校场的烈日下，少年挥汗如雨，银枪划破空气，在沙地上划出灼热的轨迹。
崔安安坐在老槐树下，看他汗湿的衣背贴在脊骨上，像一只蓄势待发的幼狮。
少年每刺出一枪，她便在心底默数——这是今日第三十七次挥枪，比昨日多了五次。
冉良旧部们拄着刀鞘笑谈，看那策马少年枪缨翻卷如烈火燎原，倒真有几分冉良当年单骑冲阵的影子。
“棘奴这骑射，当真是虎父无犬子！”
有人扯着嗓子赞叹，惹得众人笑着回忆起往昔——谁能忘记那总攥着竹枪追着士兵跑的小娃娃？顽劣得像带刺的野棘，“棘奴”这小名便由此而来。
校场的风掀起崔安安的粗布裙角，远处又有人在喊“棘奴”，她的指尖不自觉捏紧。
在她记忆里，阿闵是寒冬里与她分食半块麦饼的稚子，是忍痛咽下呜咽、倔强说 “不疼”的弟弟，唯独不是什么带刺的芒草。
远处传来董毅的叫好声，这位冉良的结拜兄弟，总爱拍着石闵的肩膀说 ：“等主君班师，定要推荐你入营当斥候！”
说起董毅，崔安安耳畔忽然响起前几日听到的私语。
原来早在多年前，董毅便与冉良定下婚约，将女儿董嫚许给石闵。
可少年对此浑然不知，每日只知道抱着兵书入眠，连董润调侃“小舅子”时都只是挠头傻笑。
“阿姐！”
少年的呼唤打断崔安安的思绪。
崔安安抬头，正见石闵策马奔来，汗湿的发梢黏在额角，却笑得像偷了蜜的小兽。
他一把将她拉上马背，缰绳在掌心缠了两圈。
没等她惊叫，马匹已踏着碎步跑动，吓得她死死攥住石闵的衣袖。
结果自然是狼狈的。
崔安安跌进草堆里时，簪子滚落在地，裙角沾满了苍耳。
石闵翻身下马时还在笑，却在看到她泛红的膝盖时骤然噤声。
“我……我去拿伤药……”少年手足无措地搓着衣角，耳尖红得比枪缨还鲜亮。
她气鼓鼓地别过脸，少年掌心的薄茧擦过她手背，下一秒，一朵带着草汁的野花已别在她发间。
午后小憩时，石闵总是枕着她的膝头。
“阿姐的手好凉。”石闵在睡梦中嘟囔，却紧紧攥住她的手指。
她望着校场远处的旌旗，想起昨夜在膳房，阿闵偷偷捧着《六韬》在灶台前研读，火光将他的影子投在墙上，忽大忽小，那时他指尖划过竹简，低声说：“阿姐，你说父亲当年是不是也这样拼命？”她不知道如何回答，只能将热汤推近些，看他狼吞虎咽的模样，忽然心疼得眼眶发酸。
她伸手替他拂去肩上的草屑，触到他汗湿的衣料下凸起的肩胛骨——这双肩膀终有一日会扛起千军万马，而她只愿，在这之前，能让他多做几日被人护在掌心的少年。
日头偏西时，崔安安望着石闵在沙地上画的兵阵图，那些用石子摆成的营垒，让她忽然想起昨夜他说的梦话——“阿姐，我要带十万大军……”
入夏后，石闵的个子蹿得飞快，去年做的衣裳已短了半截。
崔安安把攒了几个月的饷银塞进老板的掌心，换来的布帛在阳光下泛着柔和的光。
蝉鸣声里，崔安安用尺子比着石闵的臂长，少年的肩线愈发挺括。
他忽然弯腰，额头抵着她的肩膀：“阿姐，等我当了将军，给你打十套金镶玉的裙衫。”
她鼻尖发酸，却故意用尺子敲他的头：“先把箭术练好了再说！”
窗外蝉鸣渐起，纱幔被穿堂风掀起一角。
“阿闵，你在画什么呢？”
崔安安望着案台前蜷着身子的少年，只见他手忙脚乱地用《孙子兵法》盖住绢布，耳尖却红得要滴血。
她轻笑着凑近，发间茉莉香混着墨香扑面而来：“若不给阿姐瞧，往后可别想再吃到我藏的糖糕。”
石闵指尖攥紧书简边缘，指节泛白，绢布在他掌心皱成一团，终究还是往她那边推了半寸。展开的刹那，墨香混着未干的颜料气息扑面而来——左角扎着围裙的女子踮脚取陶罐，袖口滑落露出臂膀蝴蝶样胎纹；右角的少年握剑而立，衣摆翻卷处竟晕着几点水痕，像是未干的汗水。
