在繁华喧嚣的葫芦城，钟府犹如一座巍峨的府邸巨擘，矗立在城东，府邸朱门高阔，飞檐斗拱，雕梁画栋间尽显富贵气象，府内庭院深深，曲径通幽，绿树成荫，繁花似锦，彰显着世家大族的不凡底蕴。钟府府内有一人，他身形清瘦，眉如墨画，目若朗星，生得白白净净，粉雕玉琢般，性格活泼俏皮，但眼神中透露着一种让人深不见底，不易觉察的城府，这人正是钟府的独生子大少爷。 这日午后，阳光透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光影。林墨趁着这位钟府大少爷课业之余，带着这位少爷来到了后院玩耍，后院是钟府的一处静谧所在，有假山池沼，奇花异草，宛如世外桃源。在他们玩耍期间，听到了“哗——”，那声音似山间清泉初涌，带着清脆与灵动，水线划破空气，在缸壁溅起一圈圈晶莹的水花，宛如玉珠迸裂。紧接着，水流连绵不绝，如细密的鼓点，“咚咚咚咚”，在缸底欢快跳跃，于是他们两人来到了后院里面的一个小旁院里，这个小旁院正是钟府的柴房和灶房。首先映入眼帘的是堆积如山的柴薪，里面摆放着一些从山上砍回来的几捆柴，一些劈好放在一处晾干的柴，柴薪种类繁多，有粗细不一的木柴，细节的树枝和麦秸，稻秸常作为引火之物，在生火之初发挥关键作用。柴房的角落里，斜靠着几把砍柴工具，分别是斧头和柴刀，斧头是其中最为显眼的，木质的手柄因长久使用被磨得光滑，透着岁月的包浆。斧刃在光线折射下闪烁着冷冽光芒，虽有些许锈迹，却难掩其锋利，每一道划痕都诉说着它在山林间的“战斗”历程。灶台上安置着大小不一的铁锅，大铁锅用于煮全家人的饭菜、烧水，锅沿因长期与火焰和水汽接触，泛着一层黑亮的光泽，小铁锅则相对轻便，适合煎、炒等精细烹饪操作，锅身的色泽稍浅，但也被烟火熏烤得颇具沧桑感。 在灶台的一侧，摆放着一个风箱。风箱是灶房的“动力源”，由木板拼接而成，长方体的外形简洁而实用。两侧安装着推拉的把手，拉动时，风箱内部的活塞便会运动，将空气源源不断地鼓入灶膛，使火焰更加旺盛。
灶房的墙壁上，挂着各式各样的炊具和餐具。铁铲是炒菜必不可少的工具，长柄末端系着一段布条，方便拿取旁边挂着的竹制饭勺，勺身圆润，手柄光滑，用于从锅中盛取米饭，带着竹子特有的清新气息。灶台上还摆放着各种各样的调料罐和一些烹饪食物时所用到的一些香料，如八角，桂皮等。 此外，灶房的角落里还放置着几个水缸。水缸通常用陶土烧制而成，体型硕大，稳稳地立在地上。缸口宽阔，方便取水，此时正是这位落魄少年在往水缸里倒水，身形壮实，皮肤被太阳晒得黝黑，透着一股质朴憨厚，担着水桶，往来于水井与水缸之间，奋力挑水，额头上豆大的汗珠滚落，浸湿了他的衣衫。这位一身穿着破烂不堪的林大少爷喊道：“段楚，今天在这儿遇到你了”，落魄少年听到熟悉的声音转过头望去，正是自己唯一的一个朋友林墨。落魄少年一脸喜悦的问道“林墨，是你呀。你怎么会在这里？”，这位一向放荡不羁的林大少爷回答道“旁边这位是我刚认识的钟家少爷，我和他来后边玩儿，听到柴房这边有动静，便过来看一下，没想到正是你在这儿。”这位钟家少爷好奇地盯着落魄少年，歪着头问道：“你是谁呀？怎么在这里挑水？”。落魄少年在钟府家做了好几年的苦工，今天还是第一次看到钟府的小主人，其实这一点也不奇怪，当一个人的身份高贵到一定高度的时候，一般没事谁会来到后院柴房这种地方。好比葫芦城县衙里面的县大爷，一般人一辈子也可能不会看到县大爷一次。这是落魄少年与钟府少爷的第一次见面，只见这位钟府少爷头戴一顶白玉镶边的束发紫金冠，紫金冠两侧垂下两条墨色丝绦，丝绦末端系着一对小巧玲珑的羊脂玉佩，身着一袭月白色蜀锦长袍，锦缎上是以金线绣就的云纹与如意纹，袖口处用银线绣着一圈雅致的竹叶，领口与衣襟处，镶着一圈柔软的狐毛，毛色纯净如雪，腰间束一条明黄色丝绦，丝绦上缀着一枚硕大的玉扳指，其上浅浮雕着蛟龙出海图，丝绦上还挂着几枚不同材质与样式的玉佩，每一枚都价值连城，脚下蹬着一双黑色鹿皮云头靴，鹿皮材质柔软舒适，却又不失坚韧，走起路来沉稳有力，更衬出眼前这位少爷的气宇轩昂。这般穿戴，无一不显示着少爷出身权贵之家，地位尊崇，举手投足间，尽显世家大族的雍容华贵与非凡气度。
