沈炎母亲见沈炎短短两年时间就已经长高了不少，小翠频频给沈炎夹菜：“哥哥吃鸡腿！”
“谢谢小翠。”
沈炎啃着鸡腿问道：“庄稼收成如何了？”沈母喜笑颜开的说道：“今年家家户户粮食大丰收。”
吃完饭后沈母收拾好了碗筷，一家三口坐在院里聊天。沈炎从包袱里拿出一支金簪递给小翠：“诺，这是买给你的礼物。”小翠眼前一亮拿着金簪爱不释手：“好漂亮的簪子呀。”
“插头上试试看！”
小翠本来就长得漂亮，插上金簪更加美丽动人了，姿色不逊于富家千金。沈母也十分高兴，小翠对着镜子摆弄一头秀发又是描眉打鬓、涂脂抹粉。
“你这丫头还不谢谢哥哥给你的礼物！”沈母满脸堆笑的说道，小翠放下梳子对沈炎道：“谢谢哥哥送我的漂亮金簪，我很喜欢呢。”
“你喜欢就好！”沈炎眯着眼睛说道，顺便又打了一个哈欠。
“小炎你什么时候回去呀？”沈母关切的问道。
“我后天就返回宗门。”
一天很快就过去了，到了晚上沈母在编制篮筐换个零花钱贴补家用，沈小翠在刺绣。沈炎二郎腿一翘喝着茶水，咂摸咂摸滋味儿还真不错。
忽然门外响起来急促的敲门声：“开门快开门！”沈炎骂道：“敲门这么用力，你他妈的急着投胎啊！”
“吱呀”一声打开门，沈炎发现七八个人手里拿着刀枪棍棒，为首的一个刀疤脸相貌凶恶。
“快交保护费一百块下品灵石！”刀疤脸把钢刀一晃，对沈炎吼道。
小翠和沈母听见了动静急忙躲到了衣柜里，母女二人吓得魂不附体缩成一团瑟瑟发抖。沈炎冷笑道：“原来是几个地痞流氓啊，这一百块灵石只怕你们有命拿没命去花！”
刀疤脸闻听此言勃然大怒道：“兄弟们上，给我剁了这小子！”一声令下七八个强盗各抡刀剑把沈炎包围了，沈炎毫不畏惧施展开破风拳身法形如鬼魅、飘忽不定，一强盗抡刀照沈炎后背砍来。
沈炎听到有金风响动知道有人偷袭，反手一拳击中那强盗的小腹上，强盗身子倒飞出去一丈多远，肠子流了一地强盗当场毙命。群盗纷纷大吃一惊，没想到十五六岁的一个孩子这么厉害！
有两个强盗手中的刀剑被沈炎一脚踢飞了，一个强盗举起狼牙棒对准沈炎后腰就戳。沈炎一个纵身调到了此人背后，青钢剑一剑洞穿了此人头颅，少年一脚把死尸踢飞了又砸倒了两个强盗。
除了刀疤脸，片刻间六个强盗死在沈炎的铁拳之下。沈炎一指刀疤脸说道：“现在轮到你了！”刀疤脸吓得一哆嗦，硬着头皮跳了过去抡刀照沈炎头顶就劈。
刀疤脸的钢刀砍在沈炎头上火星四溅，再看沈炎毫发无损，少年抱着肩膀冲刀疤脸呲牙一笑。刀疤脸大吃一惊：“你的头怎么这么硬啊！”
刀疤脸不信邪又是一刀劈向沈炎，沈炎伸出来两根手指头夹住了钢刀。刀疤脸无论如何使劲儿就是无法挣脱少年的束缚，沈炎一用力夺走钢刀。
“我的妈呀！”刀疤脸把腿就要桃之夭夭，他刚奔出一箭之地，沈炎手起刀落刀疤脸人头落地，不知道哪来跑过来一只野狗把人头叼走了。
沈炎把几具死尸往村后山崖下一扔，回来后又把血迹打扫干净了，这才让沈母和小翠从衣柜里走了出来。沈母道：“炎儿强盗呢？”
“我已经打发他们上西天了！”沈炎说道，沈母一下子脸色苍白无力，身子一软跌坐在地上。
“娘不必担心，这些强盗杀人放火、坏事做尽了早就该死，哥哥除暴安良做的对。”小翠安慰沈母，沈母道：“造孽造孽啊。”
第三天平明沈母和小翠把沈炎送到了村口，沈炎道：“娘、小翠你俩回去吧，送君千里终须一别。”沈母掉了眼泪：“炎儿好好照顾自己。”
“我会的。”
