石府刑堂内，受刑家奴的惨叫声穿透重门。
石遵端坐在雕花檀木椅上，原本温润的面容今日却笼着寒霜。
管事禀报道：“九公子，已笞打三十鞭。”
石遵端起青瓷茶盏轻抿：“往后哪个奴仆再敢欺辱石闵与崔安安分毫，严惩不贷！”
他的声音依旧温润得如同春日柳风，却让堂内众人脊背渗出寒意。
阿财瘸着腿、拄着拐杖撞开阿京房门，脸上鞭痕未愈，结痂处还渗着血丝。
“定是你这狗东西告的密！”他嘶吼着揪住阿京衣领，腐臭的唾沫星子喷在对方脸上：“我不会放过你！”
阿京却只是平静地掰开他的手，连个多余的眼神都没施舍，任这个不知悔改的恶奴在原地跳脚。
与此同时，石闵的病榻前，邺城名医刚收了银针：“已无大碍，再调养些时日便可。”
崔安安悬着的心终于落下，转身奔向膳房时，嘴角扬起久违的笑意。
灶火映红她的脸庞，蒸腾的热气中，揉面的双手跟着哼出的小调上下翻飞，案板上的面团仿佛都染上了劫后余生的甜意。
春寒料峭时，一纸调令撕碎了难得的平静。
阿京立在垂花廊下，新抽的柳芽在风中打着旋儿，沾在他肩头又被北风吹散。
廊外桃李未盛，石邃院落隐隐传来的张狂大笑刺破寂静，让人不寒而栗。
阿京望着那抹院墙—— 半月前正是在此处，他亲眼见过石邃将歌姬推下高台，绣鞋翻飞如折翼的蝶。
风突然转向，送来膳房飘出的槐花甜香，恍惚间，崔安安踮脚递来胡饼的模样又浮现在眼前，少女鬓边沾着面粉，眼睛亮得像春溪，温热的触感似乎还残留在掌心，可此刻他握着文书的手指却已发凉。
寒意顺着喉咙直沁心脾，阿京深吸一口气，脚下新落的花瓣被靴底碾碎，混着泥土的腥甜，每一步都像是踏入未知的深渊。
暮春的雨丝裹着桃花瓣，将石府的青石板洇得发亮。
崔安安跪坐在崔氏的梳妆台前，指尖抚过铜镜里映出的半面桃花妆 —— 这是她仿照养母崔丽华的模样精心勾勒的，只是此刻，那双描摹妆容的手，正微微发颤。
案头摆着的檀木匣里，躺着三个扎满银针的人偶，本该绣着 “求子”的锦缎上，却用朱砂歪歪扭扭写着郑夫人的生辰八字—— 她记得调制朱砂时特意混入的艾草灰，能让墨迹晕染出陈旧感；更记得反复临摹崔氏笔迹，将郑夫人的生辰八字刺进绸缎时，针脚如何刺破指尖，血珠又怎样晕开在诅咒的文字里。
她还记得前日在桃花树下换物时的情景。
崔丽华虔诚地捧着新扎的人偶，嘴里念念有词：“求观音菩萨赐我麟儿……”她鬓边的珠翠随着动作轻晃，眼神里满是期盼。
而崔安安躲在假山后，将早已准备好的诅咒人偶埋进湿润的泥土，枯枝划破掌心，她却浑然不觉。
昨日的议事厅内气氛凝重，郑夫人手中握着的那三具人偶，正是扳倒崔丽华的铁证。
“主君，当日妾滑胎定是遭姐姐诅咒，证物在此！”郑夫人跌坐在石虎脚边，鲛绡帕子捂着脸哭得肝肠寸断，金步摇随着颤抖的肩头轻晃，语气里满是委屈与控诉。
崔丽华僵立当场，素来端庄的面庞瞬间血色尽失，望着那些狰狞的人偶，她踉跄着后退半步：“不可能……这不是我……这是郑姬的污蔑！”
“姐姐，妹妹可不敢污蔑你。”郑夫人突然收住哭声，嘴角勾起一抹冷笑，丹蔻指尖轻飘飘指向人群中的崔安安，“这可是你的好养女告发指证的。”
“污蔑，都是污蔑，大人，妾从未做过如此卑劣之事！”崔丽华跌跪在地，浑身哆嗦得像风雨中飘零的残叶。
石虎猛地拍案而起，鎏金座椅发出沉重的闷响，鹰隼般的目光紧紧盯住崔氏：“崔氏，人证物证在此，你还有何狡辩？来人，将弓弩取来！”
