老旧的吊扇在头顶吱呀作响，风扇叶上积了厚厚一层灰，每次转动都像要掉下来似的。我抹了把额头的汗，继续在堆积如山的旧书堆里翻找。
这是城西老街的一家旧书店，门脸不大，里头的书却堆到了天花板。潮湿的霉味和纸张的腐朽气息直往鼻子里钻，我忍不住打了个喷嚏。
"小伙子，找什么呢？"店主是个佝偻着背的老人，正坐在柜台后面翻着一本发黄的线装书。
"随便看看。"我随口答道，手指划过一排排书脊。突然，一本暗红色封皮的书吸引了我的注意。那本书被压在一堆旧杂志下面，只露出一个角，但封面上烫金的纹路在昏暗的灯光下闪着微光。
我费劲地把书抽出来，灰尘呛得我直咳嗽。这是一本皮质封面的笔记本，边角已经磨损得厉害，但能看出曾经很精致。我翻开第一页，一张泛黄的纸片从书页中飘落。
蹲下身捡起纸片，我发现这是一张手绘的地图。墨迹已经褪色，但还能看清蜿蜒的线条和几个潦草的标注。最引人注目的是地图中央画着一条盘踞的蛇，蛇眼处用红笔点了一个醒目的标记。
"这本书多少钱？"我拿着笔记本走到柜台前。
老人从老花镜上方打量了我一眼，"那本啊，五十块吧。放这儿好些年了，一直没人要。"
付完钱，我迫不及待地走出书店。三月的阳光暖洋洋的，我站在路边仔细端详那张地图。突然，一个高大的身影挡在了我面前。
"这地图，能给我看看吗？"
我抬起头，看到一个穿着黑色皮衣的男人。他比我高出半个头，留着利落的短发，下巴上有道淡淡的疤痕。最引人注目的是他的眼睛，像鹰一样锐利。
我下意识地把地图往身后藏了藏，"抱歉，这是我刚买的。"
"我叫陆远。"他掏出证件在我眼前晃了晃，"考古研究所的。这张地图很可能涉及到一处重要遗址，我希望你能配合。"
我还没来得及回答，又一个声音插了进来："陆教授，又在吓唬小朋友了？"
一个戴着金丝眼镜的斯文男人走了过来，他穿着米色风衣，手里拎着个公文包。"我是周明，历史系的。"他朝我笑了笑，"能请你去喝杯咖啡吗？关于这张地图，我们或许可以聊聊。"
我跟着他们走进街角的咖啡厅，刚坐下，陆远就开门见山："这张地图上画的是蛇王墓，一个传说中的古墓。我们找它很久了。"
"蛇王墓？"我重复着这个陌生的词。
"对，"周明从公文包里拿出一叠资料，"根据史料记载，这座古墓与一个古老的蛇崇拜部落有关。他们相信蛇是永生的象征，而蛇王则是连接人间与冥界的使者。"
我注意到陆远的手指无意识地敲打着桌面，这是他紧张时的习惯动作。"去年，我们在云南发现了一处祭祀遗址，出土的文物与这个部落有关。但最重要的线索一直没找到，直到今天看到你手里的地图。"
"所以你们想让我交出地图？"我警惕地问。
"不，"周明推了推眼镜，"我们想邀请你加入探险队。这张地图在你手里出现，也许不是巧合。"
就在这时，咖啡厅的门被推开，一个穿着迷彩服的壮汉大步走了进来。"陆队，周教授，"他朝两人点点头，然后看向我，"这就是发现地图的小兄弟？"
"这是王猛，我们的野外生存专家。"陆远介绍道，"还有一位队员在来的路上，他叫陈默，是古文字专家。"
我看着面前的三个人，又看了看手中的地图。那条盘踞的蛇仿佛在向我吐着信子，诱惑着我揭开它的秘密。
"好，"我说，"我加入。"
话音刚落，咖啡厅的门再次被推开。一个瘦高的男人走了进来，他穿着深灰色的衬衫，手里拿着个笔记本电脑。他的脸色有些苍白，眼睛下面有明显的黑眼圈，但目光却异常明亮。
"抱歉来晚了，"他的声音有些沙哑，"我是陈默。"他径直走到我面前，盯着我手中的地图，"能让我看看吗？"
我把地图递给他。他仔细端详了几分钟，突然倒吸一口冷气："这上面的符号...和我在云南看到的完全一样。而且，"他指着地图边缘的一行小字，"这里写着'癸巳年三月'，今年正好是蛇年..."
我猛地想起今天早上的日历，2025年3月5日，农历蛇年。一种莫名的寒意顺着脊背爬上来，仿佛有什么东西在暗中注视着我们。
陆远站起身，目光扫过我们每个人："既然人都到齐了，我们就开始准备吧。这次探险可能会很危险，但如果我们能找到蛇王墓，这将是考古界的重大发现。"
我看着手中的地图，那条蛇的眼睛似乎在黑暗中闪着红光。我不知道这个决定会带来什么，但内心深处有个声音告诉我，这将是改变我一生的冒险。
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