寅时的皇城司地牢，血腥气混着霉味在石壁凝结成霜。
萧景珩将染血的银针浸入药酒，指尖捏起一片青瓷残片——这是从南境走私船搜出的军械箱夹层里发现的，釉面下藏着半枚焦黑的苏家军虎符印记。
"大人，死者胃中取出的密信。"暗卫跪呈漆盒，盒中羊皮纸被胃液蚀得斑驳，唯有一行朱砂小字清晰可辨：
"二月初八，慈幼局。"
窗外忽有寒鸦惊飞。
萧景珩倏地甩出银针，三丈外梁上黑影应声坠落。那刺客喉间插着针，袖口曼陀罗刺青尚未完全显现，便已气绝身亡。
"第七个了。"副使陆昭踢了踢尸体，"自从您接手军械案，这些巫族死士像闻到腐肉的秃鹫。"
萧景珩摩挲着青瓷片锋利边缘，突然问："苏家军旧部，还剩多少人在慈幼局当差？"
陆昭一怔："自从三年前那场大火......"
话音未落，地牢外传来马蹄声如急雨。皇城司斥候撞开铁门，手中举着沾雪的赤炎军令箭："北境八百里加急！苏云落将军遇袭，现率亲卫直奔慈幼局！"
瓷片割破掌心，血珠滴在密信日期上。
萧景珩霍然起身："备马，封锁慈幼局三里街巷。"
苏云落踩过焦黑的梁木，二十年未愈合的伤口在胃里翻涌。那场烧了三天三夜的大火，吞没了收养她和淮安的十二位嬷嬷，也烧毁了苏家军抚孤的最后证据。
"将军请看。"崔九拨开瓦砾，露出半截铁笼。笼中骸骨保持着蜷缩姿态，腕骨扣着玄铁镣铐——这是苏家军用来锁重犯的九窍连环锁。
"淮安......"她抚过锈蚀锁眼，那日弟弟被反锁在着火的库房哭喊的画面再度撕裂神经。忽然有琴音自断墙后飘来，弹的竟是母亲哄他们入睡的《子夜吴歌》。
焦尾琴师坐在枯井边，蒙眼绸带换成浸血的纱布："将军可知，这口井底沉着苏家军最后一本名册？"
苏云落按刀逼近："你引我来此，到底想要什么？"
"要将军做场交易。"琴师指尖挑起井绳，末端拴着个檀木匣，"用玄铁令换名册，不过分吧？"
刀锋抵住他心口瞬间，苏云落忽觉天旋地转。那琴音里竟藏着摄魂调，眼前浮现出淮安溺亡时的场景：八岁幼童的手腕根本没有镣铐勒痕，反而攥着半块带皇宫印记的玉珏。
"屏息！"有人从身后捂住她口鼻，沉水香冲散迷魂香。萧景珩玄色大氅挟着风雪卷来，七十二枚银针暴雨般射向琴师。琴弦崩裂声中，那檀木匣被银针挑飞，落地摔出本烧焦的名册——封面赫然是苏老将军的亲笔："赤炎遗孤录"。
琴师在烟雾中低笑："萧指挥使，你猜苏将军若知道当年是皇城司......"
"咻！"一枚透骨钉封喉，却只击中残影。枯井深处传来轰鸣，地下水道闸门正在开启。萧景珩反手将苏云落推给崔九："带她走！这下面埋着三百斤火油！"
地下水道的轰鸣声如同巨兽苏醒，火油气味刺得人鼻腔生疼。萧景珩的银针在指尖翻飞成网，却斩不断琴师留下的冰蚕丝引线——那些丝线正沿着井壁快速燃烧，火星离埋藏的火油层仅剩三寸。
"带她走！"萧景珩第二次厉喝时，苏云落已劈开檀木匣。烧焦的名册簌簌落下一页，泛黄纸页上"苏淮安"三个字灼痛她的眼——那字迹分明是弟弟七岁开蒙时，她亲手教的簪花小楷。
"淮安没死......"她攥着残页踉跄后退，瓦砾堆里的镣铐突然发出机关脆响。九窍连环锁弹开暗格，露出半枚刻着"承"字的玉珏——这是大雍皇室子弟的满月礼！
萧景珩突然扣住她手腕："火油要爆了！"
苏云落反手一刀划破他袖口："三年前慈幼局大火，你们皇城司为何要伪造淮安的死讯？"
血珠顺着错金刀槽滴在玉珏上，将"承"字染成猩红。
"因为有人要掩盖更肮脏的秘密。"萧景珩突然揽住她腰身纵跃，七十二枚银针同时钉入井壁机关眼。火油层上方三尺处，冰蚕丝引线骤然绷断。
爆炸声在井底闷响，气浪掀飞两人面具。苏云落撞进萧景珩怀里，看到他左眼竟泛着妖异的金褐色——那是巫族药人独有的"琉璃瞳"。
"放开！"她肘击对方胸口，却在触及冰凉肌肤时愣住。萧景珩心口处蜿蜒着赤色蛊纹，与她肩胛的赤蝶胎记如出一辙。
琴师的笑声从水道深处飘来："萧指挥使，你这双眼睛还能看清明日的太阳么？"
"追！"陆昭率皇城司铁骑破门而入，却见萧景珩抬手制止。他捡起苏云落遗落的残页，看着"苏淮安"名字下方那行小字：
"乙未年二月十四卯时三刻，移交承明殿。"
今日正是二月十四。
戌时，皇城司暗阁
萧景珩将玉珏浸入药汤，浮现的暗纹竟是北境布防图。陆昭盯着琉璃盏中浮动的蛊虫，声音发颤："大人，苏云落若知道淮安少爷被养成药人......"
铜漏突然炸裂，子时的梆子声撕破寂静。萧景珩闷哼着蜷缩在榻上，皮下蛊纹如活物游走。他咬破舌尖保持清醒，颤抖着展开从苏云落身上顺走的残图——血染的《江山堪舆图》缺口处，隐约能拼出龙脉走向。
"备马。"他扯断腕间镇魂铃，任由蛊毒在血脉里肆虐，"去承明殿。"
苏云落伏在琉璃瓦上，看着宫人将药桶抬入密室。浓雾中飘来孩童的咳嗽声，像极了淮安犯喘症时的呜咽。她正要跃下，忽被戴着青铜面具的人按在檐角。
"将军可知，这院里埋着四十九盏引魂灯？"萧景珩的气息喷在她耳后，手中银针抵住她命门，"此刻闯进去，巫族的噬心蛊能让你把北境防线亲手画给敌人。"
"让开。"苏云落刀锋贴上他咽喉，"或者我现在就杀了你这皇城司走狗。"
萧景珩突然轻笑，引着她的手按向自己心口。蛊纹在掌心跳动，与她的赤蝶胎记产生诡异共鸣："感觉到了吗？你我在娘胎里就被绑上同一条锁链。"
他指尖挑开她衣领，露出那枚被体温焐热的赤玉髓："双生玉髓，阴阳蛊纹，还有......"
惊天动地的爆炸声打断话语，承明殿东南角腾起火光。浓烟中冲出个八岁男童，腕间银铃随着奔跑叮当作响——正是苏云落梦中出现过千百次的模样。
"淮安！"她挣开桎梏飞扑而下。男童回头刹那，左眼瞳孔竟泛起与萧景珩相同的金褐色。
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