刘龙羽与霍香菱在清平镇客栈内互诉衷肠，虽未挑明心意，却彼此牵挂更深。窗外夜色渐浓，明月高悬，洒下清冷光辉，似在窥视这江湖儿女的情思。
第二日清晨，刘龙羽早早起身，于客栈后院独自练剑。“凌霜剑法”在他手中愈发圆熟，剑气纵横间，院中的花草受其影响，霜花凝结，仿若银装素裹。霍香菱悄然走来，静立一旁，看着刘龙羽身姿矫健，心中满是倾慕。
练罢剑，刘龙羽转头看向霍香菱，微笑道：“让姑娘见笑了，我身负血海深仇，不敢有一日懈怠。”霍香菱轻移莲步，递过一方手帕：“公子莫要这般说，小女子愿陪公子一同前行，共赴风雨。”刘龙羽心中一暖，接过手帕，触手柔软，还带着霍香菱的体香，竟有些痴了。
这时，客栈老板匆匆走来，告知镇上来了一伙形迹可疑之人，听闻似在打听一位使剑的年轻公子。刘龙羽眼神一凛，知是血煞帮眼线，当下决定与霍香菱即刻离开清平镇，另寻安身之所。
二人一路奔行，入得一片幽深山谷。谷中迷雾缭绕，静谧得有些诡异，但刘龙羽凭借着敏锐感知，料定此处隐蔽，可暂避风头。行至山谷腹地，发现一泓清泉，旁边有一山洞，洞壁上刻满奇异符文，仿若上古遗迹。
刘龙羽好奇心起，与霍香菱一同入洞探寻。洞内光线昏暗，借着火折子微光，他们看到洞中央有一尊石像，石像双手合十，捧着一颗散发微光的珠子。刘龙羽走近端详，忽觉一股强大吸力传来，竟是那珠子将他体内真气牵引，不由自主地伸手触碰。
刹那间，光芒大盛，刘龙羽眼前景象突变，仿若置身于一片混沌虚空，无数道光影闪烁，似有人在演练绝世神功。他定睛一看，正是与《乾坤御气诀》相辅相成的一套掌法——“混元天罡掌”，掌法刚猛霸道，又蕴含乾坤至理，引动天地之力，可碎山河。
刘龙羽沉浸其中，忘却时间流逝，依着光影所示，一招一式地研习起来。霍香菱在旁，满心担忧却又不敢打扰，只静静守护。不知过了多久，刘龙羽缓缓收功，周身气息澎湃，眼神中透着自信与坚毅。
他转头看向霍香菱，欣喜道：“香菱，今日得此机缘，我武功大增，复仇有望！”霍香菱亦是面露喜色：“恭喜公子，这定是上天眷顾，公子报仇雪恨之时不远矣。”
二人出得山洞，在谷中寻了些野果充饥，又搭建简易居所。刘龙羽日夜苦练新得掌法与剑法，霍香菱则在一旁为他缝补衣衫、照料起居，日子虽清苦，却温馨甜蜜。
然而，平静并未持续太久。一日，霍香菱外出采摘野果，许久未归。刘龙羽心焦不已，四处寻找，呼喊声在山谷回荡，却不见回音。直至日暮西山，刘龙羽才在山谷边缘发现昏迷的霍香菱，身旁还有打斗痕迹。
刘龙羽心急如焚，抱起霍香菱奔回山洞，以内力为她疗伤。良久，霍香菱悠悠转醒，眼中含泪：“公子，是血煞帮的人，他们不知如何寻到此处，我……我不敌他们……”刘龙羽紧紧握住她的手，安慰道：“香菱莫怕，有我在，定不会让你再受伤害。”
刘龙羽深知，山谷已不再安全，待霍香菱伤势稍好，便收拾行囊，带着她离开。一路上，刘龙羽心中满是自责，若自己武功更强，若自己能早察觉危险，霍香菱便不会受苦。
行至一座繁华城镇，刘龙羽寻了最好的客栈，为霍香菱安排舒适房间，又请名医诊治。看着霍香菱苍白面容逐渐有了血色，他才稍稍安心。
夜晚，刘龙羽独坐屋顶，望着星空，心绪万千。想起与霍香菱相识以来的点点滴滴，想起刘家的血海深仇，他暗暗发誓，定要在这江湖闯出一片天地，护霍香菱周全，报家族大仇。此时，一首七言诗涌上心头：
秘谷奇逢悟圣功，情丝暗系伴君同。
惊逢贼寇香菱厄，矢志平仇剑引风。
霍香菱于屋内醒来，透过窗户见刘龙羽孤独身影，心中酸涩。她知这江湖之路愈发艰难，却从未后悔与刘龙羽同行，只愿能与他携手走过风雨，共赏那江湖尽头的曙光。
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