月光在青砖上淌成一道银瀑，我蜷缩在华府祠堂的阴影里，数着脊背上新添的鞭痕。檀木供桌上摆着三十三盏长明灯，烛火映出母亲扭曲的脸——她正将我的头往香炉上按，青铜兽纹烙进额角时，我听见皮肉烧灼的滋滋声。
"记住你只是个贱婢生的孽种。"母亲染着蔻丹的指甲掐进我溃烂的伤口，"大公子要你去莲池采雪胆，还不快滚？"
初春的池水泛着铁锈味，我跪在及腰的寒潭里摸索。华夫人昨日刚命人砸碎我屋里的炭盆，此刻指尖早已冻得发紫。水藻缠上脚踝的瞬间，我摸到池底躺着个人。
血色在月下漫开，玄色锦衣上金线绣的螭龙只剩半截爪子。那人腰间的羊脂玉佩闪过微光，惊得我险些跌进水里——龙睛石嵌成的瞳孔，分明是东宫太子的印信。
"别出声。"冰凉剑刃抵住喉间，血腥气喷在耳后。他袖口翻出半块虎符，暗纹与我昨日在父亲书房见到的一模一样。华氏要杀太子，这个认知让我浑身发颤。
假山后传来火把的光亮，大公子惯用的沉水香混在夜风里。我扯开衣襟露出肩头陈年疤痕，在侍卫逼近时将太子按进淤泥："求您...信我一次。"
利刃破空声响起时，我主动迎上那柄淬毒的弯刀。肩胛骨传来碎裂的闷响，却不及母亲昨日用银簪扎我手心时疼。温热的血滴在太子苍白的唇上，他睫毛颤动时抖落一滴血珠，像极了祠堂里那尊菩萨落泪的模样。
"为什么？"他染血的手掌贴在我心口，那里有道月牙形的疤——是八岁那年，大公子把我推进兽笼时留下的齿痕。
我望着莲池边开始枯萎的优昙花，想起母亲今晨扔给我的半块馊饼。当侍卫的刀锋第三次割开小腿时，我贴着太子耳畔轻笑："因为您...刚才皱眉的样子，很像我娘没疯的时候。"
追兵突然发出惨叫，数十支金羽箭破空而来。太子暗卫的靴底碾过我的断指，将主人从血泊中扶起。我望着那角玄色衣袂消失在墙头，把呛进喉管的血沫咽回肚里。
"好一副主仆情深的戏码。"华夫人的金丝履踩在我手背，孔雀石护甲挑起我下巴，"你以为救了太子就能飞上枝头？"她将滚烫的香灰倒进我肩头刀伤，我数着祠堂方向传来的钟声，在剧痛中想起今日是惊蛰——我出生的日子。
当我被铁链锁进柴房时，月光正透过窗棂照在残破的优昙花瓣上。母亲临死前的话混着血腥气在齿间翻滚："寒酥，你要像埋在雪里的毒蛇，等着咬碎他们的咽喉。"
子夜时分，柴房木门突然碎裂。太子裹着狐裘站在雪地里，指尖还沾着刑部大牢特有的锈迹。他身后躺着大公子最得力的暗卫，咽喉插着支金尾羽箭。
"跟孤走。"他解下大氅裹住我溃烂的伤口，狐毛领口染上污血，"你叫什么名字？"
我盯着他腰间晃动的螭纹玉佩，想起父亲书房那封写着"诛杀东宫"的密函。柴堆里蟑螂爬过裸露的脚踝，我露出驯顺的脖颈："求殿下赐名。"
"照影。"他忽然将我打横抱起，鎏金护甲擦过脖颈旧伤，"孤会把你养成最锋利的刀。"
雪地里的血迹蜿蜒如红梅，我靠在他心跳的位置，听见远处传来华府家奴的惊呼。太子的心跳比祠堂那尊鎏金佛像还要冰冷，我却偷偷攥住了他的一缕头发——这是十六年来，第一次有人在我流血时，没再往伤口撒盐。
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