只能一头雾水地看着那“沙包”被带离现场。
就这样，陈九再一次消失在昏暗的仓库深处。暴雨还在倾泻，似乎无情地冲刷着这里的罪恶和血腥。但雨水再怎么狠，也没能冲走这座城市深处的阴影。
短短二十分钟后，仓库另一隅的狭小房间里——
一台陈旧的监控仪器上显示着刚才的现场录像：陈九被打得口吐鲜血，却又突然嘶吼的画面被重复播放。那根插在他臂膀上的**蓝色“霓虹针头”**在画面里显得特别醒目，泛着诡异的荧光，一度与他肌肉的痉挛同时闪烁。
“确定录像传过去了吗？”
之前的壮汉出现在画面前，语气严肃。
马仔在摆弄录像设备，“嗯，已经通过加密线路传给蒋爷手下的某个‘实验部门’了。他们说要分析这小子的脑波数据，看后续要怎么培养。”
壮汉点点头，看了看录像中陈九的脸，冷冷道：“也许这小子正合适，作为新的‘药人实验体’。”
马仔附和，“对，他体内的痛觉神经阈值明显高于其他废物，不然也撑不过那场泰拳连招。那一声嘶吼太吓人了，简直不像人类。”
壮汉“哼”了一声，“只要能让蒋爷满意，管他是人还是鬼。把他弄醒，再给他一份协议，让他继续为我们办事。否则，他老妈的病恐怕就没钱治了。”
说到这里，他的嘴角露出一丝阴冷笑容，显然已经把陈九的生死拿捏得死死的。
随后，摄像头画面一转，切到另一个角度，正对着后方那间阴暗的临时急救室。只见陈九被扔在床板上，浑身伤痕，昏迷不醒。旁边有人在给他做简单处理，但更多人却是在盯着仪器，随时准备记录他的体征数据。
“老板，”马仔忽然注意到监视器上，一个奇怪的细节，“你看，他的左胸口肌肉好像还在抽搐，似乎对药剂有持续反应……”
壮汉盯着屏幕，皱眉道：“再观察观察。如果他能成功熬过接下来的副作用，说不定真能成为我们手中的利器。”
昏黄的监控屏幕闪烁着雪花点，映得众人的脸忽明忽暗。外头的风声将一阵急促的雨点拍打在铁门上，似在控诉，又似在低语。
雨势不见消减，反倒越来越猛烈。深水埗的街头，多数店铺都关了门，只有极少数24小时营业的茶餐厅还亮着招牌。一辆辆出租车载着或疲惫、或焦急的乘客在泥泞的路面上疾驰而过。谁也没注意到这处废弃仓库里正发生着离奇的暴力与药物试验。
在仓库后门外的一条小巷内，一道人影正撑着黑伞，远远地注视着那扇没有任何招牌的侧门。那人影削瘦，身穿一件偏大的风衣，下摆几乎遮住腿部，难以分辨性别。但细看之下，能看见风衣口袋里似乎放着一副金属制的听诊器——
无声的凝视持续了片刻，人影在暴雨中消失在黑暗尽头，仿佛从未出现过。
凌晨两点，临时急救室里，陈九在剧烈的疼痛中苏醒。他感觉浑身像被针扎，肺部灼痛，仿佛无法深呼吸。一张冰冷的面孔映入眼帘，是之前那个壮汉。
“醒了？哼，看来你的命够硬嘛。”壮汉嗤笑。
陈九想撑起身体，却发觉四肢无力，脑子还在发胀。他艰难地挪动唇角，“你……你们到底想干什么……”
壮汉故作平静，点了支烟：“很简单，你要继续活下去，就要听我们的话。你要给你老妈治病，也得听我们的话。那个蓝色药剂，叫它‘涅槃素’吧，还未正式命名。你既然被注射了，就没得选择了。”
“涅槃素……？”陈九费力地重复这陌生又带着诡异意味的名字。
“蒋爷需要像你这样的人，去完成一些‘特别任务’。你体能不错，痛觉神经也能撑得住，这就够了。”壮汉弹了弹烟灰，语气中透出森冷的威胁，“你要么死，要么替我们干活。懂？”
窗外一道闪电照亮房间。短短一秒的光亮将壮汉的脸部轮廓衬得越发狰狞，也映出陈九眼中那份不甘与挣扎。随着闪电的消逝，一切又归于黑暗。
被称作“涅槃素”的蓝色试剂正在他血管里肆虐，带来高强度痛觉与未知的后果。可同时，他也感觉到身体似乎隐隐获得了一丝难以言喻的力量。若能掌控这股力量，也许……就能为母亲筹到更多医药费？
