333年，赵国广阿县，枯黄的天幕下翻涌着暗褐色的浪潮。
遮天蔽日的蝗虫如铁蹄过境，所到之处，麦穗被啃噬得只剩嶙峋秸秆，连树皮都被刮蹭得泛着惨白。
百姓们跪在焦土上，颤抖的双手捧着发黑的供品，香火在毒日头下化作袅袅细烟，转眼便消散在肆虐的蝗群里。
流民们拖着浮肿的身躯在荒野游荡，树皮早已被剥食殆尽，路边不时横陈着瘦骨嶙峋的尸体。
疫病者咳出的血沫混着尘土，在滚烫的地面凝结成暗红的痂，与焦土融为一体。
易子而食的传言在流民中悄悄蔓延，恐惧与绝望如同瘟疫，在每双凹陷的眼眶里燃烧，灼烧着残存的生机。
石虎的诏令传来时，石邃正把玩着镶玉马鞭。
三千铁骑踏碎满地枯叶，玄色旌旗在灾区间猎猎招展，扬起的尘土裹着马蹄声，惊得垂死的流民蜷缩得更紧。
这位羯族贵公子皱着眉巡视一圈，绣着金线的靴底碾过婴儿干瘪的手掌，却连眼神都未停留半分。
“九弟留下吧。”石邃甩了甩披风，嘴角勾起一抹轻蔑的笑，“让大家瞧瞧，九弟这贤名究竟有几分成色。”
话音未落，马蹄声已如雷远去，只留下石遵立在漫天蝗群中，望着兄长远去的背影，攥紧了腰间那柄未曾出鞘的剑。
眼前是炼狱般的惨状，身后是兄长的嘲讽与不信任，他在心中暗暗发誓，定要在此证明自己，哪怕前路布满荆棘。
残阳如血，将广阿县的断壁残垣染成修罗场。
石遵踩着满地虫尸穿行，温柔的手掌抚过孩童凹陷的眼窝，温热的麦饼塞进老人枯槁的掌心，华丽的锦袍沾满草屑与血痂，他却浑然不觉，只是蹲下身将自己的大氅覆在街角相拥而亡的母子身上。
灾民们浑浊的泪滴在他手背，滚烫得灼人。
他在废墟中支起粥棚，嘶哑着嗓子安抚暴动的流民，直到喉间泛起铁锈味，才惊觉自己已三天未合眼。
流民窟里此起彼伏的咳嗽声如丧钟，他握着流民皲裂的手温言安抚，指尖触到对方滚烫的额头时，心猛地一沉 —— 这分明是疫病征兆。
回邺城的马车摇摇晃晃，石遵倚着车壁咳出带血的浓痰。
府医掀开锦帐的瞬间，瞳孔骤缩：“是疠气入体！”
消息比秋风传得更快，往日里的谄媚奉承化作避之不及的嫌恶，华贵的织锦屏风后，银剪绞碎了沾染过他气息的衣袍，熏香袅袅中，仿佛要将这场善举带来的“厄运”彻底焚烧殆尽。
昔日广阿县废墟上，他奔走分发最后半袋粟米的身影，此刻化作石府众人眼中的灾星。
石府别苑泛着冷光的铜锁咔嗒落下时，他望着满地被拖走的仆役尸体，突然无奈笑出声 ——三天前替他端过药碗的侍女们，此刻陈尸在荒草丛中，脖颈处狰狞的勒痕与嘴角未干的药渍，无声控诉着这场荒诞的杀戮。
管家捧着泛黄的侍奴名单踏入主厅时，郑夫人将名单随意一扔，金护甲撞在檀木桌上发出清脆声响，“遵儿身边总要有靠得住的人伺候，听说膳房里的崔氏养女，聪慧机敏，便让她去别苑吧。”
侍婢春桃捧着熏炉站在一旁，终于忍不住开口：“夫人为何……”
话未说完，便被一记冷冽的眼神截断，“那丫头眼里藏着钩子，这场病，就当替我试出她的真心 —— 若活下来，是她的造化；若死了，不过是碾死只蚂蚁罢了。”
膳房蒸腾的热气中，侍奴们缩着脖子窃窃私语，当听到“崔安安”三个字时，有人松了口气，有人掩面偷笑，唯有阿京手中的陶碗“啪”地碎裂。
阿京拽着她的胳膊直发抖：“我去求夫人！你不能去……”
“别犯傻。”崔安安掰开他的手指，灶火映着她平静的眉眼，却藏不住眼底跳动的恐惧，“郑夫人要的是我的命，换了你也没用。”
她转身收拾包袱，粗布衣裳上还沾着早上磨面的麸皮，“此事先莫要告诉阿闵，他留在董师傅身旁也好……”
话音戛然而止，她背过身去，将颤抖的叹息揉进凌乱的发间。
别苑的铜锁打开的刹那，药香混着血腥气扑面而来。
石遵闭眼躺在雕花檀木榻上，锦被滑落至手肘处，露在锦被外的手臂红疹如蛇盘踞露。
药罐在炭炉上咕嘟作响，苦涩的气息混着熏香，在潮湿的空气里凝成浓稠的雾。
每一声压抑的咳嗽，都像重锤敲击在寂静的房梁上。
