允歌近日总是醒的很早，差不多到了卯时就不困了。
困意消失得无影无踪，允歌开了窗，窗外很安静，虫鸣和秋天一起消失了，冬要来了。偶尔路过几个结伴的巡夜宫女，她们打着哈欠，说着再有半个时辰就可以去休息了。
房门突然被敲响，允歌警觉起来死死盯着房门，映在门上的黑影消失，从门缝里飘进来一纸书信，允歌展开宣纸。
避开宫人，到忘春阁侧门，有人接应。
允歌认不出这字迹，但碰面地点是忘春阁，那必定是身边亲近之人。
她披上素色的裘氅，沿着靠近宫墙的那条小路一路走到了忘春阁，这条路上很少有人经过，从她搬到忘春阁那天开始，便没多少人来这里了。
忘春阁侧门停了一辆马车，车夫一身黑衣，面部被厚厚的黑布遮掩。允歌上了车，车内陈设倒是和其他马车无异；允歌在右侧落座，用胳膊抵在桌子上撑住脑袋，桌面陷下去一个小坑，弹出一个暗格，伸手进去掏出来一枚玉佩。
没来得及细看，马车停了。允歌将玉佩收进袖袋里，掀起窗帘一角往外边偷瞧，一间小屋屹立在树木之间，杂草众生，看上去像是荒废了很久。这里不是皇宫，宫里不会有这么荒凉的地方，竟然能悄无声息的出宫…
允歌推开小屋的门，屋内布置得很简单，桌椅、床铺。环顾了一下小屋，发现床铺下有块地砖和其他有些许不同。允歌伸手去抬床铺，床板很轻，床上的褥子也只是薄薄一层，把床挪开，那块地板上有一个把手可以将其掀起，地板下有楼梯向下延伸。
道路由暗变亮，空间也变得宽敞起来，看样子这里才是真正的聚集地，地面上的小屋仅仅是一个障眼法。
“阿姐贸然前来，就不怕是什么陷阱吗？”
角落里亮起烛火，裴之珩从椅子上站起身来，他身后站立着的两名黑衣客也跟着显现出来。
“所以，阿珩是要害我？”
“怎么会，我可是站在阿姐这边的。”
允歌没有接话，环顾了一下四周，问道:“那两个孩子呢？”
裴之珩抬手指了右边的门：“这会应该还在睡，我们坐下说吧阿姐。”
黑衣客为允歌拉开了椅子，允歌在桌子对侧入座。
“阿姐是怎么知道我是因为这两个孩子的事情找你出来？”
“胡乱猜的，况且我在宫内认识的人不多，随便想一下便知道是你了。还要避开旁人，那估摸着是什么大事，只可你我二人知晓。所以查出来些什么了？”
“是，阿姐可否听过，略卖这个帮派。”
“略有耳闻。”
裴之珩继续道:“他们恐怕与宫里人有染。”
“宫里人?皇后?”允歌思索片刻后开口。
裴之珩眸色一变:“是。”
允歌手指轻叩桌面:“这不好办了。”
皇后母族势力把控了半个朝廷，在民间又触及商业、农业，每个月还会施粥，深受百姓爱戴，提出的预案也是无人敢有异议，谁不要命了才会和他们争一争。
屋内静了半晌，允歌又重新开口说道:“你那边可有身手比较好的孩子，让他们佯装那些走失的孩童，混进那帮派里。把皇后母族这把柄一一抓住，然后推翻他们。”
“阿姐好计谋。”裴之珩闻言鼓起掌来。“父皇应该也想灭一灭他们的气焰了,我今夜就开始行动。”
“也好，时辰不早了，那我先回宫。”
回宫的马车和来时那辆不同，允歌估摸着是裴之珩怕被人知晓了所处时长特地备了不同的人和车。她偷偷掀开窗户的竹帘，当马车进宫门的时候，她看到车夫朝把守的侍卫展示了一个白色的东西。
玉佩！允歌猛然想到，然后从怀里摸出，那块羊脂白玉上刻了一个字，霁。是裴之珩的字号，初霁。
回到闺房，允歌将脱下的裘氅叠好放进柜子里，假装刚起床。刚打理好这些，冬卉就急匆匆的赶来了，说皇帝召允歌去前殿。
允歌在梳妆台前坐下，时间赶得急冬卉给她梳了一个简单的发髻。给允歌整理了一下衣装，从柜子里将裘氅拿出时还存有余温，冬卉的表情变了变，似乎是意识到什么，但什么也没说，一个下人怎么敢揣摩主人的心思呢。
允歌赶到前殿时，皇帝坐在桌案前总管太监杨公公伴在身侧，见允歌来了连忙招呼她过去，走近瞧见桌案上铺着一张东霖国的地图，上边被墨水画了好些圈。
“长瑜啊，来看看喜欢哪个。”皇帝用手指敲敲桌案上的地图朝允歌说道。
允歌没有直接回答，而是反问道:“父皇这是何意?”
