太宗文武大圣大广孝皇帝讳世民，他是李渊的第二子，母亲是太穆顺圣皇后窦氏。隋开皇十八年十二月戊午，他诞生于武功之别馆，当时有二龙戏于馆门之外，三日才离去，当然古代王朝的史书介绍皇帝都有神话色彩，真假也无从考证。
当李渊来岐州时，年仅四岁的李世民就有一段奇特的经历。有位书生自称擅长相面，前来拜见李渊说：“您是贵人，而且有贵子。”见到李世民后，书生惊叹道：“这孩子有龙凤之姿，天日之表，到了二十岁左右，必定能够济世安民。”李渊怕他瞎说，让别人听见，就想要杀了他，可书生却忽然消失不见。于是，李渊就取“济世安民”的含义取名为李世民。
李世民自幼就聪慧睿智，有着深远的洞察力，并且临机果断，不拘泥于小节，而且别人都难以揣测他的心思。大业末年，隋炀帝在雁门被突厥包围，李世民响应招募前去救援，隶属于屯卫将军云定兴的军营。在即将出发的时候，他对云定兴说：“一定要带上旗鼓来设置疑兵。始毕可汗率领全国的军队，围困天子，必定是认为国家仓促之间没有援兵。我们大张军容，让数十里的幡旗相连，夜里钲鼓相应，敌人必然会认为救兵云集，看到尘土飞扬就会逃跑。不然的话，敌众我寡，如果全部军队来交战，我们肯定支撑不住。”云定兴听从了他的建议。当军队驻扎在崞县时，突厥的侦察骑兵飞奔去报告始毕可汗说：“王师大规模到来了。”于是突厥人就撤退了。
到了李渊镇守太原的时候，李世民已经十八岁。当时有高阳的贼帅魏刀兒，自号历山飞，前来攻打太原。李渊出击，深入贼阵。李世民骑着轻骑突围前进，他射箭所向披靡，在万众之中救出了李渊。正好赶上步兵赶到，李渊和李世民又奋力攻击，大破敌军。
此时，隋朝的国运已经走到尽头，李世民暗中谋划起义之事。他常常礼贤下士，散财养客，那些强盗和大侠，都愿意为他效死力。等到义兵兴起，他率兵攻占西河并取得胜利，被拜为右领大都督，右三军都隶属于他，还被封为燉煌郡公。
大军向西进发到达贾胡堡，隋将宋老生率领两万精兵屯驻在霍邑，以抵抗义师。恰逢长时间下雨，粮食耗尽，李渊和裴寂商议，打算暂且返回太原，以后再做打算。李世民却认为：“我们本来是兴起大义来拯救苍生的，应当先进入咸阳，号令天下；遇到小敌就班师回朝，恐怕那些跟随起义的人会一下子接受不了，散伙了。再回去守住太原这一座孤城，这就成了叛贼了，怎么能保全自己呢！”李渊没有采纳他的意见，催促军队出发。李世民就在帐外在外面嚎啕大哭，哭声传到营帐之中。李渊没办法召他进来询问原因，李世民说：“如今的军队是因为大义而行动的，前进作战必定胜利，退回则必定溃散。众人溃散，敌人在后面乘虚而入，死亡马上就会到来，所以我才悲伤。”李渊这才醒悟过来，停止撤军。八月己卯，雨停天晴，李渊率领军队向霍邑进发。李世民担心宋老生不出战，就带着几名骑兵先到城下，举起马鞭指挥，好像要围城的样子，以此来激怒宋老生。宋老生果然大怒，打开城门出兵，背城列阵。李渊和李建成在城东列阵，李世民和柴绍在城南列阵。宋老生指挥士兵迅速前进，首先逼近李渊，李建成坠马，宋老生趁机攻击，李渊和李建成的军队后撤。李世民从南原率领两名骑兵飞驰下陡坡，冲断敌军，领兵奋力攻击，敌军大败，各自丢下兵器逃跑。霍邑城的悬门放下，宋老生拉着绳子想往上爬，被斩杀，霍邑得以平定。
到了河东，关中的豪杰都争着前来投奔义军。李世民请求进军入关，夺取永丰仓来赈济穷困的百姓，收服群盗来谋取京师，李渊称赞这个主意很好。李世民率领前军渡过黄河，先平定渭北。三辅的官吏百姓和各路豪强到军门请求效力的每天数以千计，扶老携幼，布满了他的麾下。他收纳英俊之才，以备任用为僚属，远近听到消息的人，都来投靠。军队驻扎在泾阳时，有精兵九万，打败了胡贼刘鹞子，并且吞并了他的部众。留下殷开山、刘弘基屯驻长安故城。李世民自己前往司竹，贼帅李仲文、何潘仁、向善志等都来投降，驻扎在阿城，获得兵力十三万。长安的父老带着牛酒到军营门前慰劳的不计其数，李世民慰劳他们之后就让他们回去，一点东西都不接受，而且军令严肃，秋毫无犯。不久，他和大军一起平定了京城。
李渊辅政时，李世民担任唐国内史，改封秦国公。恰逢薛举率领十万劲卒逼近渭滨，李世民亲自出击，大破敌军，追杀并斩首一万多级，攻占的土地到达陇坻。义宁元年十二月，他又担任右元帅，率领十万士兵攻打东都。在将要返回的时候，他对左右的人说：“敌人看到我们回去，必定会追击。”于是设下三处埋伏等待敌军。不久，隋将段达率领一万多人从后面追来，经过三王陵时，李世民发动伏击，段达大败。李世民又在宜阳、新安置熊、谷二州，派兵戍守后返回。之后徙封赵国公。李渊受禅后，李世民被拜为尚书令、右武候大将军，进封秦王，加授雍州牧。
从李世民的这些早期经历可以看出他非凡的军事才能和政治远见。他年少时就展现出卓越的军事智慧，无论是在雁门解围还是霍邑之战等战役中，他都能够准确地分析形势，制定出巧妙的战略战术。他的果断和勇敢在战场上发挥得淋漓尽致，如在霍邑之战中，当李渊和李建成的军队面临危机时，他能毫不犹豫地冲入敌阵扭转战局。
同时，他在招揽人才方面也极具眼光。他深知在乱世之中，人才是成就大业的关键。他礼贤下士，散财养客，这种胸怀和气度吸引了众多的豪杰前来投靠。在进军关中的过程中，他收纳英俊，这些人才为他日后治理国家奠定了坚实的基础。
在对待百姓方面，他也表现出了极高的品德。他不取长安父老送来的牛酒，军令严肃秋毫无犯，这种行为赢得了百姓的衷心拥护。这也是他能够顺利平定各地，最终建立起唐朝繁荣盛世的重要因素之一。
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