子时的西岐城飘满焦糊味。十万户民宅同时腾起的青烟在夜空交织成网，龟甲爆裂声此起彼伏，像是万千小鬼在敲打人皮鼓。
姬发攥着灼伤的掌心跌坐在地。他面前的三块龟甲全部炸裂，其中一片插进了母亲的织机。七岁幼童还不懂父亲为何要全城行这诡异巫术，只记得兄长伯邑考被拖去祭坛时，眼里的惊恐比饿了三日的猎犬更甚。
"天罚！这是天罚啊！"老祭司在街巷狂奔，白发上沾满占卜用的蓍草。他腰间悬挂的青铜铃铛突然齐声碎裂，暗红的铁水在地上淌出卦象——竟是易经未载的"泽火革"变"地火明夷"。
祭坛中央的周昌吐出第七口黑血。怀中问鬼鼎烫得惊人，鼎身浮现的阴文正蚕食他的寿命。透过鼎中血雾，他看见父亲姬昌的魂魄已被雷云包裹，三十六道紫电化作枷锁，正在勒碎那具苍老的躯壳。
"还不够..."周昌撕开衣襟，将问鬼鼎直接按在胸膛。皮肉焦灼的声响中，鼎口喷出青黑色火焰，火舌舔舐过的夜空竟浮现出酆都城的虚影。
千里之外的岐山，姜子牙猛然捏碎手中玉磬。封神榜无风自动，三百六十五道神位齐齐震颤。他看见西岐方向升起滔天鬼气，原本清明的紫微星被染成墨色。
"何方邪祟敢乱封神劫数！"打神鞭凌空画符，五雷院将士的虚影尚未凝实，就被鬼气腐蚀成白骨。姜子牙的白须无风自动，额间天眼渗出金血——这是师尊元始天尊留下的保命符。
鬼气幻化成林渊的面容，漆黑的眼眸倒映着万鬼哭嚎："姜尚，你确定要挡地府收债？"
"阴司何时有权干涉阳间生死！"
"从你们用封神榜窃取轮回开始。"林渊的虚影抬手轻点，姜子牙脚下的八卦阵轰然崩塌，"告诉玉虚宫，那十万道被截留的魂魄...该还利息了。"
雷云中的姬昌突然发出长啸。缠绕他的紫电锁链寸寸断裂，化作流光坠向西岐城。子民们手中的龟甲同时浮空，裂纹中钻出猩红丝线，在夜空编织成巨大的心脏。
周昌的视线开始模糊。他看见每根丝线都连接着某个西岐百姓，他们的阳寿正通过龟甲汇入父亲体内。问鬼鼎发出饕餮吞咽之声，鼎身上的阴文亮如赤日。
"成了。"林渊的本体在祭坛显现，指尖凝聚出一滴青金色血珠，"现在，该收取代价了。"
血珠坠入问鬼鼎的刹那，十万块龟甲同时炸成粉末。百姓们惊恐地发现，那些沾过龟甲的指尖开始石化，并且以肉眼可见的速度向全身蔓延。
"上神！"周昌挣扎着抓住林渊的衣角，"这和说好的不..."
林渊拂袖震开他的手："本座只说救姬昌，何曾许诺不取报酬？"他抬手接住一片飘落的石屑，"这些阳寿本就是你姬氏王族欠地府的债。"
祭坛下的惨叫声逐渐微弱。周昌看见垂髫孩童化作石雕，母亲抱着婴儿变成连体塑像，连犬彘都保持着逃窜的姿势凝固。整座西岐城正在变成活葬俑坑，唯有祭坛周围因问鬼鼎庇护暂得喘息。
"为什么..."周昌的指甲抠进青石缝隙，"您明明可以..."
"可以什么？"林渊俯身捏住他的下颌，"用本座所剩无几的香火替蝼蚁买单？"阴天子的瞳孔泛起血色，"记住，是你们先向九幽借贷的。"
问鬼鼎突然发出钟鸣。鼎中浮现出姬昌的身影，老人胸口嵌着半块龟甲，双目已变成浑浊的琥珀色。他开口时声音带着双重回响，仿佛有两个灵魂在共用喉舌："昌儿，为父看到了...朝歌城下有黄泉倒灌..."
话音未落，姜子牙的打神鞭破空而至。鞭梢缠住的却不是林渊，而是径直刺入问鬼鼎中。鼎身应声裂开一道缝隙，姬昌的虚影惨叫消散，取而代之的是比干的面容。
"终于醒了。"林渊轻笑，任由打神鞭洞穿自己胸口。金血滴落处，石化的百姓竟开始复苏，只是眼窝都变成了漆黑的空洞。
姜子牙呕出心头血，发现打神鞭正被某种力量腐蚀："你早算到我会击碎问鬼鼎！"
"还要多谢道友帮忙解封。"林渊握住鞭梢猛然发力，姜子牙的右臂瞬间干枯，"比干的心被你们下了八百道封印，不用玉虚至宝如何解得开？"
鼎中传出悠长的叹息。比干的残魂踏虚而出，每步落下都有龟甲虚影绽放。当他触及姬昌的魂魄时，西岐全境的石像同时龟裂，露出内里新生的血肉——只是心口都嵌着微型龟甲。
"赊命之术..."比干抚过姬昌的白发，"当年纣王便是这般窃取大商国运。"
姜子牙的瞳孔骤然收缩。他看见那些百姓胸口的龟甲，与封神榜上的神位符纹如出一辙。
"现在明白了吗？"林渊的身影开始消散，"所谓封神，不过是更大的赊命骗局。"
黎明前的黑暗最浓稠时，西岐城响起第一声鸡鸣。复活的百姓茫然四顾，浑然不知自己已成地府阴契的活签。周昌抱着昏迷的姬昌，看见问鬼鼎的碎片正在渗入地脉——来日农夫犁田时，会将这些碎片当做普通龟甲捡起。
千里外的朝歌城，摘星楼突然崩塌。正在饮酒的纣王捏碎玉盏，看见掌心浮现出龟甲裂纹。妲己的尖叫声中，九间殿的地砖缝里钻出无数青铜根须，那是问鬼鼎在寻找新的宿主。
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