“前些日子东霖国归降，如今已是我方的领土，你也到年纪了，该赐封地了。”
“这里如何?”没等允歌开口，皇帝圈起一处。“东霖国最繁华的地方，那些铺子也都给你。”
皇帝圈起那个位置离天水近，而周家被安排平定天水战乱。允歌已心知肚明，封地这事皇帝早已安排好了，叫她来也只是走个形式。
直接应下罢了，允歌心想。
“自然是好的。儿臣，谢过父皇。”
“好好，那就这里了，正好几日后天水那边安排了周家去，一同去吧，去你的封地看看，人多也安全些。”
“是，儿臣知道了。”
允歌正打算向皇帝行礼回程，听到正殿外喊起“皇后娘娘驾到”。允歌不禁感到疑惑，刚刚她来时并未听到有人在屋外候着传话。杨公公弯腰在皇帝耳边说了些什么，看口型大概是什么皇后娘娘来了。
杨公公直起腰来，朝屋外喊道：“进来吧。”
话音落了，一位身着华服的女子缓步走了进来，头上的饰品微晃发出细细的声响，路过允歌的时候，朝她撇了一眼，允歌从那双眼睛里感到了浓烈的恶意。
“这位是？”皇后站在皇帝身边，侧脸盯着允歌缓慢开口。
“宁定公主，皇后应该没怎么见过，她认生不爱出门。”皇帝说着朝允歌摆手，示意允歌先回去。“朕和皇后有事要商议，长瑜先回去吧。”
“也不是什么要事，宁定公主留下吧。以后可要来本宫这多走动走动，这么多年本宫不知道你，更没去瞧过，这要是让别人知道还以为本宫多么苛刻呢。”说罢，皇后自嘲似的笑了笑。
这漫不经心的语气，让允歌心底冒出一阵厌恶，明明自己之前和皇后并未有什么交集。
“是，皇后娘娘，儿臣知道了。”
“啧。”皇后咂了下嘴。“瞧这孩子，这么见外，以后和太子一样叫母后就行了。”
“母后...”
皇后并未理会允歌，自顾自的和皇帝说起话来，允歌在屋子里站着显得有些多余，刚刚皇后让她留下，此刻又脱不开身。她就这么站着，屋内的宫女太监也都下去了只剩他们三人，大约半刻钟时间，皇帝起身。
“朕乏了，皇后留下来用午膳吧。”说完又看向允歌。“长瑜就回去用膳吧，朕不留你了。”
允歌知意，行礼快步离开了。
见允歌离开，皇后又怪嗔道:“赶孩子走做什么，好不容易见一面，还不留人用膳。”
“长瑜不爱说话，留她吃饭难免不自在，倒是你我二人许久没单独坐下来好好吃过饭了。”皇帝试图移开话题。
饭菜上桌，皇帝给皇后夹菜。
“吃菜吃菜，朕吩咐御膳房做了些你爱吃的菜。”
皇后夹起菜尝了一口，说到:“咸了。”
皇帝表情诧异，心想御膳房的厨师任职二十年怎么会出现这种失误。
他夹起菜尝了一口，表情不变，对身旁的佣人说:“这道菜撤下去吧，让御膳房做一道新的来。”
婢女连忙把碟子端下去，皇后的视线落在那名婢女身上，上下扫视了一番。
“皇上身边，何时换了新人啊，果真年轻漂亮。”
那婢女闻言连忙跪了下去，菜汤洒在身上，落下大片油污。
“来，让本宫好好瞧瞧你。”
婢女身子微微抖动，不敢抬头。
“抬头呀，本宫只是看看。”
皇后托起婢女的下巴，将她的脸抬起：“真是生的好看，妆容也好看，还有这耳坠、这领花。”
说罢，皇后收回了手，她拿起帕子在手上擦拭着，示意婢女可以下去了。
允歌回祥云殿的路上遇见了好些人，靠近皇帝寝宫的地方果真热闹，为了避开他们花费了不少时间。
到院子的时候已经午时一刻了，皇帝在允歌刚搬来那时候下令给祥云殿盖了一间小厨房，厨师也是从御膳房调过来的，饭菜的香气布满整个祥云殿，允歌提起裙摆，让鞋子稍稍漏出，脚迈入正殿，香气愈发浓烈了，正殿里只有冬卉站着，淑妃娘娘不喜欢吃饭的时候身边站着太多人，所以早早就让殿内的佣人们把桌椅摆好，安排他们下去吃饭了。
见允歌回来了，淑妃娘娘喊允歌吃饭，让冬卉也下去了。
“干娘，皇后娘娘是一个什么样的人呀？”允歌问道。