当弓弩被抬上来时，崔丽华身后花架轰然倒地，她忽然发出一阵凄厉的笑声，笑声如夜枭般令人毛骨悚然。
她挺直脊背，望着那支破空而来的利箭，眼中满是绝望与不甘：“崔安安，我诅咒你！永远得不到幸福，生生世世都活在痛苦之中！”
鲜血溅在桃花树上，将未谢的花瓣染得通红。
崔安安跪在人群中，看着郑夫人被扶上正室之位，听着崔家父子接受石勒的加封，却只觉得浑身发冷。
每至深夜梦回，崔丽华临死前的诅咒便会在耳畔炸响，她蜷缩在无边的黑暗里，盯着窗外桃花被风雨撕扯成残红，如同她无法洗净的罪孽。
蝉鸣聒噪的午后，石闵抱着陶罐从屋内跌跌撞撞冲出来，罐口飘出的甜香混着槐花气息：“阿姐！这是何物？竟如此好吃。”
崔安安望着少年鼻尖沾着的酱汁，像只偷喝蜜露的幼兽。
她恍然想起被弃置墙角的陶瓮 —— 那是阿京偷偷塞给她的，当时她还疑心对方别有用心。
她倚着廊柱望向空荡荡的角门，忽然惊觉已许久未见那个总爱把胡饼藏在袖中的身影。
后院奴仆如走马灯般更迭，只是阿京曾说的教她酿制蜜饯酱怕是没有机会了。
晚霞染红飞檐时，崔安安捧着刚出炉的枣泥酥，在九公子石遵院外踌躇良久。
石遵练剑的身影映在雕花槅扇上，银剑划破暮色的姿态，竟比她描摹过的任何画卷都要好看。
她屏息坐在廊下，看他挥剑时额前碎发随风轻扬，墨色劲装勾勒出利落的肩线，恍惚间竟觉得，这样温润如玉的人，该配最明媚的春光。
“在想什么？”
带着松木香与汗意的手掌突然覆上头顶，崔安安惊得抬头，撞进一双盛着笑意的双眼。
“九公子。”她慌忙行礼，却被温热的掌心稳稳托住。
石遵接过她手中食盒，指尖不经意擦过她泛红的耳尖：“往后唤我九哥便好。”他的声音混着松木香味扑面而来。
崔安安攥着裙角的指尖发白，垂眸怯生生道：“我不敢……”
话音未落，石遵爽朗的笑声已破开凝滞的空气，“有何不敢？石闵既是父亲养孙，你不也与他感情甚笃，倒是羡慕你们小小年纪却姐弟情深。”笑意忽地染上几分怅然，“这高墙大院之中，即便是至亲兄弟，都不会如此真心相待吧？”
崔安安咬着下唇犹豫片刻，终是抬起头来，望着面前温润如玉的男子：“我与阿闵自幼在偏院长大，像两棵相依而生的野草。”说到此处，她的声音不自觉低下去，“阿闵虽顶着养孙的名分，却从未受过重视……”她顿了顿，声音带着哽咽，“他日夜抱着兵书，满腔抱负却无处施展……”
石遵静静听着，见少女泛红的眼眶里泛起水光，他忽然俯身轻拍她的肩膀：“既如此，往后便让石闵随我去校场。”
望着少女骤然睁大、盛满惊喜与难以置信的杏眼，他嘴角的笑意更深。
而此刻在膳房角落，石闵扎的马步稳如磐石，豆大的汗珠从下颌滚落，却笑得像得了糖的孩子。
崔安安举起汗巾替他擦拭，触到他脖颈新晒出的黝黑皮肤，指尖掠过他锁骨处的旧疤——那是前几日挥舞木剑时被木刺扎的，当时他咬着牙说“不疼”，却在夜里疼得辗转难眠。
“阿闵，九公子允你一同去校场学习兵法骑射。”
话音未落，少年猛然抬头，眼中燃起的炽热的光。
夜幕降临时，石遵倚在母亲榻边笑得肆意：“儿本想逗她一逗，谁知她竟当了真。”
郑夫人轻抚儿子汗湿的鬓角，眼中闪过算计的幽光：“莫小看这丫头。为救石闵，她敢拿崔氏性命做筹码。”烛火摇曳间，她指尖摩挲着护甲上的螭纹，“往后只需适时施恩，待羽翼丰满那日.……”
话音未落，母子俩已在暗影中相视而笑。
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