念头闪过，陈九嘴角浮现苦涩笑容。他深深闭上眼，想起母亲病榻上的模样，低声咬牙：“我……答应。”
壮汉满意地拍拍他的肩，却又让他差点没忍住**出声。
“好，算你识相。明天你休整一下，后天晚上跟我们去一处地方，帮忙送货，之后就有钱给你。蒋爷人脉广大，能安排你妈换间更好的病房。”
这交易听起来像是带着镣铐的蜜糖——诱惑与束缚同时落在陈九头上。他无力再做反驳，也无从拒绝，只能半睁着眼看着壮汉走出急救室，沉重的铁门再度砰然关上。
同一时间，在离深水埗几公里远的某栋高档写字楼里，一间宽敞的私人办公室内正灯火通明。大理石地板上倒映着一面落地窗外的城市夜景，灰暗的天空被暴雨与闪电分割成斑驳的图案。
一个西装笔挺的中年男人伫立在窗前，背对着办公桌，默默听着部下的汇报。桌上电脑屏幕播放的画面，正是陈九被注射蓝色药剂，在地下拳馆“失控”吼叫的录像。
“蒋爷，这是最新实验记录。”一位黑衣助手在电脑前操作。
那中年男人缓缓转身，露出削瘦但冷峻的脸庞，眼神仿佛鹰隼一般锐利。他正是蒋天雄，在香港黑道里名声赫赫、同时又神秘莫测的“和义盛”坐馆。
“数据怎么样？”蒋天雄嗓音低沉。
助手指了指屏幕上一串波动数据，“看起来还算不错。此人β波峰值一度冲到35Hz，可见对痛觉刺激的适应力超出常人。也就是说，他是少数能让‘涅槃素’发挥效果而不当场暴毙的适配者。”
“嗯……”蒋天雄盯着录像里倒地的陈九，若有所思，“把他列为重点观察对象。让手下继续逼他去做事，看看他能不能替我们打通下一个分销环节。若成功，就继续加大剂量。”
助手低头领命，“明白。只是，蒋爷，医生那边提醒，‘涅槃素’的副作用很明显，这小子撑得了一时，未必撑得了一世……”
蒋天雄挥手打断，“管他的。如果他能为我所用，那么哪怕只有一个月寿命，也足够办许多事了。更何况……”他微微咳嗽了一声，用手帕捂住嘴，神色一暗，“时间对我来说，也不算多了。”
办公室里陷入短暂的沉默。助手机警地瞟了眼手帕上蒋天雄不小心沾到的一点血迹，却不敢多言。蒋天雄将手帕收好，转而看向夜色中的暴雨，眼里闪过一丝冷厉的光芒。
“安排下去。这条龙，需要在回归前破土而出。我要让那些瞧不起我、瞧不起我们华人的殖民者知道，谁才是这座城市真正的主人。”
“是，蒋爷。”
顷刻间，闪电再次划破长空，巨大的雷声仿佛把整座城市都震得微微颤抖。雨水拍打在落地窗上，形成无数扭曲的水痕。蒋天雄负手凝视，目光深邃，宛如俯瞰一盘已经摆好的棋局。
几小时后，仓库急救室外的过道里，一台老旧的黑白监视器上定格着陈九昏迷的画面。他裸着上身，肩膀和腰腹上都布满青紫伤痕，手臂上那根蓝色“霓虹针头”刚被取下，血珠从针孔里慢慢渗出。
值守的马仔打着哈欠，随时记录陈九的脉搏与呼吸频率，传给后方的人做数据分析。他不以为意，这种“实验”近几个月里早已看过多次，不过那些实验体大多没活多久。
可陈九似乎与众不同，就在半小时前，他的心率忽然从极低值反弹到一个高峰，又慢慢回落，整个人却没有断气。体温也比常人高出一度多。
“如果能扛过来，也许真能成为下一个‘药人’。”马仔自言自语道。虽然他也搞不明白这背后到底是何种企图，但“蒋爷”就是这片地下世界的王，任何命令和安排都只能服从。
随着雨势减弱，天边逐渐泛起些微亮光，预示即将到来的破晓。但对陈九而言，新的黑夜可能才刚开始。无论他愿不愿意，他都已经成为“涅槃素”阴谋链条中的一环。痛觉在他神经里熊熊燃烧，也唤醒了他旧日曾经熟悉的搏击本能。
他到底会被这药剂吞噬，还是能逆流而上？短暂的平静之后，更多的暴风雨势必会到来。
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