淑妃娘娘手里的筷子一顿，缓声道:“小歌儿问皇后娘娘做什么。”
“无事，今日在父皇那遇上皇后娘娘了，皇后娘娘很亲切，说让多去她那里坐一坐。”
淑妃娘娘的脸色，在允歌说出皇后时，开始变得铁青。
她握住允歌的手又松开:“小歌儿，去的时候要乖巧一些，不要耍小性子让娘娘不高兴。”
“我知道了,干娘。”
淑妃娘娘的不自然让允歌心里起疑，决定次日去皇后那里试探一下。
夜里，裴之珩带着一个扎着两个小辫子的孩子来找允歌，允歌俯身瞧了瞧那孩子的模样，是那天晚上卖花的小姑娘。
“这是做什么?”允歌不解。
“我瞧着阿姐身旁缺一个侍女，让这孩子留下吧。”说着裴之珩将手放在孩子头上，轻轻揉了一下。
“这么小的孩子放到我身边做些什么?”允歌疑惑发问。
“当然是从小就在身边才信得过。”
“你如今几岁了？叫什么名字?”允歌朝小姑娘问道。
“回公主的话，奴才今年七岁，没有名字，请公主赐名。”说着，小姑娘朝允歌跪了下去。
“桃婳?”说着允歌眼神朝小姑娘看过去。“你觉得这个名字如何。”
她始终没有抬头，直到允歌开口让她起来，她才顺从的从地上站起。
“谢过公主。”桃婳轻声开口。
桃婳在允歌主屋右侧的耳房住下了，允歌还让冬卉给她添置了厚厚的被褥，耳房小小的有四个铺子，之前内务府没有多余的侍女给允歌分配，如今桃婳住进去这耳房才开始启用。
淑妃娘娘知道后让冬卉给桃婳找了位年纪稍大些的教习嬷嬷，桃婳跟着教习嬷嬷学习了大概一个月的时间，这期间淑妃娘娘一直在劝说允歌怎么不找个经验多些的小宫女来，但在见到回来后事事小心的桃婳后也没在说些什么。
腊月该开始的时候，祥云殿来了位不速之客，按照常理说皇帝的臣子是不被允许踏足这后宫的，但他是来见允歌的。
周祝景双手作揖，站在祥云殿的正厅里朝着允歌行礼。
“宁定公主。”他的声音刻意又疏离。
允歌坐在侧座看着眼前那张熟悉的脸，开口询问道：“周将军此次前来有何事吗？”
“前些日子，杨主管为府里带来了陛下的圣旨。”
圣旨已经有几十年没有降到周府过了，那日的周府得知后，全家老小因为这道圣旨都前来迎接。
“奉天承运，皇帝诏曰:
朕以微躬，天命之重，继承大业，夙夜匪懈，思所以兴利除弊，安民和众。今特下旨，令周府众子弟，前去天水平定战乱，并护送宁定公主前往东霖国。兹事体大，朕心日切，望诸位共勉之，以副朕意。如有违旨者，法不阿贵，必加重究。钦此!天子御笔。”
待杨公公宣读完毕，周府众人跪在原地，周祝景起身上前领旨。
“臣遵旨。”他弯腰低头，双手接过。
允歌回想起几个月前皇帝召见她的事。
“周府几日后动身？”允歌询问道。
“谨遵钧命。”
允歌思索了一下，随即开口：“三日后如何。”
“谨遵钧命。”
允歌双眼的视线落在周祝景身上，两人就这样对视着，一言不发。空气宁静了片刻后，周祝景先出声了，他告知允歌要去禀报皇帝即将启程，允歌朝他挥挥手，应许了。
允歌坐在原处目送着他离开，两人如今的关系今非昔比。桃婳端着茶具走了进来，茶水顺着壶嘴流进杯中，茶水的香气在正厅中盘旋，那是茉莉的香气。
“桃婳，收拾行李吧，三天后跟我一起走。”
“是，公主。”
将茶水饮尽，允歌写了书信给裴之珩，让桃婳晚些时候避开宫里人交给裴之珩。
面对这个即将离开的深宫，允歌竟生出了不舍的情感，或许是舍不得淑妃娘娘和裴之珩，又或者是怕离开自己在这里生活过的痕迹会被抹平。
她回自己寝屋时路过祥云殿的池塘，里边是淑妃娘娘养的锦鲤，前些日子死了几只，她和桃婳一起偷偷捞出来，又添了些新的进去。
走之前和冬卉讲一声吧，允歌心想，不然被干娘瞧见会伤心的。
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