落魄少年恭敬地回答道：“回少爷的话，我叫段楚，前几年找府里管家安排了这个做苦工的活儿，负责挑水劈柴这些粗活。”段楚挠了挠头，有些不好意思。段楚是我在城外沙河村结识的一个好哥们儿，他爹娘死的早，从小又没一个亲戚啥的，我也是在城里看到了他好几次，他又能吃苦，人又很好，所以我林大少爷便想和他以兄弟之称相结交”，林木一脸自豪和得意的说道。
钟家少爷听了过后，心中一阵怜悯，说道：“你好可怜呀，不过你别怕，以后在钟府有什么困难，尽管跟我说，对了，我叫钟正！”说着，还拍了拍自己的胸脯，一副小大人的模样。
段楚感激地看着钟羽，说道：“多谢少爷，能在钟府做事，已经很满足了。”
林大少爷看着这一幕，笑着说：“钟羽少爷心地善良，你以后若有难处，不必客气。再者，你是我好哥们，往后不要这么客里客气的，本少爷就是不喜欢这套。”
林墨走上前，拍了拍落魄少年的肩膀，说道：“英雄不问出处，每个人都有自己的难处。说不定日后，你真能做出一番大事业。”
落魄少年心中一暖，他从未想过，像钟正和林墨这样的富贵人家子弟，会对自己这样一个沙河村的贫贱孩子如此和善，眼中满是感激与敬佩。“林少爷说得对，段楚，你以后要是有时间，也可以跟我认字读书，说不定将来也能考取功名呢！”钟正天真地说道。
林大少爷笑着说道“钟家少爷这句话可算是说到他心坎上去了，我这哥们儿在平时除了砍柴放牛挑水外，大多数时间都是用在这认字读书上。”钟家继续少爷说道“那还真是巧了，那你最近几年可要多用功为县试做准备了，改天我让管家多送你几本书，你拿回去多读”。县试是读书人的第一阶段的考试，简单来说也叫作入门的考核，通过后成为秀才，获得廪生资格，还能享受一些特权，例如免除徭役、可参与乡试、享受廪生津贴，还可见官不败，免受刑罚。县试的考试时间在每年正月，地点在县衙。考生需要经过严格的考场规制，比如特制的墨锭和砂袋，防止作弊。钟府少年继续说道“要想考中状元的话，先后要参加县试，乡试，会试，殿试，殿试第一名便是状元了，殿试需要面见皇帝，在皇宫内举行，不过你也不用担心，我说的这些考试都可以在我们葫芦城这个县城参加考试，毕竟以我钟府的所在势力，这些对钟府来说都是芝麻粒的小事。”落魄少年，听闻此话，显得有些吃惊和哑言，一脸不可置信的看着旁边的林大少爷，此时林大少爷脸上却显得平静淡然。毕竟都是葫芦城里的大户人家，谁不知道钟府是葫芦城的第一大府，其背后的势力更是有些深不可测，能因为他钟府获得这样的特权的葫芦城，这样的权力和地位并不是仅仅依靠金钱就能做到的。一切人们所认为的不合理的地方和规则制度，对于在葫芦城这个县城的范围之内，都是很合理的存在。但其他大户人家对钟府却是嗤之以鼻，不愿有过多的接触，而这位林大少爷却显得很格外，却是意外的认识了这位钟府的大少爷。林大少爷拍了一下落魄少年的肩膀说道“今天能认识钟府少爷你是幸运的！”这位钟府的小主人在葫芦城是连县衙老爷看见了也要客客气气礼让问好的少爷。在富家少年和落魄少年简单的一番认识过后，落魄少年劈好柴，挑满水便向这位钟府的小主人辞别了。
落魄少年一身疲惫的走在葫芦城的街道上，身边一只手突然搭在了他的肩膀上，落魄少年身子无意识的往下蹲了一下，是林墨来到了他身边，和他搭肩而行。落魄少年转头望向身边这位少爷问道“林墨，你是怎么认识那位名叫钟正的钟府少爷的？”林墨收回了搭在落魄少年身上的手臂，说道：早些年林府和钟府两家是互相来往的，我和钟家少爷自小便已经认识了，不过不知道是因为什么原因，现在林府和中府没有什么来往了。不过有次我无意间听道我那好爹说是不想和钟府牵制过多，具体的我也不是很清楚。今天也是因为他想出城外去散散，于是让他们家管家找到我，结果走到后院就碰见你了。林大少爷继续说道“段楚，我再告诉你一个事情，就是他们钟家之所以在这葫芦城里是第一大家族，与祖上修仙有关，知道了吧”。闻听此言，落魄少年也似乎有些明白身旁这位林大少爷想修仙的想法了。林大少爷一边和落魄少年闲谈一边走去了包子铺那里，买了两个包子，一手吃着一手包子递给这位落魄少年往城外走去。
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！