苏州知府府上。
沈砚卿漫不经心的拿起茶杯喝了一口，“本官昨日与你们已经喝了酒，今日，又休息了这许久，怎么，不见知府你跟本官提过一句半句的灾情啊？”
苏州知府在一旁陪笑，“不瞒大人说，其实此次灾情并不严重，下官已经派人去解决了，这水患，也就是要消耗些时间处理。”
“大人您其实也不必如此劳累的，水患起来，也不过又是因为这次水势大了些，将堤坝给冲烂了，一时未控制住，便看起来吓人了些。”
“其实啊，也就是那样。”
说着，他笑呵呵道：“所以，大人您放宽心，吃点点心，再谈，也不迟啊。”
遂，他清清嗓子，一名女子踏着婀娜的步伐端着一盘精致的点心走到沈砚卿面前，她噙着笑，将点心放在沈砚卿面前。
“小女子何静姝见过尚书大人。”
沈砚卿不动声色，“知府，你这是何意啊？”
苏州知府忙开始介绍。
“哦，这位是下官的侄女，听闻大人的诸多事迹，心生钦佩，故而央求下官给她一个见尚书大人您的机会，，还望尚书大人谅解。”
何静姝笑盈盈的又朝沈砚卿一拜，“早就听闻尚书大人您英明神武，俊逸不凡，今日一见，果然如此，静姝再次拜见尚书大人。”
沈砚卿未说话，苏州知府见着这样的情景，连忙道：“听闻尚书大人对于琴艺一道颇有建树，巧了，下官的这个侄女啊，平日最是醉心琴艺，今日有幸见着尚书大人，不知，尚书大人可否愿意指点一二？”
“既然如此，那本官，便欣赏欣赏何姑娘的琴音。”
沈砚卿点头。
“好好好。”
苏州知府忙不迭站起身，“来人！”
很快，下人便拿着一把琴摆上。
“下官乃一介粗鄙之人，实在不懂琴艺奥妙，留在这，怕是会扰了尚书大人您的兴致。”
苏州知府笑呵呵道：“下官便先退下，尚书大人自便。”
说罢，他朝着沈砚卿躬身一拜，缓慢退下。
何静姝垂眸，伸手调了两下琴音。
“沈大人喜欢听什么曲子，静姝可以为沈大人弹奏。”
“你擅长什么，便弹些什么吧。”
沈砚卿看着苏州知府离去的身影开口道。
“那便，《凤求凰》如何？”
“可以。”
何静姝抿唇一笑，十指翻飞间，一曲动人心弦的琴音便这么飘扬开来。
院外，苏州知府听着里面的动静，乐呵呵的带着师爷离开。
“大人，昨日那些下人明明就是将沈尚书送到了那间房，怎么沈尚书出来时，却偏偏是在对面那间呢？”
师爷悄声问，“且，何小姐说自己早已经逃了，怎么，偏就这么巧，二人都不在房中，您看，是否有些异样？”
“何静姝是我专程派人抓回的，且她的母亲和妹妹现在已经在我的手中了。”
苏州知府冷笑一声，“能有什么岔子？”
“是何静姝自己不识好歹，偏偏要我拿住她的软肋，她才肯替我做事。”
“是啊，若是巴上沈尚书这么一颗大树，她一家人都能飞黄腾达，偏偏何小姐还不识好歹，百般不愿的。”
师爷连连赞同道。
……
一曲谈完，何静姝转头看向沈砚卿。
“尚书大人没有什么想问静姝的么？”
“你选择回来，是你的事，本官没什么想问的。”
沈砚卿指尖捏着茶杯，淡淡开口。
“尚书大人，静姝知道您是好心，可是，静姝依旧没得选。”
何静姝苦涩一笑，“您给了我们一家子银子，可是，我们一家子都是女流之辈，想要逃出江南，是有了银子，可是这一大笔银子，我们又如何守得住？”
“与其，在路上被人抢走，让我们一家子陷入未知的危险，还不如回来，替大人您办事。”
“你不是替你姑父办事？”
沈砚卿神色未变。
“当然不是。”
何静姝毫不犹豫摇头，“大人对静姝有恩，静姝岂能恩将仇报？”
“姑父一直想往您身边塞人，不过就是想往您身边安插个自己人，这样，您就和他是一条绳上的蚂蚱，谁也逃脱不了。”
“虽说，尚书大人您位高权重，可俗话说得好，强龙不压地头蛇。”
“现在是苏州地界，若是姑父一时想岔了，对您下手，想必，您也会头疼一阵子。”
何静姝见着沈砚卿没说话，抿唇，继续开口，“与其，让姑父对您心有疑虑，不如，我成为姑父那个安插在您身边的自己人，这样，我也好在他那边帮您周旋一二，您想要做什么事，也能更加放开手脚不是？”
“言之有理。”
沈砚卿将茶杯放下，“只是，本官怎么知道，你不是你姑父那边的人？”
何静姝垂眸，“我的母亲和妹妹现在在姑父手上，静姝斗胆，请大人帮忙救下母亲和妹妹。”
“你母亲和妹妹是在苏州知府手上，怎么你不被胁迫，反而来站在我这边？”
“回大人话。”
何静姝深吸一口气，“大人昨日便已知道，苏州知府虽然名义上是小女子姑父，可是却从来不把我们一家子当成是自己的亲戚，从前不见帮衬，反而在我们一家求助他时奚落一番。”
“现下，他又拿着我母亲和妹妹的性命要挟与我，我明白，若是我真的受他的胁迫，帮他对付您，日后这样的事，怕是无穷无尽。”
“与其这样，还不如帮您对付他，只希望，大人能够将他拉下马后，将小女子的母亲和妹妹救出来。”
“知道了。”
沈砚卿点头，“你的曲子谈的不错，明日再来吧。”
何静姝垂着的双眼当即抬起，脸上绽放出惊喜之色。
“是！静姝多谢大人！”
夜晚
沈砚卿再次敲响苏清漪的窗户。
早就坐在窗前的苏清漪一边看着书，一边腾出一只手拉开窗户。
沈砚卿从窗外翻身进来。
刚一落地，便听苏清漪开口。
“沈砚卿，这次，恐怕需要你赶快给京城递折子过去了。”
“明日，我要前往新阳县。”
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