崔安安捧着药碗的手突然发颤，那碗里熬煮的何止是草药，分明是郑夫人递来的生死状。
“站住！”沙哑的呵斥惊得她僵在原地，石遵撑着床头坐起，剧烈的咳嗽震得床帐摇晃：“把药放那桌上，记住主仆距离，莫要越界。”
崔安安退到门槛处时，撞见石遵别过脸去的动作 —— 那藏在阴影里的侧脸，紧咬的牙关泄露了他刻意伪装的冷漠。
她望着他因消瘦而嶙峋的脊背，忽然想起广阿县那个为流民挡雨的身影，此刻隔着三步距离，却比千里还遥远。
第七日清晨，药碗第三次摔碎在门槛上，崔安安眼前炸开无数金星，双腿像被抽去骨头般绵软。
在失去意识前的刹那，她坠入一个带着药香的怀抱。
石遵颤抖的指尖抚过她滚烫的额头，将她小心翼翼安置在床榻上，锦被裹住她单薄的身躯。
窗外传来仆役们巡查的脚步声，他猛地扯下床头悬挂的艾草，将她染病的痕迹尽数遮掩。
寒意在骨髓里翻涌，崔安安蜷缩成虾米状，牙齿在颤抖中磕出咯咯声响。
锦被裹着她滚烫的身子，却挡不住从骨子里渗出的冰寒，朦胧间，一双手突然环住她战栗的身躯，带着体温的锦袍将她整个包裹，那暖意如春日融雪，丝丝缕缕渗进僵冷的肌肤。
再睁眼时，檀木床榻的雕花床檐近在咫尺，耳畔传来沉稳有力的心跳，这才惊觉自己竟蜷缩在石遵怀中。
她慌乱地挣扎起身，却因双腿发软直直滚下榻，额头磕在青砖上的剧痛，让眼泪夺眶而出。
她蜷在冰凉的地面，望着石遵急切伸来的手，突然想起别苑外悬着的白幡 —— 染疫者的命，从来都是草芥。
石遵半跪在地，苍白的脸上满是心疼，他抬手想替她查看伤口，又生生停在半空。
“安，昨晚你病了，所以我才无奈出此下策，但我发誓并未有越轨之举……”
话音未落，竹帘外传来女医官的问询声：“九公子今日可还咳血？”
石遵立刻捂住嘴剧烈咳嗽：“劳烦医官再开些虎骨人参，咳咳……”
他沙哑的嗓音里带着刻意的虚弱，眼角余光却一直盯着崔安安攥紧的衣角。
白纱蒙面的女医官微微颔首，藏在广袖下的指尖轻点药匣，清澈的眼眸扫过屋内交叠的身影，她忽然轻笑出声，广袖掩住的嘴角勾起了然的弧度。
竹帘晃动间，她离去的脚步声渐远，却将屋内两人的秘密稳妥地留在了庭院深处。
“阿遵……”
崔安安低头望着腕间新起的红疹，声音发颤。
“我能活着，你也定能。”
石遵温热的掌心覆上她的发顶，温柔地揉了揉，仿佛这样就能将恐惧都揉碎在指缝间。
此后每日卯时，别苑的窗棂总会透出微光。
石遵倚着床头假作服药，实则将温热的药汁一点点喂进崔安安口中，指尖不经意擦过她干裂的唇。
月光透过窗棂洒在交叠的身影上，照见他眼底坚定的光 —— 在这乱世里，他要用最笨拙的方式，为她撑起一方小小的天地。
膳房蒸腾的热气中，崔安安抱着陶罐轻盈而入，惊起一片倒抽冷气的声响。
侍婢们攥着抹布的手骤然收紧，盯着她完好无损的模样，眼神里交织着震惊与嫉恨。
“九公子心善，连老天都眷顾。”
她将新摘的野葱搁在陶瓮旁，发间沾着的草屑随着浅笑轻轻颤动，仿佛那场疫病从未在她身上留下痕迹。
深夜的书房里，石遵攥着笔墨的手突然发力。
案头青铜烛台的火苗明明灭灭，崔安安垂眸吹凉药汤的模样却愈发清晰，她发间缠着的蜀锦红绳，她咳血时苍白的指尖，还有昏迷前攥住他衣角的力道，像挥之不去的藤蔓缠绕心间。
他伸手狠狠掐住掌心，在刺痛中不断告诫自己：“石家男儿，当以权位为重！红颜祸水，足以将人拖入万劫不复的深渊！”
第二日晨起，石遵对着铜镜反复整理冠冕，将每一根发丝都压得一丝不苟。
路过膳房时，他刻意加快脚步，余光却死死锁着灶台边忙碌的身影。
当崔安安转身露出笑靥，他立即冷下脸色，仿佛这样就能将心底翻涌的热浪隔绝在外。
可藏在广袖里的指尖仍在发烫，提醒着他昨夜又将写满“安”字的宣纸，撕成了最细碎的雪。
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