“这是……我们？”
她指尖抚过画中自己微弯的眼角，忽然想起无数个清晨，少年总爱趴在膳房门框上，看她揉面时腾起的蒸汽。
石闵耳垂发烫，闷声用粗布袖口蹭了蹭鼻尖：“在膳房忙碌的是阿姐，舞剑的……是想护着阿姐的阿闵。”
案头砚台里的墨汁还未干透，崔安安忽然执笔，炊烟袅袅间，她又勾勒出几簇茉莉、两只振翅的雀儿。
“这样……是不是热闹些？”
她吹干墨迹，将绢布推回少年面前，画中灶台飘起炊烟，雀儿停在少年剑柄上，连她发间都别了朵栩栩如生的野花。
石闵眉眼弯成温柔的月牙，笑着接过画，掌心轻轻抚过绢布上的墨迹，眼神里裹着蜜糖般的眷恋。
她望着他睫毛投在眼下的细密阴影，像极了当年在偏院墙角，他专注地凝望着她描绘簪花的模样；而昨夜缝衣时指尖触到的里衣夹层里，那片被岁月磨得发毛的绢布，赫然是她早年随手勾勒的簪花图，竟已被少年小心翼翼珍藏多年。
这带刺的“棘奴”，终究是她捧在掌心的珍宝。
校场的日头晒得沙粒发烫。
崔安安如往常一样，蜷在老槐树斑驳的阴影里，看石闵的长矛在空中舞出火星。
九公子石遵的身影忽然笼罩过来，墨色劲装袖口绣着的银线云纹，在阳光下泛着柔和的光。
“安可想学骑射？”
他递来的雕花小弓还带着体温，擦过她掌心时，惊得她指尖微微发颤。
弓弦在崔安安手中抖得像秋日残荷，第一支箭射出便如折翼的雀，栽进五步外的草丛里扑棱不起。
石遵闷笑出声，见她耳尖霎时红透，又忙憋住:“抱歉，实在是……从未见过这般绵软的箭法。”
“九公子莫笑我。”
她攥着弓往后退，后腰却撞上他的掌心。
“开弓要沉腕，像这样……”
他的指尖覆上她握弦的手，温热的触感让她心头一跳。
远处突然传来石闵焦急的喊声“阿姐！”
她慌忙抬头，额头结结实实撞上石遵的下颌。
“嘶——”两人皆尴尬地捂住痛处。
石遵望着她发顶乱翘的碎发，忽然想起昨夜梦中也曾有过类似的触感。
而石闵握着长矛的手紧了又紧，指腹掐进掌心——他看见石遵的手搭在阿姐肩上，看见她耳尖红得像要滴血。
“阿姐！我受伤了。”
少年故意踉跄着扬起手腕时，袖口裂开道细缝。
崔安安果然小跑过来，指尖抚过他腕间淡青色的擦伤：“这点小伤也要喊疼？”
石闵闻到熟悉的茉莉香，忽然想起方才石遵身上的松木香，心里莫名泛起酸涩：“伤口虽小，却是很疼，阿姐是不是不管了？”
“待你练完这轮，我便给你细细擦拭。”
她捏了捏他发烫的耳垂，眼里映着温柔宠溺的光。
石遵低笑，笑意里带着几分无奈的自嘲：“看来我还真是不该多事自讨没趣。”他目光落在不远处石闵故意绷直的后背上，眼底泛起玩味的光：“不过这小子……”话音未落，又忍不住轻笑出声，“倒像护食的狼崽。”
“九公子见笑了。”
崔安安双颊浮起两抹红晕，低垂的睫毛下，藏着不知所措的眼神。
她不知道，在这高墙之内，有些情愫已如破土的春草，在看不见的角落里，悄然生长。
屋内烛火摇曳，崔安安捏着药膏的手轻柔得像在触碰蝶翼。
石闵乖乖蜷在矮凳上，目光黏在她垂眸时温柔的眉眼间，忽然觉得腕间的擦伤突然灼痛起来 —— 不是伤口的疼，而是胸腔里漫开的滚烫，烫得他喉头发紧，连呼吸都变得小心翼翼。
此时崔安安绾发的素绳忽然松落，乌发如瀑倾泻，掠过石闵的手背时，他闻到一缕若有若无的茉莉香，成了他闻过最安心的气息。
她慌乱去捡，石闵已先一步弯腰拾起，掌心摊开的刹那，一抹绯色如朝霞绽放在暮色里 —— 竟是一方绣着缠枝莲纹的蜀锦，那是他数日前赢了骑射比赛，特意从库府讨来的。
“阿姐，你转过身去。”
