刘龙羽别了霍香菱，一路风餐露宿，专拣那偏僻小径前行，唯恐血煞帮余孽追踪。秘籍《乾坤御气诀》藏于怀中，仿若千斤重担，却也是他复仇的唯一希望。
行了数日，渐入苍山山脉。此处山高林密，道路崎岖，寒风穿林，呼啸如鬼哭。刘龙羽提气纵身，在山岩峭壁间攀缘，仗着一身轻功，倒也未觉太过艰难。
正行间，忽闻一阵腥风扑鼻，抬眼望去，只见一条水桶粗的蟒蛇，通体墨绿，鳞片闪烁寒光，三角头颅高高昂起，吐着信子，拦住去路。刘龙羽心中一惊，反手握住剑柄，“凌霜剑法”暗自流转，剑气四溢，试图逼退这庞然大物。
蟒蛇似被激怒，长尾一甩，如钢鞭般抽向刘龙羽。刘龙羽身形一闪，侧身避开，同时挺剑刺向蟒蛇七寸。那蟒蛇却极为灵活，脖颈一扭，蛇口大张，竟欲将刘龙羽连人带剑吞下。
刘龙羽见状，施展“凌霜剑法”中的绝招“寒芒破冰”，剑势如虹，化作点点寒星，直刺蟒蛇周身要害。一时间，人与蟒缠斗不休，雪沫、土石飞溅，惊得林鸟四散。
激战良久，刘龙羽渐感体力不支，那蟒蛇却攻势不减。千钧一发之际，刘龙羽瞅准时机，拼尽最后一丝力气，将剑狠狠刺入蟒蛇左眼。蟒蛇吃痛，疯狂翻滚，刘龙羽趁机抽身，滚落至一旁山坳，衣衫褴褛，伤痕累累。
他强撑着起身，寻了一处山洞，以剑掘地，采来草药敷于伤口，又静坐调息。待气息稍稳，从怀中掏出《乾坤御气诀》，借着洞外微光研读起来。
这秘籍开篇便讲：“乾坤之道，纳天地灵气，御周身之气劲，需以静制动，感自然之韵律……”刘龙羽潜心领悟，依着口诀尝试引导体内真气流转。初时艰难晦涩，真气如脱缰野马，四处乱窜，几经波折，才渐渐驯服，在经脉中缓缓运行。
调息完毕，刘龙羽感觉体内气息充盈许多，伤势也大有好转。出得山洞，继续赶路。
行至山腰，却见前方一伙山贼正在打劫一队商旅。商旅们惊恐万分，跪地求饶，山贼们却哄然大笑，肆意抢夺财物。刘龙羽心中正义感顿生，大喝一声：“住手！”
山贼头目是个独眼龙，见刘龙羽孤身一人，且身着破旧，满脸鄙夷：“哪来的愣头青，敢坏爷爷好事，兄弟们，给我上！”说罢，一挥手，众山贼挥舞着大刀棍棒，朝刘龙羽围拢过来。
刘龙羽毫无惧色，手中长剑一抖，“凌霜剑法”再次施展。剑随身动，寒光闪烁，所过之处，山贼们惨叫连连。那独眼龙头目见势不妙，偷偷摸出一把暗器，趁刘龙羽不备，甩手射出。
刘龙羽察觉危机，侧身躲避，却仍有几枚暗器擦过脸颊，留下几道血痕。他怒从心起，剑势更猛，一招“霜华漫天”，剑影如雪，瞬间将头目笼罩。头目惊恐万分，想要招架，却哪里来得及，被刘龙羽一剑挑落手中大刀，剑尖抵住咽喉。
“大侠饶命，小的有眼不识泰山！”头目跪地求饶。
刘龙羽冷哼一声：“今日饶你性命，日后若再为非作歹，定不轻饶！”众山贼如蒙大赦，屁滚尿流而去。
商旅们纷纷道谢，领头的老者见刘龙羽虽面容憔悴却气宇不凡，心中钦佩：“多谢壮士相救，我等此番前往清平镇做生意，壮士若不嫌弃，可一同前往，也好让我们略尽地主之谊。”
刘龙羽本欲拒绝，但想到清平镇或可打探血煞帮消息，便点头应允。
众人结伴而行，日暮时分，终抵达清平镇。镇中热闹非凡，灯火辉煌。刘龙羽与商旅告别后，寻了一家客栈住下。
客栈大堂，人声嘈杂，刘龙羽独坐一桌，要了酒菜，默默思索复仇之事。正出神间，一阵喧闹传来，转头望去，只见几个恶霸正调戏一位女子，女子面容惊恐，奋力挣扎。刘龙羽定睛一看，竟是霍香菱！
他拍案而起，箭步上前，挡在霍香菱身前：“住手！”那几个恶霸见有人坏他们好事，恼羞成怒，挥拳便打。刘龙羽施展轻功，左躲右闪，拳脚并用，几下便将恶霸们打得落花流水。
霍香菱眼中含泪，轻声道：“多谢公子再次相救。”刘龙羽看着她楚楚可怜模样，心中一软：“姑娘怎会在此？”
霍香菱欲言又止，只说：“小女子漂泊江湖，身不由己。”刘龙羽长叹一声，邀她同桌而坐。
此时，客栈外来了一位说书人，一拍醒木，讲起江湖轶事：“列位看官，近日那血煞帮可是愈发张狂，听闻在青岩镇血洗一刘姓庄园，夺得秘籍，如今帮主赫连霸正闭关修炼，欲称霸武林呐……”
刘龙羽听得握紧双拳，眼中喷火。霍香菱见状，心中明白几分，柔声道：“公子莫急，报仇之事，需从长计议。”
刘龙羽微微点头，望向窗外，念出一首七言诗：
苍山险径斗凶顽，侠影孤身意未残。
幸遇卿卿愁绪解，江湖风雨待平澜。
霍香菱听在耳中，脸颊泛红，轻声道：“公子才情，小女子佩服。”二人相对无言，却似有丝丝情谊，在这江湖风雨中悄然生根。窗外，夜色深沉，不知明日又将有怎样的江湖波澜等待他们。
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