沈炎一狠心脚底下加紧穿过一条羊肠小道，直奔真阳宗外门而去。沈母和小翠直到沈炎的背影看不见了，这才缓缓返回家里。
正午时分沈炎回到了真阳宗，他在宿舍小院里面练功。薛虎气喘吁吁跑了过来：“炎哥……我……有事告诉你……你……”沈炎收住招式请薛虎到屋里坐下，薛虎喝了一大碗清水这才平稳下来。
“炎哥明天就是宗门大比了……决定我们是否能够进入内门。”薛虎郑重其事的说道，他一连来了几次都不见沈炎在家。
沈炎道：“我也是刚刚返回宗门，前几天去魔金山脉猎杀妖兽去了又回家探亲一趟。”薛虎道：“原来是这样啊。”
“谢谢你告诉我这个消息，不然我还蒙在鼓里呢。”
“咱俩谁跟谁啊，甭客气。”
薛虎又道：“进入内门只有三十个名额，而这次宗门大比有一千人参加。”沈炎道：“竞争激烈是肯定的，这就像是千军万马过独木桥一样。”
沈炎递给薛虎三颗聚气丹说道：“我没什么能帮你的，三颗聚气丹不成敬意。”薛虎道：“谢谢炎哥，朋友遍天下知己能几人！”
攀谈几句薛虎便告辞了，沈炎胸前的寂灭珠一闪红光，青袍老者现身了。沈炎道：“前辈明天就是宗门大比了，您能意思意思嘛。”
“你小子真鸡贼啊！”老者笑骂道，然后在一张藤椅上坐了下来。
“你说过要帮我达到炼气十五重的。”沈炎翻开了旧账，青袍老者道：“老夫绝对说话算数，这个你把心放肚子里面就行了。”
话音刚落老者手中青光一闪，沈炎定睛一看原来是一粒青色的有鹌鹑蛋大小的丹药，清香扑鼻。
“这是什么丹药？”
“这是引灵丹顾名思义就是加快修士吸纳天地灵气、日月精华的速度属于中品丹药，比什么聚气丹好要管用。”老者如竹筒倒豆子一般的说道，此丹这还是他亲手炼制的。
沈炎接过丹药一口吞了，只觉得神清气爽、体内灵气充沛。青袍老者道：“赶紧炼化此丹把能量吸收了。”少年于是盘膝而坐双手掐诀，他的头顶冒着热气，导引气机吐出几口浊气来。
两个时辰后沈炎吸收了引灵丹的全部能量，此时沈炎已经是炼气十五重巅峰状态。
“明天宗门大比我一定要赢！”沈炎脸上满是坚毅的神色，嘴角也是上扬形成一个自信的弧度。
第二天平明沈炎吃过早饭来到中央广场，他发现广场上人山人海，许多内门弟子也赶来看热闹。执事长老雷万城和执法长老王直端坐在**台。
又过了半柱香的时间雷万城说道：“今日宗门大比三十强才有资格进入内门。”话音刚落众弟子交头接耳、议论纷纷：“竞争这么激烈吗？”
另一个说：“许多人已经习以为常了。”
雷万城道：“肃静！”果然执事长老把喧嚣压了下去：“第一关两两对决打擂台，第二关考核剑术天梯，第三关待定。”
执法长老王直左手一搓打出几道法诀，中央广场的平地上立即升起了一百座莲花擂台，每座擂台两丈见方高三丈。
执事人员道：“众弟子领取号牌，一号对二号、三号对四号……以此类推！”沈炎也领了200的号牌，半个时辰后执事人员发放号牌完毕。
“开始打擂！”雷万城一声令下，二百名参赛弟子登上擂台，全部施展开了浑身解数。
薛虎对战的是一个炼气六重的弟子，自从他服用沈炎的三颗聚气丹后功力大增。薛虎抡开双拳虎虎生风，对方根本招架不住，半个时辰后对方被薛虎一脚踢下擂台。
就这样薛虎进入了下一轮对决，到了傍晚有五百人被淘汰，留下的弟子全部进入下一轮的角逐。雷万城道：“天色已晚暂且告一段落，明天早上继续选拔！”
“是！”众弟子纷纷散去，沈炎拍了拍薛虎的肩膀说道：“行啊小老弟功力与日俱增。”薛虎挠了挠头不好意思的说道：“多亏了炎哥的聚气丹，小弟才能进入下一轮选拔。”