石闵耳尖泛红，声音比寻常低了半度，指尖捻着柔软锦缎，动作却带着习武之人难得的笨拙，他忽然想起幼时在偏院，她总用褪色布条替他束发，那时他便发誓，将来定要寻来天下最好的料子，将这份温柔千百倍奉还。
“阿闵在发什么呆？”
她的指尖忽然捏住他的耳垂，带着药膏的清凉。
少年慌忙回神，却撞进她含笑的眼，“阿姐，疼疼疼！”他捂着耳求饶，却在她松手后，悄悄将那抹温度攥进掌心。
她的手掌抚过他晒黑的脸颊，指腹擦过他眉骨新添的疤痕：“阿闵要快快长大，做顶天立地的男子汉，要成为赵国最英勇的男子。”
他望着她眼底的期许，忽然想起今日在校场，看见她与九公子并肩学射箭的模样——那时他攥着长矛的手几乎掐出血来，他不怕训练时的刀伤箭痕，却怕有一日，她眼中的星光不再为他而亮。
“阿姐会一直陪着我吗？”话脱口而出，才惊觉语气里的忐忑，他慌忙低下头。
崔安安忽然弯起眉眼，指尖俏皮地刮过他鼻尖：“傻阿闵，阿姐当然会一直陪着你。”
石闵忽然伸手，双臂紧紧圈住她纤细的腰肢，茉莉香混着药草气息漫进鼻尖，他将脸埋进她颈窝，想把这一刻的柔情揉进骨血里——哪怕将来金戈铁马踏碎山河，只要有她在，他便永远是那个能在她肩头撒娇的少年。
窗外传来更夫打更的声响，崔安安轻拍他的脊背示意起身，衣袖带起的风让烛火晃了晃。
石闵望着她的背影，无意识摩挲着腕间的擦伤，忽然觉得，比起将来要征服的万里江山，此刻掌心里残留的茉莉香，才是他最想守护的天下。
府中后园的木香花架下，崔安安绕过曲廊时，一抹熟悉身影将她轻轻拽进凉亭，身上松木香混着若有似无的汗意扑面而来。
他摊开掌心，露出一串莹润的紫葡萄：“接着。”
崔安安指尖接过时，触到他掌心的薄茧，想起前日在校场，这双手如何覆在自己手上教她拉弓。
“谢……谢九公子……”
她慌忙后退半步，耳尖烧得发烫。
石遵却突然低笑出声：“该唤什么？”
她垂眸盯着葡萄上的白霜，喉间滚出细若蚊呐的声响：“阿遵哥哥。”
话音未落，木香花簌簌落在她肩头，倒像是替她羞红了脸颊。
石遵满意地颔首：“以后‘阿遵哥哥’只允许安安一人如此称呼。”他深褐色的瞳孔里映着她怯生生的模样，眼底翻涌着疼惜与不解，声音不自觉地放柔：“那日石闵重病，你为何要躲着我？”
崔安安的指尖攥紧了衣角，咬着下唇欲言又止：“府中人瞧我们如蝼蚁……”
她望着亭外池塘里的锦鲤，那些锦缎般的鱼儿吐着泡泡，忽然觉得自己与石闵就像池底的淤泥，永远见不得光。
石遵的手掌忽然覆上她发顶，带着体温的触感让她鼻尖发酸，想起寒冬里石闵发烧时，自己抱着冷水浸过的布巾，在廊道上被管事婆子一脚踹翻的场景。
他望着她泛红的眼眶，不禁心疼道：“等石闵长大，他就能护你周全了。”
“那在这之前……”她忽然抓住他的手腕，指尖触到他脉搏跳动，“阿遵哥哥可愿护着我们？”抬眼时睫毛上还沾着泪珠，却笑得像春日初绽的桃花。
石遵望着她眼底的碎光，只觉喉间发紧——这是第一次有人用这样依赖的眼神看他。
他忽然想起昨夜在书房，他捧着一卷《论语》，父亲石虎掷来的兵书砸在案头，“乱世当用重典，你读这些酸儒文章作甚？”校场演武时，兄长们的长枪能洞穿三层牛皮靶，而他的箭却总偏些准头，在诸位兄长的虎啸龙吟中，他显得像只不合时宜的白鹿。
“只怕你不愿依赖我。”石遵望着面前倔强得像岩缝里的野蔷薇般的姑娘，此刻却像只受伤的雀儿，将翅膀轻轻叠进他掌心，他垂眸轻笑中掺起苦涩的自嘲。
崔安安攥紧手中的葡萄，忽然觉得，或许在这乱世里，除了阿闵，九公子遵亦是可以相互取暖之人。
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