上阙·宫阙棠声
子时的更漏声穿透椒房殿琉璃瓦，沈惊鸿跪在冰凉的青玉砖上，腕间海棠胎记正灼烧着长公主鬓边的九鸾点翠簪。鎏金香炉腾起的沉水烟霭中，她看见二十年前的雨夜——尚是少女的萧明璃执簪刺入乐师咽喉，血珠溅在《棠术密卷》残页："知道太多的，都该封喉。"
"鸿丫头盯着本宫发怔，莫不是这《霓裳羽衣曲》不合心意？"长公主的护甲叩响案几，惊得殿角铜雀灯烛乱颤。沈惊鸿垂首掩去眼底寒芒，袖中指尖轻捻海棠花粉，顿时咳得双颊绯红："臣女...咳咳...只是惊叹簪上南珠成色..."
话音未落，萧衍的玄色蟒纹靴已踏入殿内。他执扇挑起沈惊鸿下颌，凤眸扫过她刻意晕染的病色："皇姑莫怪，惊鸿前日替本王辨验古籍染了风寒。"扇骨忽展，露出夹层里半片焦黄纸页——正是《棠术密卷》缺失的"以血饲棠"篇。
长公主瞳孔骤缩，九鸾簪猛地扎进掌心。
中阙·秘阁棠影
寅时的琅嬛阁地宫浸在幽蓝萤石光里，沈惊鸿将胎记贴上青铜鼎纹。鼎身浮凸的海棠纹路次第亮起，映出壁上三千藏书投下的诡谲影踪。萧衍执笔蘸取她腕间渗出的血珠，在《南梁舆图》勾勒出蜿蜒红线："当年棠影卫护送密卷出宫，沿途驿站皆植垂丝海棠。"
"第七处驿站在云州官道。"沈惊鸿指尖划过舆图某点，胎记突然灼如沸水。前世记忆翻涌而至：暴雨中的马车倾覆，戴青铜面具的男子从火海抢出木匣，匣中密卷封泥印着萧氏皇纹...
阿灼的惊呼自头顶传来，少年抱着焦黑木匣摔落暗格。匣盖震开的刹那，数十只银翼棠蛾扑面而出，鳞粉在萤光中凝成血色篆字：「丙辰科七十九魂，祭于壬寅年三月三」
"是祭文！"萧衍揽住沈惊鸿急退，袖风扫灭火折。黑暗中银蛾复聚成新字：「萧明璃以科考冤魂养棠蛊，欲窃国运」
沈惊鸿攥紧半枚状元红绸，那是阿灼从贡院废井带来的证物。胎记触及绸缎刹那，她看见新科状元撞柱而亡，血书"天地不仁"四字浸透红绸——正是长公主私印的纹样。
下阙·棠焚千机
三月三的上巳节，曲江畔的海棠林绽如血雾。沈惊鸿执红绸立于祭坛，看萧明璃的鸾驾碾过满地落英。长公主鬓边九鸾簪已换成棠木所制的巫蛊簪，花心嵌着七十九颗冤魂血珠。
"本宫听闻鸿丫头擅卜筮。"萧明璃的护甲划过祭坛青铜鼎，"不若占一卦国运？"
沈惊鸿忽然拽断红绸，任其飘入鼎中火舌："臣女只卜得——多行不义必自毙。"火焰吞没绸缎的瞬间，七十九道青烟幻作冤魂面容，凄厉尖啸直扑长公主。
禁军刀戟出鞘声四起，萧衍的玄铁扇却先一步抵住萧明璃咽喉："皇姑可听过棠影卫的剔骨之刑？"扇骨弹出的薄刃映出他锁骨刺青，那海棠纹路正与鼎身图腾共鸣。
沈惊鸿趁机将胎记按上巫蛊簪，前世今生记忆轰然贯通：原来萧明璃并非真凤血脉，当年狸猫换太子，真正的帝姬被棠影卫藏于民间——正是沈惊鸿生母。
终阙·棠照山河
火光冲天的祭坛上，沈惊鸿举起青铜面具——那是密卷中藏的棠影卫信物。三千禁军望着面具内侧的萧氏皇纹，纷纷弃械跪拜："恭迎帝姬归位！"
萧明璃癫狂大笑时，萧衍突然挑开自己衣襟。他心口处的海棠刺青竟与沈惊鸿胎记浑然一体，在火光中流转出鎏金纹路："三百年棠影卫誓约，萧氏永护帝姬血脉。"
沈惊鸿在万千注视中走向萧衍，指尖抚过他三世未改的眉眼："郡王可愿再护我一程？"回应她的是骤然落下的玄色大氅，以及淹没在棠花香里的誓言："三百年前如此，三百年后亦然。"
阿灼适时放出机关棠雀，雀羽洒落的金粉中，史书记载：壬寅年三月三，明璃长公主伏诛，沈氏惊鸿以棠影令肃清朝纲，开女子入仕之先河。而那位闲散郡王萧衍，终其一生立于女帝身侧，史称"棠影相"。
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