二人说说笑笑回到宿舍安歇，第二天清晨擂台赛继续进行着，接连不断有弟子被淘汰出局。且说沈炎对战的是一个炼气九重的弟子朱文，此人擅长的功夫是铁崩拳。
朱文冲沈炎一抱拳：“你就是大名鼎鼎的沈炎，在下久仰久仰。”沈炎道：“朱师弟不必客气，大名鼎鼎四字在下不敢当啊。”
“请出招吧！”沈炎说道。
“那我就不客气了！”
朱文纵身跃起一拳打向沈炎的太阳穴，沈炎用的是破风拳第八式“推窗望月”硬接了朱文一拳，朱文被震的身子倒退几步，沈炎却是岿然不动。
“好厉害的破风拳，不在我铁崩拳之下！”朱文暗暗称奇，半个时辰后沈炎越战越勇，朱文却有些体力不支了。
“朱师弟看拳！”
朱文大吃一惊见沈炎的拳头裹挟着一道强烈的罡风打了过来，朱文一哈腰上半截身子躲开了，却不妨沈炎的无影腿踢了过来，正中朱文胸膛。朱文措手不及从擂台上跌落下来，幸亏擂台下的薛虎抱住了他：“呵呵，老朱啊你怎么头晕眼花了。”
朱文老脸一红道：“惭愧惭愧。”说罢朱文离开了中央广场，回宿舍喝闷酒去了。
经过几轮角逐余下的三百名弟子进入了第二关，雷万城带领众弟子来到灵剑塔下。沈炎见这塔有百十丈高，说是高耸入云也毫不夸张。
“这灵剑塔有三十三层，能够登上二十层的就算通过了第二关考核。”雷万城大声说道，众弟子议论纷纷窃窃私语起来。
薛虎对沈炎道：“我听说筑基中期的雷长老仅仅用半个时辰就成功登顶二十五层，太了不起了。”沈炎道：“雷长老的确了不起啊。”
“众弟子进塔！”执事人员催促大家进灵剑塔，大伙纷纷走了进去。沈炎见一层左侧有一个楼梯，他随即进了一个房间。
里面一个手持长剑的机关傀儡跟真人一模一样，大约炼气三重的模样。忽然傀儡一抖长剑刺向沈炎的咽喉，沈炎并不拔剑而是一拳砸飞了傀儡手中的长剑，然后又一拳打烂了傀儡。
与此同时不断的有一些弟子从窗口跌落下来，毫无疑问他们被傀儡击败了。
就这样沈炎来到剑塔第二层，迎面三个炼气三重的傀儡，沈炎手中青钢剑射出一道青光来，直接贯穿了三个傀儡的躯体。
半个时辰后沈炎来到第六层，他面对的是两个炼气六重的傀儡，沈炎一声低喝：“接招吧屠龙剑法第六式……”
灵剑塔下雷万城和王直低声讨论着什么，执事人员登记那些淘汰出局的弟子。
“老伙计你看沈炎这个弟子如何？”执法长老王直开门见山的问道。
“此子虽然是伪灵根，但是他一心向道且意志坚定，如果能补齐灵根缺陷……必然前途无量啊。”雷万城也是快人快语，毫不隐瞒对沈炎的欣赏和赞许。
很快沈炎直达第十一层，剑光一闪他直接对四个炼气六重的傀儡发动进攻。四只傀儡各使一口长剑夹击沈炎，沈炎一边进攻一边寻找傀儡的破绽。
“找到了！”
沈炎手中青钢剑如疾风骤雨剑影乱闪，他刺向傀儡们的肚脐眼只听“咔哒”一声，四只傀儡立即解体了，瘫做一堆废铁。
沈炎早就发现这些傀儡毕竟灵智未开，而且好像是用某种符箓掺杂一丝灵气催动的。
几名看守剑塔的执事人员发觉报废了不少傀儡，急忙向雷万城禀告：“启禀雷长老，有一个叫沈炎的弟子毁坏了十几只傀儡了。”
“不就是几只坏了傀儡吗，不碍事的。”雷万城脸上露出欣赏的神色，很少笑的雷长老今天居然这么开怀，太阳打西边出来了啊。执事人员讶异道：“怪呀，雷长老今天是怎么了？”
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