三天后，我们一行五人站在了云南边境的密林前。
清晨的雾气在林间缭绕，远处的山峦若隐若现。我紧了紧背包带，里面装着那张神秘的地图，还有周明给我准备的考古资料。
"检查装备。"陆远的声音一如既往的简洁有力。他今天换上了专业的登山服，腰间别着一把军用匕首。
王猛正在检查他的装备包，里面装满了各种野外生存工具。他粗壮的手臂上有一道狰狞的疤痕，据说是上次探险时被野兽抓伤的。
"GPS、指南针、干粮、急救包..."陈默一边清点物品一边念叨着。他苍白的脸色在晨光中显得更加病态，但眼神却异常专注。
周明正在调试他的相机，"这次一定要多拍些照片，这些原始森林正在以惊人的速度消失..."他叹了口气。
我摸了摸口袋里的护身符，那是临行前奶奶硬塞给我的。她说蛇年进山要格外小心，特别是我们这支队伍正好五个人，在民间传说中，五是个不吉利的数字。
"出发。"陆远一声令下，我们踏入了密林。
潮湿的空气立刻包裹了我们，脚下的落叶发出沙沙的响声。王猛走在最前面开路，他的砍刀不时劈开挡路的藤蔓。
走了约莫两个小时，陈默突然停下脚步："等等！"他蹲下身，拨开地上的落叶，"你们看这个。"
我们凑过去，发现地上有一块刻着奇怪符号的石头。陈默掏出笔记本电脑，快速对比着资料："这是那个部落的标记，表示'神圣之路'的意思。"
"看来我们找对方向了。"周明兴奋地举起相机。
就在这时，我听到一阵窸窸窣窣的声音。转头看去，一条青色的蛇正从树枝上垂下，吐着信子。我下意识后退一步，却被树根绊倒。
"小心！"陆远一把拉住我。那条蛇似乎对我们不感兴趣，慢慢游走了。
"这是青竹标，没毒。"王猛说，"不过在这片林子里，最好离所有蛇都远点。"
中午时分，我们在一处空地休息。王猛生起了火，煮了些罐头。我拿出地图仔细研究，发现我们离第一个标记点已经很近了。
"下午的路可能会更难走。"陆远指着地图说，"这里有一处悬崖，我们得绕过去。"
"不，"陈默突然说，"我们得穿过它。"
我们都看向他。他指着地图边缘的一行小字："这里写着'唯有勇者之路可通圣地'。我查过资料，那个部落确实有让勇士通过悬崖考验的传统。"
陆远皱起眉头："太危险了。"
"但这是唯一的路。"陈默坚持道，"而且今天是满月，按照他们的历法，这是最适合通过考验的日子。"
我看着地图上盘踞的蛇，突然发现它的眼睛似乎在月光下会发光。这让我想起昨晚的梦，梦里我也在穿越一片悬崖，身后有什么东西在追赶...
最后我们决定听从陈默的建议。下午三点，我们来到了那处悬崖。
悬崖并不高，但很陡峭。岩壁上长满了青苔，湿滑异常。最危险的是，悬崖中间有一段约五米的缺口，只有几根腐朽的藤蔓相连。
"我先来。"王猛说着，已经开始在腰间系安全绳。
就在这时，我听到远处传来一声奇怪的鸣叫，像是某种大型鸟类，但又带着金属般的颤音。所有人都愣住了，这声音让人莫名心悸。
"快点，"陆远催促道，"天黑前必须过去。"
王猛身手敏捷，很快就到了缺口处。他试了试藤蔓的承重，然后像猿猴一样荡了过去。我们依次跟上，轮到我的时候，太阳已经开始西斜。
我抓住藤蔓，深吸一口气。就在这时，那奇怪的鸣叫声又响起了，这次更近了些。我的手一抖，差点松开了藤蔓。
"别往下看！"陆远在对面喊道。
我咬紧牙关，用力荡了过去。落地时腿一软，被周明扶住了。
"干得好。"他拍拍我的肩膀。
我们继续前进，但气氛明显紧张了许多。那奇怪的鸣叫声时不时响起，而且越来越近。更诡异的是，我们走过的路上开始出现蛇蜕，有的还很新鲜。
"这不对劲。"王猛低声说，"蛇不会在同一个地方集体蜕皮。"
天色渐暗时，我们终于到达了第一个标记点——一处山洞。洞口有人工开凿的痕迹，上面刻满了与地图上相似的符号。
"今晚就在这里过夜。"陆远说。
我们刚安顿下来，外面就下起了大雨。雷声轰鸣中，我似乎听到了脚步声，但出去查看时又什么都没有。
半夜，我被一阵低语声惊醒。睁开眼，发现陈默正坐在火堆旁，对着笔记本电脑喃喃自语。火光映在他的眼镜上，我看不清他的表情。
"怎么了？"我轻声问。
他猛地转过头，我注意到他的眼睛布满血丝："我破解了地图上的密码，我们离蛇王墓很近了...但是..."
"但是什么？"
他刚要回答，突然传来一声尖叫。是周明！我们冲出山洞，发现他正站在雨中，指着远处的树林。
在闪电的光芒中，我看到一个巨大的黑影一闪而过。那绝对不是普通的动物，它的轮廓...像是人形，却又有着蛇一样的特征。
陆远立刻拔出了匕首："所有人，回山洞！"
我们退回山洞，但那个黑影似乎一直在周围徘徊。雨声中，我听到了鳞片摩擦的声音，还有...笑声？
这一夜，没人再睡得着。天亮时，雨停了，那个黑影也消失了。但在地上，我们发现了一串奇怪的脚印——像是人的脚印，但脚尖处有分叉，就像...蛇的信子。
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